よそじの台所から【5月31日の夕食　と　先輩とわたし】

夫なし。子は独立。
アレルギー対策に 油をやめ、お肉、乳製品、卵、小麦粉、お米や砂糖を減らした食生活。
「家族のためのご飯」を卒業した40代。主に自炊の記録　と　自分を観察する日記。

残りの
・きゅうりの糠漬け（市販品）
・どくだみ茶（水筒の残り）
and
・鶏手羽元のさっぱり煮（味付：だしまろ酢　生姜薄切り）
・小松菜　わかめ　しめじ　長葱　きくらげ　のスープ（味付：鶏ガラ）
・豆腐　納豆　コチュジャン

昨日、何年も会っていない人から連絡が来た。
専門学校を卒業してすぐ。いや、卒業前に「研修」として入社した会社の先輩だ。
早生まれのわたしは当時19歳。
先輩は・・・・20代半ばだったと思う。

入社当日欠席していた先輩の印象は最悪だった。
その理由が「ズル休みして彼氏と旅行に行っている」というものだったからだ。
しかもそれを知っていたのは先輩と仲の良かった同僚のみで「あれ？みんな知らなかった？」と悪びれもしない。
翌日出勤してきた先輩は、若い専務に「コノヤロー」と小突かれじゃれ合い、何事もなかったかのように自分のデスクについた。
その後挨拶をすると、顔も観ずに「あぁ・・」みたいな感じだった。
近づいちゃいけない。そんなセンサーがビビビと反応した。

それがなぜか・・いつの間にか仲良くなって、ふたりでお芝居を見に行ったりした。
先輩が地方の家業を継ぐため退職したあとも、会社のＦＡＸを使って手紙を交換し（お互いケータイを持ったのが遅かった）、わたしが退職すると数か月に一回程度10数枚（絵なども書くので枚数が膨れた）ほどの手紙をやりとりした。
忘れた頃ポストに見つける分厚い封筒は、それだけで身体がふわりと浮くような嬉しさがあった。

その後先輩は家業を諦め旦那さんと共に東京に戻り、2家族でキャンプに出掛けたりもした。
わたしが離婚して就活していたころ、なんのスキルもなく諦めの気持ちに支配されると、甘やかしでもなく責めるでもなく「死ぬ気でやった？」と奮い立たせてくれた。

先輩と知り合った会社の部署は全員女性で仲も良く、数年前まで年に1度集まっていた。
先輩とはそこで顔を合わせたり、別の部署の先輩も含め食事に出掛けたりもした。

でも、先輩はその集まりにも顔を見せなくなり、最後に会ったのはいつだったか・・。
LINEの記録は2020年12月が最後だった。
毎年この季節になると
「1年で1番クリスマスが好き」
と言った先輩を思い出しメッセージを送っていた。
でもその返信は素っ気なく、わたしからのコンタクトを控えるようになった。

それ以来のメッセージ。
LINE上でお互いを旧姓で呼び合うと、19歳のわたしが49歳のわたしを覆い隠した。

「来月会おうよー」と書いてきたけれど、先輩の気まぐれはやっぱり・・きっと変わっていないし、「もー」と言いながら尻尾振っちゃうわたしもやっぱり変わっていない。