イギリスがやってきた月曜日のスコッチエッグ

すんごいものを発見した。

しかも、近所のスーパーでだ。

白と黄色のコントラストが綺麗なゆで卵が

ひき肉に包まれた後に揚げられた

あの究極の1品、スコッチエッグ。

かつて、私の10時のおやつだったスコッチエッグ。

イギリスに住んでいた頃、

小さな街でバリスタとして働いていた。

8席ほどの小さなカフェの隣は

ブッチャーと呼ばれるお肉屋さん。

そこで売られているちょっとしたホットスナック。

ソーセージロール。

ブレックファーストロール。

スコッチエッグ。

朝7時から働く小腹の空いた私は、

お客さんの途絶えた時間を見計らい、

金ピカに輝くポンドを握り締め、

その日の気分でホットスナックを選ぶ。

スーパーのお惣菜コーナーで、

プラスチックのパックに入った

スコッチエッグを見るだけで、

あの頃の日常がぶわっと蘇る。

最近はお惣菜を定価で買うなんて

贅沢すぎでできなかったが、

（スーパーよ、ごめんなさい。）

今日は迷うことなく手に取った。

家に帰り、少し温め、

お皿にうつし、写真におさめ、

熱いうちにかぶりつく。

…

…

違う。

全然違う。

いや、スコッチエッグは何も悪くない。

君はただ、ひき肉を纏い、油で揚げられたゆで卵なんだから。

もちろんお店だって悪くない。

これはれっきとしたスコッチエッグなんだから。

ただ私の舌は、

あのお店のスコッチエッグ以外を

スコッチエッグとしては認識せず、

ただの「揚げゆで卵」として対応するようだ。

でも残念ながら

コロナ禍の中、閉店を余儀なくされたお隣のお肉屋さん。

あの思い出のスコッチエッグは、

人生で唯一のスコッチエッグとして、

その座を占め続けるだろう。

でもスコッチエッグを見るたび、

一瞬にしてあの日に戻れるのであれば、

それはそれで幸せなのかもしれない。