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味噌を舐める
以前、大正生まれの義父が、
「夏の炎天下での作業のときは、味噌を舐めながらやったもんや」
と話していたことを、ふと思い出す。
今は熱中症予防に「塩を舐める」だけど、昔は「味噌」だったみたい。
アルミの弁当箱の中身は、ごはんと小さな焼めざし、そして味噌を少し。味噌をおかずにしてごはんを食べたそうな…。そして、作業の時の塩分補給に、残した味噌を舐めていたそう。
義父は幼い頃に母を亡くし、子供時代から貧乏でとても苦労をした人だ。この味噌の話は、昭和初期から戦時中の話だったと思う。
昔は、味噌は各家庭で手作りされていたから、家にある味噌をご飯の上に少しのっけて、それを持っていったんだろう。
昔の味噌は、今現在、スーパーで売っているような味噌とは違い、塩気が強く効いたしょっぱい味噌。
それを舐めて、水を飲んで、汗だくになって野良仕事をしたそうな…。
◇
今年は酷暑で暑い夏。
義父が少年だったころは味噌だったけど、今を生きる私は塩を舐めている。
今日は、義母がデイサービスに行っている間に、母屋の掃除をした。
汗だくになって一部屋ずつ掃除をして、シーツやタオルケットも洗濯して外に干し、くたくたになったところで塩を舐めた。
私が舐めている塩は、沖縄の塩。
沖縄では塩のことを「マース」と言うらしい。ミネラルたっぷりの旨味のある塩だ。
一つまみの塩を舌に乗せて、じっくり味わって麦茶を飲む。
麦茶の香ばしさと塩の旨味が溶け合って、身体を潤していく。
塩が美味しく感じるってことは、私の身体はかなり疲れているのかもしれない。
酷暑だから、身体も参るよねぇ・・・。
◇◇
塩を舐めながら、先ほどの義父の話を思い出した。
今頃、義父はお浄土で「そっち(下界)は暑そうやなぁ」と言って笑い、私の様子を見下ろしているかもしれない。
ねぇねぇ、そちらの世界(浄土)にも夏はあるの?
そちらの夏は、こっち(下界)と比べて暑いの?涼しいの?
爺ちゃん(義父)が出てきてくれたら、ちょっと聞いてみよう。
…なんてことをふと思いながら、私はグイッと麦茶を飲み干した。
真夏の強い日差しが、ジリジリと窓辺を照り付けていた。
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