瞳の契約から離れていた日
もう一回だけ…
冷たい風がビルの隙間を通り抜け、窓ガラスにかすかな音を立てた。
僕は机に肘をつきながら、窓の外をぼんやりと眺めていた。
ここ数年で開発が進んだ街並みが広がり、昔の面影はほとんど残っていない。
僕が大学を出てすぐに就職し、この街に住むようになったのは、もう10年も前のことだ。
気がつけば、この街も僕も変わり果ててしまった。
「不透明な日常生活のなかで、自分の値打ちがわからなくなった」
その言葉が、頭の中で繰り返される。
今ここに僕がいること、この世界に生きていること。それがどれほどの意味を持っているのか、そんなことを考え始める
自分自身だけでなく、何もかもが無意味に思えてくる。
もしかしたら、ただ少し疲れているだけなのかもしれない。
それでも、心のどこかで虚しさを感じずにはいられなかった。
手に入れたものはある。
成功も、それなりに収めたはずだ。
だが、それと引き換えに、僕はいくつもの大切なものを切り捨ててきた気がする。
輝いていた瞬間、夢中になっていた時間、そんなものはもう遠い過去の出来事だ。
いちいちそれを思い出しては、悔やむ暇なんてない。
今の世の中は、そんなに平和じゃない。
悩んでいる暇があるなら、ただ前に進むしかない。
でも、だからこそ思ってしまう。
「理想と現実が異なることは、嫌と言うほど見せつけられてきた」
理想と現実の狭間から、問いに答えることができる人は、どこにもいない。
それでも、何かにすがりつきたくなることがある。
どんな希望を抱き、何を信じて進めばいいのか。そんな問いかけに対する答えは、結局いつも見つからない
そのまま、僕の胸の奥に葬られていく。
その日、いつものカフェに立ち寄った。
仕事が終わり、何となく気が向いたからだ。特に用事があったわけでもなく、ただ少し一人になりたかったのだろう。
店内は静かで、いつも通りの落ち着いた雰囲気が漂っている。
僕は窓際の席に腰を下ろし、コーヒーを一口すすると、ふと誰かの視線を感じた。
「……あれ？」
顔を上げると、そこには君がいた。君と初めて出会ったあの日と同じ席に、君が座っていた。
君は僕のことをじっと見つめて、微笑んでいる。
「久しぶりだね」
その声は、あの頃のまま変わっていない。柔らかくて、温かくて、僕の心を穏やかにしてくれる声だ。
思わず胸が高鳴るのを感じながら、僕は言葉を探した。
「君……だよね？」
君は頷いた。
僕の記憶の中にある君と、今ここにいる君が重なる。
その瞬間、まるで時間が巻き戻されたかのような感覚に襲われた。
「元気だった？」
何気ないその一言が、僕の胸を締めつけた。君がいなくなってから、僕はずっと元気ではなかった。
でも、君にそんなことを言っても仕方がない。僕は笑顔を作り、頷いた。
「うん、なんとかね」
その答えは、半分嘘だったかもしれない。いや、きっと嘘だ。
君がいなくなってから、僕は本当に元気だったわけではない。
君と過ごした時間が、あまりにも楽しくて、今でもその時間を思い出すたびに胸が痛む。
「君はどうしてるの？」
僕はそう尋ねた。
君がいなくなってから、君がどんなふうに過ごしているのか、ずっと気になっていたからだ。
君は少し驚いたような表情を見せたが、すぐに笑って答えた。
「私は大丈夫だよ。ちゃんと元気にやってる」
その言葉を聞いて、僕は少しだけ安心した。君が元気でいるなら、それだけでいい。
君がいなくなって、僕は何度も君のことを考えた。
何があったのか、どうして突然姿を消してしまったのか。
でも、その理由を聞く勇気はなかった。
ただ、君が今こうして目の前にいてくれることが、僕には何よりも大事だった。
「今の君の瞳には、僕はどのように映っているのかな」
僕は君の瞳に、しばらく住んでいた。
君の瞳から退去してから、平等と比喩されている時は残酷に過ぎていった。
僕は再び、窓の外を見つめながら呟いた。
君がいなくなってから、僕は何度もこの言葉を口にしてきた。
君がここにいたら、僕が抱えているこの悩みや不安を、どうやって笑い飛ばしてくれるだろうか。
君の瞳に住んでいた柔らかな笑顔に触れてみたくなった。
僕の憂鬱は、君の瞳に住んでいた時には無かったのだから。
君はいつも、僕のことを茶化して笑った。
「暗いよ、そんなこと考えてもしょうがないよ」って。
