一般的な仙腸関節の治療

1. 仙腸関節の解剖と機能

仙腸関節（せんちょうかんせつ）は、骨盤の中心に位置し、脊椎の末端にある仙骨と腸骨（骨盤の一部）を結びつける関節です。この関節は、他の関節と比較して動きが非常に制限されており、主に骨盤の安定性を保つ役割を果たしています。また、立ち上がる動作や歩行時に重要な力の伝達を担い、人体の姿勢保持やバランスにも関与しています。

仙腸関節は、比較的硬い関節であるものの、僅かな動きがあり、この微小な動きが関節の痛みや炎症を引き起こすことがあります。仙腸関節の異常は、慢性的な腰痛や骨盤痛の原因となりやすく、特に出産後の女性に多く見られます。仙腸関節の問題はしばしば腰痛や坐骨神経痛と混同されがちですが、的確な診断と治療が重要です。

2. 仙腸関節障害の原因

仙腸関節障害は、関節が過度に動く場合（関節不安定性）や、逆に動きが制限される場合（関節機能不全）によって引き起こされます。具体的な原因には以下のようなものがあります。

• 外傷: 交通事故や転倒などによる衝撃で関節が損傷されることがあります。

• 妊娠・出産: 妊娠中はホルモンの影響で骨盤の靭帯が柔らかくなり、出産時には骨盤が広がるため、仙腸関節に負担がかかりやすくなります。

• 反復的なストレス: 長期間の立ち仕事や片方に体重をかける姿勢など、反復的に負荷がかかる動作が原因で関節にストレスがかかることがあります。

• 加齢: 年齢と共に仙腸関節の軟骨がすり減り、関節が硬直することで痛みが生じることがあります。

3. 診断方法

仙腸関節障害の診断には、患者の症状と動作検査、画像診断を組み合わせて行います。典型的な症状としては、腰の下部からお尻、太ももにかけての痛みがありますが、膝より下には痛みが及ばないことが特徴的です。また、長時間座る、立つ、歩くといった動作で痛みが悪化することがよく見られます。

• 徒手検査: 臨床的な徒手検査では、仙腸関節に圧をかける特定の動作（例えばGaenslenテストやFABERテスト）を通じて、痛みの有無を確認します。

• 画像診断: レントゲンやMRI、CTスキャンなどを用いることで、骨の変形や関節の損傷があるかどうかを確認します。ただし、画像だけでは仙腸関節障害の診断が難しい場合も多く、画像診断と臨床所見を併せて判断します。

• 関節内注射: 最終的な診断手段として、仙腸関節に局所麻酔を注射し、痛みが軽減するかどうかを確認します。これにより、痛みの原因が仙腸関節にあるかどうかを明確に判断できます。

4. 仙腸関節障害の治療法

仙腸関節障害の治療は、保存的治療と手術的治療の2つに大別されます。ほとんどの場合、初期治療は保存的な方法で行われ、効果が見られない場合に手術が検討されます。

4.1 保存的治療

1. 薬物療法:

   • 消炎鎮痛薬（NSAIDs）: 非ステロイド性抗炎症薬は、炎症と痛みを抑えるために使用されます。例えば、イブプロフェンやナプロキセンなどが一般的です。

   • 筋弛緩薬: 仙腸関節周辺の筋肉の緊張を和らげるために筋弛緩薬が処方されることがあります。

   • ステロイド注射: 炎症が強い場合には、ステロイドを仙腸関節に直接注射することで、症状を大幅に改善することができます。

2. 理学療法: 理学療法は、仙腸関節の動きを改善し、周囲の筋肉を強化することを目的としています。特に、腰部と骨盤周囲の筋肉（腹筋群、臀筋群、腰方形筋など）を強化し、関節にかかる負荷を軽減します。ストレッチや筋力トレーニング、姿勢指導が含まれ、痛みを軽減しつつ、関節の機能を回復させます。また、コアマッスルを強化することで骨盤の安定性を高めることができます。

3. 仙腸関節ベルト: 仙腸関節ベルトは、関節の安定性を保つために使用されることがあります。このベルトは骨盤を固定し、過度な動きを抑制することで痛みを軽減します。特に、妊娠中や出産後の女性に効果が期待できます。

4. 鍼灸療法: 鍼灸療法は、仙腸関節の周囲にある筋肉の緊張を和らげるために使用されることがあります。東洋医学の観点から、気の流れを整えることで、痛みや炎症を軽減し、治癒を促進することが期待されます。

4.2 手術的治療

保存的治療が効果を示さない場合、手術的な治療が検討されます。以下のような手術が行われることがあります。

1. 仙腸関節固定術（SIJ固定術）: 仙腸関節固定術は、仙腸関節の動きを完全に制限する手術です。具体的には、仙腸関節に小さなインプラントやネジを挿入して、関節の安定性を確保します。この手術は、重度の仙腸関節障害に対して行われ、痛みを劇的に軽減する効果が期待されます。近年では、低侵襲手術（MIS）が発展しており、患者の回復が早く、入院期間が短縮されています。

2. 神経焼灼術: 神経焼灼術は、痛みの信号を脳に伝達する神経を熱で破壊し、痛みを軽減する手術です。ラジオ波を用いることで、選択的に神経を焼灼し、痛みの原因となる神経の機能を抑えます。この手術は、痛みを和らげることに成功する場合がありますが、効果は永続的ではなく、一定期間後に再発することがあります。

