【短編小説/パニック障害の女性/追憶】
第一章: 壊れた心
美咲は薄暗い部屋で静かに座っていた。
窓の外からは夕暮れの光が射し込んでいるが、彼女の心には深い闇が広がっていた。
手元にはかつての職場の同僚たちが笑顔で写っている写真が並んでいる。だが、その笑顔は今となっては遠い過去のもので、美咲の胸を締めつけるだけだった。
「あの頃は、笑えていたのに…」と、彼女は写真を裏返す。
上司からの冷たい言葉が耳に響く。
「お前は無能だ。何も期待できない」その言葉は美咲の自己価値を打ち砕き、深い孤独の中に閉じ込めていた。
彼女はSNSを開き、同じようにパニック障害を抱える人々の投稿を眺めた。
画面には、電車に乗れるようになった人たちが「今日も乗れた！」と投稿し、たくさんの「いいね」が押されているのが見えた。
美咲は心の中で嫉妬が膨らんでいくのを感じた。
「なんで、みんなそんなに簡単に乗れるんだろう…」自分の中の苦しみを抑えられず、歯を食いしばった。
彼女の唇からは、かすかに血が滲んだ。「私だって、乗りたい…」その思いが胸に突き刺さる。
第二章: 悪夢の再来
その夜、彼女はまた悪夢にうなされる。
夢の中で彼女は職場に戻り、上司や同僚に囲まれている。
笑顔で話しかけられるが、その声は嘲笑のように聞こえる。
「美咲、やっぱりあなたはダメだね」冷たい声が耳に響く。
逃げ出そうとしても、足がすくんで動かない。
心臓が早鐘のように鳴り、冷や汗が背中を伝う。
目が覚めると、美咲は涙を流していた。心の中で叫ぶ声が止まらない。「もうあの場所には戻りたくない…」
第三章: 会いたい人
ある日、ふと美咲は祖母のことを思い出した。
祖母の優しい笑顔と、温かく包み込んでくれた手。
美咲にとって、祖母の存在は唯一無二の安心感だった。
だが、彼女が祖母に会いに行くためには電車に乗る必要があった。それも、彼女がパニック発作を起こした職場の近くを通る電車だった。
「どうしても行かなきゃならないの…？」彼女は自問自答したが、心の中では祖母にもう一度会いたいという思いが強まっていた。
手が震え、息が詰まるような感覚が押し寄せる。それでも、彼女は決心して、駅に向かう準備を始めた。
第四章: パニックの訪れ
駅に着いた美咲は、ホームに立った途端、再び手が震え出した。
「大丈夫、私はできる…」自分に言い聞かせるが、心臓は激しく打ち、呼吸が苦しくなる。
彼女は鞄の中から紙袋を取り出し、必死に呼吸を整えようとするが、周囲のざわめきが耳に響き、さらに不安が募る。
「お願い、お願い、倒れないで…」心の中で必死に叫びながら、美咲は足元を見つめる。
紙袋を握りしめ、少しずつ呼吸を整えていく。
手のひらには汗がにじみ、周囲の視線が刺さるようだった。
美咲は神社で買った御守りを手に握りしめ、ぐちゃぐちゃの小さい神様に心の中で祈る。
第五章: 一歩の勇気
それでも、美咲には会いたい人がいる。
「私はできる…私は大丈夫」と自分に何度も言い聞かせながら、彼女は震える手で、ついに電車の車両に乗り込む決意を固めた。
「ここで諦めるわけにはいかない…」心臓の鼓動が激しく鳴り響き、窓に映る自分の姿がぼんやりと見える。
過去のトラウマと恐怖を乗り越えたいという思いが、彼女を一歩前へと進ませる。電車が動き出すと、心の中で少しずつ光が差し込む感覚が広がっていく。
第六章: 思い出
電車が進む中で、美咲の心には祖母との思い出がよみがえってくる。
祖母と一緒に過ごした公園、優しい声で語りかけてくれたあの日々。
そして、美咲が心を壊しかけたとき、いつも支えてくれた祖母の手の温もりを思い出した。
「おばあちゃん…」と心の中で呟きながら、彼女は少しずつ不安を乗り越えていく。
電車を降りた美咲は、目的地に向かって歩き出す。
足元はまだ震えていたが、心の中には新たな決意が芽生えていた。
「もう少しで会える…」そう思いながら、美咲は目的地に向かう。
そして、ついに彼女は静かな場所にたどり着いた。
温かい涙が溢れ出し、美咲は墓にそっと手を置いた。
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