宮部みゆき「魂手形　三島屋変調百物語　七之続」を読む

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　宮部みゆき作品はほぼ全て読んでいる。（と思う）。時代ものジャンルは元々好きだった上に、大好きな作家さんが書いたとなるともう最高である。

　語り役がおちかから小旦那に変わってからしばらく経つ。おちかのキャラクターも良かったが、この富次郎もまたいい。

　さて今作は火焔太鼓、一途の念、魂手形、の三篇から構成されている。

「あの座敷に行って話したい！」

　この「百物語」のシステムは、前の語り手であるおちかを、ある意味で『救う』ために編み出されたものだった。

　本作には三島屋ご夫妻の出番があまり無く少々淋しい。だが彼ら三島屋の夫婦がこのシリーズの土台なのだと思っている。

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【語って語り捨て　聞いて聞き捨て。語り手一人に聞き手も一人。一度にひとつの話を語ってもらって聞きとって、その話は決して外には漏らさず】

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、というものなのである。どうですか、この絶妙な設定。（本来の百物語は、人が集まって、順繰りに怪談を披露していく、蝋燭を一本ずつ消す…的なものです）

　最初の作品を読んだ時から、なんてよく考えられた魅力的な設定なのだろうと唸った。
　読者に「自分も三島屋に行って、おちかや富次郎に話を聞いてもらいたい！お勝さんたちに会いたい」と思わせているのではなかろうかと。自分はそうです。

　残念ながら語るような怪異の持ち合わせは無いけれど。

『人は語りたがる。嘘（うそ）も真実（まこと）、善きことも、悪しきことも。』

『火焔太鼓』

　微グルメ成分あり。語り手の兄嫁（作中だと嫂と表記）さんが、世間一般で言うところの『醜女』なのだが、滅法見た目の良い男のもとに嫁いでくる。
　この嫂さん、料理はうまいし、気立ても良くて、世間の声も悪意ある中傷もはねのけていっそ痛快でもあった。（美醜をあれこれ言われる事は、本人には酷くつらくしんどいことであっただろうけれども）
　可愛い義弟くんが「よし」が作る料理に、すっかり胃袋を掴まれてしまうんですね。ホントに可愛い。

　この一篇は、「よし」という名のこの嫂の存在感も大きい。キーマンなのである。

　切ないストーリー。でも温かい。

『一途の念』

　怖い話でしたね〜。まあ怪異を扱う作品なのですから、怖いのは既定路線ではあるのですが。
　あ、これにもグルメ描写がちょいと出てきます。醤油の焦げた匂いが漂ってきそうな焼き団子。
　本当に美味しそうでした。

　読み終わって「ああ、いい話だったな~…」というほのぼの系もあるが、これは読み終わった時に、ズンと重いものが来る作品。いやそれだけじゃないですけどね。

　おみよが、どこかで幸せであってほしいと、小旦那と同じように願って読み終わる。

『魂手形』

　表題作にもなっている一篇。単行本の約半分の分量を占める。

　最後の最後に、このシリーズ通しての重要人物…いいや、生きてないから重要あやかし、とでも言うべき存在が再び出てきます。

　作家の描写が凄いからなのか、文字だけで、重要あやかしの姿が脳内に浮かびます。他の人物もそうです。作家さんって本当に凄い。バカっぽいコメントですみません。語彙が貧弱ですみません。凄い凄いとしか言えない自分のバカ。

　語り手の人も、これまた魅力的。「好ましい」人物ってのがいますでしょう。この方はまさにそれ。
　（人間、裏の顔もあるかもしれませんが、まあそこは置いといて）
　語り手は幼いころ、祖母からひどく叩かれて育ったんですが、ある日やってきた使用人のお竹が、その虐待を止めるんですね。

　語り手の男の子の祖母にビシッッと言ってやるんです。そのお竹の強さが、「魂手形」を貫く一本の筋になってる。

　痛快。

　復讐譚でもある、この一篇は、お上公認の？とある組織という設定もステキです。

　読後感が爽やか！復讐譚なのに。いや、復讐譚だからこそこうでなくっちゃいけねえ。

　宮部みゆき作品を読んだ後は、読書って最高、と毎度毎度思うのです。
「模倣犯」のような陰惨な作品を読んだ後でさえも、です。

　この作家の作品の底には、いつも人間を信ずるものが流れている。

　おちかにも変化がありました。

　おちかも、その風変わりな夫も、また新たな物語を紡いでくれそうな予感。

　最高に面白い作品でした。お勧め！