英単語「reply」の語源や由来

"replyは「反対に・逆に・もとに」を意味する接頭辞reと、「折る」を意味する動詞plyが組み合わさって作られています。

「もとに折り返す」意味から、「返事する・回答する・応じる」と訳されるようになりました。広げた手紙に返事を書いて、折りたたんで返すというニュアンスを持ちます。

reもplyもラテン語に由来する英単語です。ラテン語のreは、さらに遡ると印欧語根のwertを語源とします。「曲がる・回転する・巻く」などが大元の意味です。

plyは、pliやpleなどと同じ語根であるラテン語のplicareに由来します。

plicareが更に遡ると、印欧祖語のpelという語になります。「折る・折り畳む」という意味です。印欧祖語のpelはラテン語ではplicareになり、ゲルマン祖語ではfalthanaになりました。falthanaは英語の動詞fold「折る」に派生します。

以上のような由来の背景から、replyは、同じ「返事をする」と訳すanswerに比べるとよりフォーマルな使い方をする単語です。メールや手紙、要求・質問などに対して考えてから返事をする際に使われます。"

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