でも、それがどれほど僕を救ってくれていたか、君は知らないだろう。
僕は、君の笑顔にもう一度触れたいと思った。
君がいなくなってからというもの、僕の中の何かが変わってしまった気がする。
あの頃の僕は、もっと自由だった。もっと笑っていた。
だけど今は、何かが失われたまま、埋められない空白が心の中に広がっている。
あの日、君と出会ったカフェでの出来事を思い出す。
僕は一人でコーヒーを飲んでいた。
外は曇り空で、少し雨が降っていたかもしれない。
そんな日に、ふらりと現れた君は、まるで閃光のようだった。
「ここ、空いてますか？」
君はそう言って、僕の隣の席に座った。僕は驚いた。
カフェで隣の席に座るなんて、普通のことかもしれないが、僕にとってはそれが運命の出会いのように感じられた。
君は自然な笑顔で話しかけてくれた。
それがきっかけで、僕たちは何度かこのカフェで会うようになった。
君はいつも明るくて、何事にも前向きだった。
僕が仕事の愚痴をこぼすと、君は笑いながら「そんなに考えすぎないでいいんだよ」って言ってくれた。
その言葉が、どれほど僕の支えになったか、今でもよく覚えている。
君と過ごした時間は、何もかもが新鮮で楽しかった。
僕は君に会うたびに、少しずつ自分を取り戻していくような気がしていた。
君の存在が、僕にとってどれほど大切なものになっていたか、気づいたのは君がいなくなってからだった。
風が吹いている。
秋の冷たい風が、頬に当たる。
君がいなくなったこの街は、何も変わっていないように見えるけれど、僕にとっては何かが大きく変わってしまった。
君がいた頃の僕は、もっと自由で、もっと未来に希望を抱いていたはずだ。
「もう一回、君に会いたい」
そう思わずにはいられない。
君が教えてくれたこと、君が見せてくれた世界。
それが今でも僕を支えている。
だけど、君がいない世界は、どうしてこんなにも寂しいのだろう。
何度でも、君に会いたい。
もう一度、あの瞳に住ませて欲しい。
君に会うことで、こんなにも世界が美しく見えるなんて、思いもしなかった。
君がいたから、僕はこの世界を愛することができた。
だけど、君がいなくなってしまった今、僕は一体何を信じて生きていけばいいのだろう。
考すぎて、僕は言葉に詰まることが増えた。
昔から自分は不器用だと感じていたが、それ以上に今の自分が嫌いだ。
人前では器用に振る舞ってみせるけれど、その裏で、自分の弱さを隠し通すことがどれほど苦しいか誰も知らない。
笑って過ごしても、泣いて過ごしても、憂鬱でも時間は平等と言われている。
時間だけは平等と言われているが、本当にそうなのか疑問が湧いてきた。
平均寿命も平均健康寿命も、人それぞれ固有差がある。
人は認知機能があり、時の感じ方は脳機能によって異なる。
嬉しくて楽しい時間は、瞬間的に過ぎていく感覚がある。
辛くて苦しい時間は、長く永続的に認識してしまう。
そして、苦楽の時間は時の流れと共に逆さになってしまう。
人間の無意識的な防衛機制が、辛くて苦しい時間の記憶を忘却の彼方へ連れ去ってしまう。
君が教えてくれた言葉だった。
その瞳に映っていた時に教えられた言の葉は、今でも心に響いている。
僕はいつも「何かを成し遂げなければならない」と思い込んでいた。
だけど、君と一緒に過ごした日々は、ただその瞬間を楽しむことがどれほど大切かを教えてくれた。
未来が呼んでいる気がした。
心の声は、今でも僕の耳に正直に響いているだろうか？
そして、その声は君の瞳に無意識的に映っているのだろうか？
もし君が今ここにいたら、僕に何を伝えてくれるのだろう。
「さよならの言葉と、瞳から退去の思い出……」
僕は君との最後の瞬間を思い出した。
君がいなくなることを、どこかで予感していたのかもしれない。けれど、その別れが来ることを真正面から受け入れることなんてできなかった。
もう一度、もう一度だけでいいから、君に会いたいと願ったけれど、それは叶わなかった。
あの日、君が去っていく姿を見送った瞬間、僕の中に何かが壊れた。
君がいなくなったことで、僕の世界は急速に色褪せていった。
あれほど美しく見えた街並みも、心地よかった風景も、すべてが僕にとって何の意味も持たなくなった。
だけど、君が教えてくれたことを、僕は忘れるわけにはいかない。
