世界遺産・屋久島からの帰り道に、忘れられない小旅行をした。

昔はよくロケに同行していました。

北は北海道から、南は沖縄まで。海を越えて外国にも行きました。時には思いもよらないトラブルに巻き込まれることも……。

思い出されるのは、今から15年前のこと。

僕はある番組のロケで、屋久島を訪ねたんです。

屋久島とは1993年に世界遺産となった場所で、島の90％が神秘的な森に覆われています。とにかく水が豊富な島で、そこら中に水が湧き、流れているんです。しかも、飲める。冷たくて、あま～い！

ロケは標高1030ｍ地点にある「ウイルソン株」という屋久杉の切り株まで登るというものでした。

株の中から空を仰ぐと、そこには大きなハートが。
豊臣秀吉の命により、大阪城築城のために伐採されたとの説があるそうです。

ラストシーンを撮影し、ロケは無事終了。そして、ここからが大変でした。

とんでもない土砂降り。

寝不足による睡魔、慣れない登山による疲労と足の痛み、さらには夏なのに凍えるほどの寒さ、嵐は強くなるばかり……。下山は困難を極めました。

しかし、本当のトラブルはこのあとに待っていたんです。

空港に移動し、チェックインを済ませようとしたら……。

「……？」

受付の様子がおかしいではありませんか。どうも、予約のリストに僕だけ名前がないとか、なんとか。

ちょっと待ってください。こんなヘトヘトになるまで頑張った僕に、そんな仕打ちをするわけがありませんよ。一刻も早く帰りたいんです。家族に会いたいんですよ。しかし、やはり名前は見つかりません。

プロデューサーに確認の電話をしてみると……、

「え～、ごめ～ん、予約してなかったわ～」

あっさり認めた！　うそ……、僕だけ島に置き去り？

僕はスタッフたちを見送り、船で鹿児島へと渡ることに。港からはタクシーに乗って、空港へと向かいました。

その道中で体験したことは、今でも忘れられません。

タクシーの運転手さんが、とても気さくなおっちゃんだったんですよ。で、僕にとって今回が初めての鹿児島だと話したら「せっかくだから」と、ガイドを買って出てくれたんです。

鶴丸城の傍を通り、
桜島を車内から拝んで、
薩摩切子の工場で一旦降車し、見学。

おかげで、僕は妻にストラップのお土産を買うことができました。さらに……、

西郷隆盛の特大銅像は遠くからでも圧巻、
霧島温泉郷からは立ち上る湯けむりが見えました。

そして、いよいよ空港……、と思いきや。

「飛行機まで時間ある？　空港の先におもしろい場所があるんだよ」

と言って、車を走らせていったんです。連れていかれた先は、こちら。

嘉例川駅。

なんと、無人駅なのに特急が停まるという珍しい場所で、全国から撮り鉄が訪れるといいます。

結局、その特急は時間が合わなくて見れなかったんですが笑

まあ、でもおっちゃんの心遣いがうれしくてねー。これだけ寄り道して、途中でお土産も買わせてくれたのに、料金は驚くほど安くしてくれて。

まさに、心にも財布にも優しい小旅行。僕にとってはある意味、世界遺産・屋久島の風景よりも忘れられない思い出です。