英単語「way」の語源や由来

"英単語の「way」は、実に様々な意味合いで使われる言葉です。物事の道筋や目的へ向かう道、成果を出すための手段や方法など、抽象的な意味合いでもよくつかわれます。物理的な道や通路そのものを指す事ありますが、その場合は「road」や「street」が一般的に利用されます。

「way」は古期英語に由来する言葉であり、元々は「運搬」を意味するwegh-が語源です。wegh-が「道」を意味する「wegaz」と発展し、同じ意味合いのまま、さらに短い「weg」という単語に変化しました。古期英語の頃より、本質的な単語の意味合いは変わっておらず、元々は目に見える道や移動する、運搬するという表現だった言葉が、時代を経るとともに徐々に幅広い意味合いを含むようになっていきました。

現代の会話では、wayは「方法や手段」など、目に見えないアイデアやハウツーを指す意味でよく使われています。物理的な意味で使われる場合も、大きな道路や街道そのものを指すというよりも、現在地から目的地まで移動するための通路という、抽象的な意味で用いられます。"