しあわせなカツサンド
こんばんは。深夜に何を言っていんだ。そう思った方、すいません。
ついつい、お話ししたくて……
思いっきりふざけて書いてますので、よろしければどうぞ。
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この前、久々にとあるカツサンドを食べに行きました。最後に行ったのはおそらくコロナ前。ですから、2020年以前。もう4年も食べておりません。
しばらくぶりにあの「カツサンド」を無性に食べたくなりました……
えっなんでかって？？
それはですね。ちょっと理由がありまして……不意に思い出して、作品の中で書いてしまったんですよ。カツサンドのことを。
最後に食べたときのことを頭に思い浮かべながら、カタカタパソコンを打っていくと……もうだめです。頭からカツサンドが離れません。口がカツサンドになってしまいました。
でもなんでそんなにカツサンドカツサンド、言うのかって思いますよね。
何を隠そう、このカツサンド。食べると「しあわせ」な気分になれるからです。本当に。
もちろん、味は好みがありますし、しあわせを感じるなんてものは個人差があります。ですが、何回食べても出てくるのは、吐息にもれる「はあ……しあわせ」という言葉です。
あのしあわせを、どうしもまた味わいたい……そう思ったが吉日。即行動。
何とか口実を付けて、カツサンドを食べに行けるように仕事を段取りしていきます。時間・行先・ルート……少しくらい遠回りになっても気にしません。カツサンドのためなら……
「いってきます」
カツサンドのために、外出します。フォー・ザ・カツサンド。
こうして、例のカツサンドがあるお店についたのは12時すぎ。もうすでに列をなしています。さすが、人気店。前と変わらないな……
店内に視線を移すと、ショーウインドーに手書きで値段が書かれています。昔は当たり前だった光景が今では新鮮に見えるのは、何とも不思議です。
そこに書かれている文字を見て、思わず二度見します。
「野菜サンド……750円……な、な、750円？？」
ぼくがカツサンドと呼んでいるのは、この店では野菜サンドと呼ばれています。いや、そんなことより、750円って……物価高騰で手軽なランチでも900円くらいするところを、なんと750円！？ 最後に行った日にいくらだったかは覚えていませんが、今でも750円という安さをキープしているなんて……企業努力の賜物ですね。大感謝です。
列に並んでいると、店員さんがオーダーを取りに来ます。
「おにいさん、なにしましょ？」
「野菜サンドでお願いします」
「はい、耳つきでいいですか？」
耳つき？ 王様？ロバ？ネコ？
耳、耳……ああ、そうか、パンの耳のことか。
空腹とカツサンドの誘惑のせいで、判断能力がすっかりにぶっています。
カツサンドの魔法にかかったのか。
店内に案内されると座ると、それはすぐにやってきました。
どーーーん！！！
歓喜の再会！ 久しぶり、カツサンド！！！
これです、心の奥底からずっと求めていたのは……でもさ、これ、どう見てもカツサンドだよね、カツのほうがメインだよね、野菜サンドじゃないよね……？ 野菜は少しつぶれて小さくなってるけど、カツはブ厚過ぎてつぶれてないから、野菜よりカツのほうが断面積も広いよね？
そんな御託並べはいい。早速いただこう！！
「いただきます」
4切れのうち、ひとつをいただく。
口に入れた瞬間、肉汁とソースが下にこぼれ落ちるのに気づいた。
「変わらずうまいなあ……」
天井を見上げ、目を閉じる。
しあわせだなあ……
あと3切れも食べられる。
これで、750円。こんなしあわせは750円では味わえないぞ。
だって、あのビックマックセットだって、今や750円。
ポテトとパティとハンバーグとピクルスを束にしたって、敵わないよ。
そして名案が思い付く。さきほどのこぼれ落ちるソースを皿の上で待機しているカツサンドさんにキャッチしてもらうのはどうか。旨味を逃さず食べるという作戦だ。僕は視線を下にずらしながら、カツサンドにかぶりつく。ポタポタと落ちるソースがパン表面に見事着地。染み込んでいくソースを見て小さくガッツポーズ。
むしゃむしゃとゆっくり噛みしめる。予想的中。これもうまい。
僕は2切れ目を手に取った。
首を左右に振ってみると、右隣のご婦人はスマホをみながら最後の一切れを口に入れる。おいおい、そんなんじゃ、このしあわせは味わえないだろ。
左隣のご婦人tuは僕と同じタイミングで食べ始めたのに、もう終わりそうだ。おいおい、急ぐなって。もっとゆっくり味おうぜ。しあわせは逃げねえぜ。
3切れ目を食べたところで、思う。まだ食えそう……足りないかも？と思ったものの、時間が経つ毎にぐーーーっと満腹メーターがあがってくる。
えっ、もしかして、お腹の中でカツサンドが大増殖でもしてる？
食パン２枚にブ厚いカツと野菜を挟んであるシンプルな料理。
4切れ目を口にするころには、満腹。
追加は無理でした。僕のお腹は白旗を振った。
「御馳走様でした」
お会計を済まし、店を出る。
さあ、次はいつ来よう……もう一度、ショーウインドを見る。
「営業時間は８時～１５時」
ふーーーん。じゃあ、仕事中だな。
外出という名のカツサンド。
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すいません、最後に宣伝させてください。
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以上ドヤツエでした。