【短編小説/双極性障害の兄/星】
第一章: 闇に沈む心と叫び
夜の静寂が家全体を覆い、暗闇の中で陸は一人、窓の外を見つめていた。
星が輝いていたはずの空は、今はただの深い闇が広がっているだけだった。
心の中で何かが音を立てて崩れ落ちるような感覚が、彼の体を締め付ける。
「お兄ちゃん、星を見てごらん。夜が暗くても、星は輝いているよ」
その声が何度も何度も頭の中で響く。妹のあかりが家を出てからというもの、彼の心はずっと暗闇に包まれたままだった。
第二章: 壊れた日常
陸は双極性障害と診断され、躁状態と鬱状態の狭間を漂っていた。
躁状態に陥ったとき、彼は無謀な行動に走ることがあった。
突然夜中に外に飛び出しては、街を彷徨い歩き、無意味に大量の物を買い込む。
学校でも突発的な行動が増え、彼の周囲は彼を奇異の目で見始めた。
しかし、その反動として訪れる鬱状態は、彼の体も心も徐々に蝕んでいった。
ベッドの上でただ虚ろに天井を見つめ、外に出る力もなく、日々が過ぎていくのを待つだけの存在となった。
第三章: 母と父の葛藤
母親は、そんな息子を見て心を痛めながらも、どうすればよいか分からなかった。
夫との関係もすでに冷え切り、家の中は重い空気に包まれていた。
「陸…どうしてこんなふうになっちゃったの…」
母は何度も彼の部屋の前で涙をこらえながら呟いたが、部屋の中からは何の返事もなかった。
彼女は息子に優しく接しようと努力したが、その背中は絶望に打ちひしがれていた。
一方、父親は息子に対して厳しい態度を崩さなかった。
彼は陸の躁状態の行動を理解できず、家の中で激しい怒りをぶつけることがあった。
「お前はいつまでそんなふうに家にこもっているんだ！何もせず、家に閉じこもってばかりで、この先どうするつもりなんだ！」
父の言葉は、彼の胸に重くのしかかったが、陸はそれに答えることができなかった。
ただ、うつろな目で天井を見つめ、何もかもが無意味に思えた。
第四章: あかりの苦しみ
妹のあかりは、兄の状態を見守りながらも、彼女自身もまた心に深い傷を負っていた。
彼女は学校で兄の奇行が噂されるたびに、友達から冷たい視線を向けられ、いじめの対象になっていった。
「お前の兄ちゃん、また変なことしてたよな」
「気持ち悪い、あんな兄貴…」
教室で聞こえてくる声が、彼女の心に突き刺さった。
しかし、彼女はそのことを兄には言えず、ずっと抱え込んでいた。
家に帰ると、彼女は無理に笑顔を作り、兄を元気づけようと努めたが、その笑顔の裏には深い苦しみが隠されていた。
第五章: 溢れる夜
ある晩、あかりはついに感情を抑えきれず、兄に向かって叫んだ。
「もう無理だよ！私、学校で毎日いじめられてるんだよ！全部、兄ちゃんのせいだよ！兄ちゃんがいなくなれば、私はこんなに苦しまなくて済むのに！」
彼女の言葉が、陸の心に鋭く突き刺さった。
彼は何も言えず、そのまま黙り込んだ。彼女の涙が目の前でこぼれ落ちるのを見ながら、ただ動けなかった。
第六章: そして
その夜、あかりは家を飛び出していった。
陸は、ただその背中を見つめることしかできなかった。
母親はその瞬間に何かが起こったことを悟り、声を張り上げて叫んだ。
「あかり！待って！戻ってきて！」
だが、あかりは振り返らず、そのまま暗闇の中に消えていった。
母親は必死に彼女を追いかけようとしたが、足がすくんで動けなかった。
父親もすぐに家から飛び出し、必死に彼女を探し回った。
第七章: 必死の捜索
その後、家族全員で捜索が始まった。
夜の冷たい風が家族の体を刺し、辺りは真っ暗な闇に包まれていた。
母親の顔は青ざめ、震える手でスマホを握りしめ、警察に連絡を取っていた。
「娘がいなくなったんです！どうか…助けてください！」
彼女の声は震え、涙が止まらなかった。
警察に住所を伝えながら、彼女は必死に息を整えようとしたが、胸が締め付けられるような苦しみを覚えていた。
父親も、何度も電話をかけて友人や近所に連絡を取りながら、手は震えていた。
第八章: 漆黒の夜
警察が駆けつけ、捜索が始まった。家族全員が外に出て、懐中電灯の光で闇の中を探し回ったが、あかりの姿は見えない。母親は途中で泣き崩れ、地面に崩れ落ちた。
「どうして…どうしてこんなことに…！」
彼女の嗚咽が夜の静寂を破り、父親もその場で立ち尽くしていた。
陸はただ無言でその光景を見つめていたが、心の中で「自分のせいだ」と繰り返し自責していた。
「あかり！戻ってきて！お願いだから！」
しかし、彼女の声は闇の中に吸い込まれ、誰にも届くことはなかった。
家族は無力感と恐怖に押しつぶされ、心の中で祈り続けたが、あかりの行方は分からないままだった。
第九章: 壊れゆく
時間が経つにつれて、家族全員が限界を迎えていた。
母親は警察の言葉にも耳を貸さず、ただひたすらに泣き叫んでいた。
「私のあかりを返して！私の…私の娘を！」
彼女の声は絶望と怒りに満ちていた。父親も、娘を失った現実に耐えられず、壁を殴りつけ、拳を血だらけにしていた。
「こんなことになるなんて…俺のせいだ。俺があかりを追い詰めたんだ！」
陸はその場で動けず、ただ家族の苦しみを目の当たりにしながら、自分の心も壊れていくのを感じていた。
第十章: 消えた妹の行方
数日が経ち、警察の捜索も進んだが、あかりの行方は依然として分からなかった。
家族全員が疲れ果て、絶望の淵に立たされていた。母親は毎晩、眠れぬままに娘の名前を呼び続けた。
「お願い…戻ってきて…あかり…」
彼女の声は次第にかすれ、涙が止まらない日々が続いた。
父親もまた、仕事を辞め、ただ無言で毎日町中を捜し歩いていた。家族は壊れかけていた。
第十一章: 陸の決断
陸は、自分のせいで妹がいなくなったという罪悪感に押しつぶされ、自暴自棄になっていった。
薬も飲まず、食事もとらず、体は次第に痩せ細っていった。彼はベッドの上で、何もせずに天井を見つめるだけの日々が続いた。
「俺がいなくなれば、あかりも苦しまなかったのかもしれない」
そう呟く彼の目には、生気がなく、ただ虚ろなままだった。
第十二章: 過去の光
彼の心の中には、妹と過ごした日々の思い出が次々と浮かんでいた。
幼い頃、家族で過ごした穏やかな日々、遊園地で一緒に笑い合った瞬間、そして、夜空を見上げながら一緒に星を数えた思い出。
「お兄ちゃん、星を見てごらん。夜が暗くても、星は輝いているんだよ」
あの頃の彼女の笑顔が、今では遠く霞んでいる。
家族との思い出が彼を少しだけ慰めたが、その記憶も次第に消えつつあった。
静かに扉を施錠し
陸は薬を飲むことをやめた。
「ごめん、ごめん、あかり」
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