「アメリカ英語とイギリス英語とでスペリングの異なる単語がある理由について」

「アメリカ英語とイギリス英語とで、スペリングが異なる単語の例」

アメリカ英語とイギリス英語のスペリングの違いは、深い歴史的背景と複数の要因が絡み合った結果です。

1. 言語の輸入と独立

英語がアメリカに持ち込まれたのは、主に17世紀の初期、イギリスからの移民によってです。当時の英語はまだ完全に標準化されておらず、スペリングにもかなりのばらつきがありました。英語の標準化が進むのは18世紀以降のことで、アメリカが独立戦争を経てイギリスから独立した後、アメリカは文化的な独立も強調するようになりました。この過程で、言語においても独自性が重視されるようになったのです。

2. ノア・ウェブスターとアメリカ英語の標準化

ノア・ウェブスター（Noah Webster, 1758-1843）はアメリカの教育者であり、言語学者です。彼は「アメリカ英語の父」とも呼ばれ、英語の辞書編纂を通じて、アメリカ独自の言語形式を確立しようとしました。ウェブスターは、イギリス英語のスペリングが不規則で複雑であると考え、これをより合理的で単純化されたものに変更することを提唱しました。

ウェブスターの改革の主な動機は、以下の点にありました。

• 簡略化: 例えば、「colour」から「color」へ、無音の「u」を取り除くことで、スペリングを単純化しました。

• 発音に基づくスペリング: ウェブスターは、スペリングが発音により忠実であるべきだと考えました。例えば、「centre」から「center」に変更したのは、発音に合わせたものです。

• アメリカ独自の文化を反映: ウェブスターは、アメリカ独自の文化やアイデンティティを反映した言語を作ることで、イギリスからの独立を言語面でも強調しようとしました。

3. イギリス英語とアメリカ英語の発展の分岐

アメリカが独立を達成した後、アメリカとイギリスの間で通信や文化的交流が減少しました。これにより、英語の発展はそれぞれの地域で独自の進化を遂げました。

• 教育と出版: アメリカではウェブスターの辞書が広く受け入れられ、学校教育や出版物で使用されるようになりました。一方、イギリスではサミュエル・ジョンソンの辞書（1755年）が広く受け入れられ、こちらはイギリス英語の伝統的なスペリングを維持しました。

• 科学と技術の影響: 19世紀から20世紀にかけて、アメリカは科学技術分野での革新や発展が進み、その影響で新しい単語やスペリングが生まれました。アメリカはその技術的進歩とともに、新しい語彙やスペリングを世界中に広めました。