Uberドライバーが、スゴイ人だった話　アメリカの日常エッセイ#58

アメリカで生活していると、タクシーを使うことはありません。

その代わり、Uber（ライドシェア）を利用します。

私は車を運転できないので、主人がいない時は、もっぱらUberなのです。

先日も、Uberでショッピングモールに出かけた時のこと。

迎えにきてくれたドライバーは、とっても気さくな60代半ばくらいのオジちゃんでした。

会話をしないドライバーさんも多いけれど、今回のオジちゃんは、コミュニケーションをとるのが上手くて、

私が日本出身であることから、会話が弾み、

・オジちゃんの息子（26歳）がちょうど日本に2,3週間旅行に行って、日本が大好きになった話

・その息子さんは、ブラジルに行った時、現地の女性と恋に落ちて、その彼女を今度紹介されること

・私も、アメリカ人の夫が出張で日本に来た時に出逢って、結婚に至ったという話

お互いのちょっとした身の上話に花が咲きました。

その後、会話の流れで、私がインターネット広告業界でマーケティングをしていた話になると、

オジちゃんは後部座席の私を振り返って、

「本当に？
　僕もマーケティング業界にいたんだよーー！」

と、さらに、大盛り上がり。

実は、このオジちゃん、元々バリバリのビジネスマンだったのだ。

現在65歳の彼は、カリフォルニアでマーケティング会社を経営していて、50代後半の時、その会社を売却し、今はリタイヤしてコロラドに住んでいるのだそう。

オジちゃん、日本や韓国を中心としたアジア圏で人気の化粧品のマーケティングも担当したことがあるらしく、マーケティングの話でもひとしきり盛り上がった。

元会社社長のUberドライバーさんだったのだ。

正直、驚いた。

現在は、24歳歳下の奥さんと7歳の息子さんを子育て中だそうだ。

これまた驚いた。けれど、何歳であってもお父さんになることはできるし、考えてみれば父親になることに年齢制限なんてない。

周りの目や常識に囚われるのではなく、その人にとってベストなタイミングで、物事を選んでいいんだよね。

そう思わせてもらった。

仕事の第一線から退いている今、お子さんの成長を毎日そばで見守れることが、とても幸せなのだと話していた。

そして、時間がある時には、Uberのドライバーとして車を走らせているのだそう。

街をドライブしながら、新しい人と出会って会話をし、いろんな人の人生に触れることができるんだよ、こんな楽しいことある？と。

Uberのドライバーをすることを、
「街をドライブ＆出会い＝最高に楽しい」と捉えているのが斬新すぎた。

実際、Uberドライバーとして出会って、仲良くなって、飲みに行く仲間になった人もいるのだそう。笑

アメリカにいると、私の想像を越えた、いろんな生き方や、物事の捉え方に出会えて、面白い。

そして、そう言う人に出会うたび、

私の中にやんわりはびこっていた常識や、先入観、固定概念やらが壊されて、自由になれる気がするのだ。


ショッピングモールに到着すると、オジちゃんは最高の笑顔で見送ってくれた。

車を降りると、爽やかな余韻に包まれた。

今のは、ただの移動ではなく、

最高に楽しい「ドライブ」で、記憶に残る一つの「出会い」だった。

今までで、一番思い出に残るUberライドでした。