君との出会いが、僕の心にどれだけ深い影響を与えたか。
君がいなかったら、僕は今頃どうなっていただろうか？ 君と過ごした時間が、僕の人生にとってどれほど大切だったかを、もう一度噛みしめる。
めぐり逢えたことで、こんなにも世界が美しく見えるなんて、君がいなかったら想像もできなかった。
君がいてくれたことで、僕は生きる意味を見出せた。
君はいつも「そんなの単純すぎるよ」と笑うだろうけど、僕にとってはそれがすべてだったんだ。
「ありがとう、君に心から言いたい」
君がいなくなってから、僕はずっとその言葉を伝えたかった。
君と過ごした日々に感謝している。
そして、君が僕に教えてくれたことを忘れないように、これからも生きていこうと思っている。
だけど、それでも君にもう一度会いたいという気持ちは、どうしても消えない。
風がまた吹き抜けていく。
季節はめぐり、時間は止まることなく流れていく。
僕はそれをただ見送るしかできない。君がいない今、何かを変える力なんて僕にはない。
けれど、君が教えてくれた「滞らないように、揺れて流れて、透き通るような心を持つ」という言葉が、今でも僕の中に残っている。
君がいた頃の僕は、もっと自由で、もっと素直だった。それを取り戻すためには、どうすればいいのだろう？
「瞳に映っていない時の寂しさを、思います」
心の言葉が胸に響く。
君がいないこの世界で、僕はどうやって君を忘れずにいられるのだろうか？
何度でも、もう一度、もう一度だけでいいから、君に会いたい。
君の笑顔を、君の声を、もう一度心に刻みたい。
誰もが沢山の問題を抱えて生きている。
ギブアップしない明日を予知しながら、奮闘してきたはずだ。
僕もそうだ。
君がいなくなってから、僕は何度も挫けそうになったけれど、それでも未来に希望を抱いている。
この臆病風に吹かれて、波風が立つ世界を、君がいたように、どれだけ愛することができるだろうか？
いつか、また君に会える日が来るだろうか？ そのとき、僕は君に胸を張って「僕はこの世界を愛してきた」と言えるだろうか？
君が教えてくれたことを胸に刻みながら、僕はこれからも歩き続けていく。
もう一度、君に会うその日まで。
君との出会いが、僕にとってどれほど特別だったか、君は知っているだろうか？
あの瞬間から、僕の世界は変わった。君と過ごした時間が、僕の人生を豊かにしてくれた。
君がいなくなってから、そのことをより一層強く感じている。
未来が僕たちを呼んでいる。
その声が聞こえたとき、僕は君に会いに行くことができるだろうか？ それとも、その未来はただの幻にすぎないのだろうか？ 僕は今でも、その答えを探し続けている。
もう一度、君に会いたい。君の存在が、僕にとってどれほど大きかったか、君がいなくなって初めて気づいた。
もし君が今ここにいたら、僕に何を伝えてくれるだろうか？ 君の言葉が聞きたい。
君の笑顔を、もう一度だけでもいいから、見せてほしい。
季節はまためぐり、日常は続いていく。君がいなくなっても、僕の生活は変わらない。だけど、心の中にぽっかりと空いた穴は、今でも埋まらないままだ。
僕はこれからも君を思い続ける。どんなに時が経っても、君との思い出は色褪せることはないだろう。
君が教えてくれた大切なことを胸に、僕はこれからも生きていく。
そして、いつかまた君に会えるその日まで、僕は君を忘れない。
君がいなくなってから、僕は何度も君に感謝の気持ちを伝えたかった。
その気持ちを、いつか君に直接伝えることができる日が来ることを願っている。
もう一回、瞳に入っていたい。
もう一回、君の笑顔を僕の瞳に映してみたい。
そして、その時が来たら、僕は君に「ありがとう」と伝えるよ。
君の瞳に救われていたから、僕はこの世界を愛した時期ができたんだ。
僕はふと、窓の外を見つめた。遠くに見えるビル群、行き交う人々、何も変わらない日常がそこに広がっている。
でも、その中で、僕の中の何かが確かに変わり続けている。
もう一回だけでいい。
君に会いたい。
そして、君と過ごした時間に感謝を伝えたい。
風が止み、静かに夜が訪れる。僕は窓辺に寄りかかり、瞳を閉じた。
君のような瞳に出会えるその日を、ただ静かに待ちながら。
「勇気は一瞬、後悔は一生」という言葉が、何故か脳裏に流れる夜空だった。