5. 予防と生活習慣の改善

仙腸関節障害を予防するためには、日常生活での姿勢や動作に注意を払うことが重要です。以下に、予防に役立つ生活習慣の改善方法を挙げます。

1. 正しい姿勢: 長時間座る場合は、腰と背中を支えるためのクッションを使用するなど、姿勢を正すことが大切です。座っているときには骨盤を後ろに倒さず、背筋を伸ばして座ることが推奨されます。

2. 適度な運動: 日常的にストレッチや軽い運動を行うことで、仙腸関節の柔軟性を保ち、周囲の筋肉を強化することができます。特に、体幹（コア）の筋肉

Treatment of Sacroiliac Joint Dysfunction

1. Anatomy and Function of the Sacroiliac Joint

The sacroiliac (SI) joint is located at the center of the pelvis, connecting the sacrum, the lower part of the spine, with the ilium, a part of the pelvic bone. This joint has very limited movement compared to other joints, primarily serving to stabilize the pelvis. It also plays a crucial role in transmitting forces during standing and walking, contributing to posture maintenance and balance.

Although the sacroiliac joint is relatively rigid, it allows for slight movements, and these small movements can sometimes lead to pain and inflammation. Dysfunction in the SI joint can cause chronic lower back pain or pelvic pain, commonly seen in postpartum women. SI joint issues are often confused with lower back pain or sciatica, making accurate diagnosis and treatment essential.

2. Causes of Sacroiliac Joint Dysfunction

Sacroiliac joint dysfunction occurs when the joint moves too much (instability) or too little (dysfunction). Some common causes include:

• Trauma: Accidents, such as falls or car crashes, can cause damage to the SI joint.

• Pregnancy and childbirth: Hormonal changes during pregnancy loosen the ligaments around the pelvis, and the pelvis expands during childbirth, putting stress on the SI joint.

• Repetitive stress: Long periods of standing, or postures where weight is unevenly distributed, can place stress on the joint through repetitive movements.

• Aging: As people age, the cartilage in the SI joint may wear down, leading to joint stiffness and pain.

3. Diagnostic Methods

Diagnosing SI joint dysfunction involves a combination of symptom assessment, physical examinations, and imaging tests. Typical symptoms include pain in the lower back, buttocks, and thighs, but the pain rarely extends below the knee. Pain often worsens with prolonged sitting, standing, or walking.

• Physical Examination: Clinical tests like the Gaenslen’s test or the FABER test apply pressure to the SI joint to assess pain.

• Imaging Tests: X-rays, MRIs, and CT scans can reveal bone deformities or joint damage. However, imaging alone may not be sufficient, so combining clinical findings with imaging is important.

• Joint Injections: As a final diagnostic tool, an injection of a local anesthetic into the SI joint can be used to see if the pain subsides, helping confirm whether the SI joint is the source of the pain.

4. Treatment Methods for SI Joint Dysfunction

Treatment for sacroiliac joint dysfunction is typically divided into conservative (non-surgical) methods and surgical options. In most cases, treatment begins with conservative methods, with surgery considered only if these fail to provide relief.

4.1 Conservative Treatments

1. Medications:

   • Non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs): NSAIDs like ibuprofen or naproxen are commonly used to reduce inflammation and pain.

   • Muscle relaxants: These may be prescribed to ease tension in the muscles surrounding the SI joint.

   • Steroid injections: In cases of severe inflammation, steroid injections into the SI joint can significantly reduce pain and improve symptoms.

2. Physical Therapy: Physical therapy focuses on improving SI joint mobility and strengthening the surrounding muscles. Exercises often target the muscles around the lower back and pelvis (e.g., abdominal muscles, gluteal muscles, and quadratus lumborum). Stretching, strengthening exercises, and posture training help alleviate pain while restoring joint function. Strengthening core muscles can enhance pelvic stability, thereby reducing stress on the joint.

3. SI Joint Belts: SI joint belts can provide stability to the joint by limiting excessive movement. These belts are often effective for postpartum women or those with joint instability.

4. Acupuncture: Acupuncture can be used to alleviate tension in the muscles surrounding the SI joint. From a traditional Chinese medicine perspective, it is believed to restore the flow of energy ("Qi"), reducing pain and inflammation while promoting healing.

4.2 Surgical Treatments

If conservative treatments do not provide sufficient relief, surgery may be considered. Two common surgical options include:

1. SI Joint Fusion: SI joint fusion surgery involves permanently limiting the movement of the joint by inserting small implants or screws into the SI joint. This surgery is typically reserved for severe cases of SI joint dysfunction and can provide significant pain relief. Recent advancements in minimally invasive surgery (MIS) have made recovery quicker and reduced hospital stays.

2. Radiofrequency Ablation: In radiofrequency ablation, the nerves transmitting pain signals to the brain are destroyed using heat. This procedure selectively burns the nerves responsible for pain, which may provide temporary relief. However, pain relief is not always permanent, and symptoms may recur after some time.

5. Prevention and Lifestyle Modifications

Preventing SI joint dysfunction requires paying attention to posture and movement in daily life. Here are some lifestyle modifications that can help prevent SI joint issues:

1. Maintaining Proper Posture: When sitting for long periods, use cushions to support the lower back and avoid slouching. Ensure the pelvis stays in a neutral position and avoid slumping backward.

2. Regular Exercise: Regular stretching and light exercise can maintain the flexibility of the SI joint and strengthen surrounding muscles. Core muscle strengthening is especially helpful in stabilizing the pelvis and reducing stress on the joint.