古典名作：フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス（１１）
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本編
第七章
私たちは、裁判が始まる午前11時まで、悲しみに満ちた数時間を過ごした。父や家族の者は証人として出廷しなければならなかったので、私も彼らと共に法廷へ向かった。この不正義の茶番劇の間中、私は生きながらにして苦しみを味わった。私の好奇心と無謀な行動の結果が、二人の同胞の死をもたらすかどうかが問われる裁判だった。一人は無邪気で喜びに満ちた微笑む赤ん坊、もう一人はその名を永遠に汚すような恐るべき方法で殺された大人。さらに、ジャスティーヌは品行方正な少女であり、彼女の人生は幸せに満ちるはずだった。しかし、今や彼女の運命は屈辱的な墓によって塗りつぶされようとしていた。そしてその原因は私だった！私が罪を自白してジャスティーヌの罪を晴らせるのなら、千度でもそうしただろう。しかし、事件が起こった時私はその場にいなかったので、そのような告白は狂人のたわごととして片付けられ、彼女の無実を証明することにはならなかっただろう。
ジャスティーヌの様子は静かだった。彼女は喪服を身にまとい、もともと魅力的だった彼女の顔は、その深い感情によって一層美しさを増していた。彼女は無実を信じているようで、群衆に睨まれ呪われながらも震えることはなかった。通常ならば彼女の美しさが引き起こすであろう同情は、彼女が犯したとされる犯罪の想像によって、すべての観衆の心からかき消されていた。彼女は平静であったが、その平静さは明らかに無理に作られたものであり、以前、彼女の混乱が罪の証拠として取り上げられたため、彼女は勇気ある態度を取るように自分を奮い立たせていた。彼女が法廷に入ると、彼女は目を周囲に巡らせ、すぐに私たちが座っている場所を見つけた。彼女が私たちを見ると、一筋の涙が彼女の目を潤わせたように見えたが、すぐに自分を取り戻し、悲しげな愛情のこもった表情で彼女の完全な無実を示しているかのようだった。
裁判が始まった。検察側の弁護士が告発を述べた後、複数の証人が呼ばれた。彼女に不利な奇妙な事実がいくつも組み合わさっており、それは彼女の無実を確信している私でさえ、一瞬揺らぐほどだった。彼女は殺人が行われた夜、一晩中外にいた。そして、朝方には、殺された子供の遺体が発見された場所の近くで、市場の女に目撃されていた。その女が彼女に何をしているのか尋ねると、彼女は奇妙な様子で、混乱した返答しかできなかったという。彼女は朝の8時頃に家に戻り、どこで夜を過ごしたのか問われた時、子供を探していたと答え、彼について何か知らないかと熱心に尋ねた。遺体を見せられたとき、彼女は激しいヒステリーを起こし、数日間寝込んでしまった。そして、召使いが彼女のポケットから見つけた絵が提出され、その絵は、子供が行方不明になる1時間前にエリザベスが彼の首にかけたものであることが証明されると、法廷内は恐怖と憤怒のざわめきに包まれた。
ジャスティーヌは弁明を求められた。裁判が進むにつれて、彼女の顔色は変わっていった。驚き、恐怖、そして悲しみが強く表れていた。時折、彼女は涙をこらえようとしたが、弁明を求められると、彼女は力を振り絞り、変動するものの聞き取れる声で話し始めた。
「神のみぞ知る、私は完全に無実です。でも、私の言葉だけで私を無罪とすることは求めません。私の無実は、これまでに挙げられた事実に対する簡潔で単純な説明に基づいています。そして、私のこれまでの品行が、裁判官の皆様に、疑わしい点や不審な点を好意的に解釈していただけるように願っています。」
彼女は続けて、エリザベスの許可を得て、殺人が行われた夜、ジュネーヴから1リーグほど離れたシェーヌという村に住む叔母の家で夕方を過ごしたことを語った。彼女が帰路についたのは9時頃で、その途中で、一人の男に出会い、行方不明の子供を見かけなかったかと尋ねられた。その話を聞いて彼女は動揺し、数時間をその子供を探すのに費やしたが、ジュネーヴの門が閉じられ、彼女は村の農家の納屋で夜を過ごさざるを得なかった。彼女はその家の人々を起こすことをためらったからだ。眠ることもできず、夜明けとともに納屋を出て、再び弟を探すために動き出したという。彼女が子供の遺体があった場所の近くに行ったのは、全くの偶然だったのだ。市場の女に質問されたときに混乱していたのも、眠れぬ夜を過ごし、ウィリアムの運命がまだわからなかったためだ、と説明した。そして、絵については何も言うことができないと述べた。
「この一点が私にとってどれほど重く、致命的に不利な証拠となっているかはわかっています。しかし、これを説明する手立てはありません。私は無知を表明するしかなく、ただ推測するしかないのです。誰かが私を陥れようとしたのでしょうか？しかし、私には敵はいないと思いますし、故意に私を破滅させようとするほど邪悪な人がいるとも思えません。犯人が絵を私のポケットに入れたのでしょうか？そんな機会があったとは思えませんし、もしそうだとしても、なぜ彼が絵を盗んで、それをすぐに私のところに戻す必要があったのでしょうか？」
「私は自分の身を裁判官の皆様の公正な判断に委ねますが、希望はありません。私の品行について証言していただける証人を数名呼ぶことを許可していただきたい。そして、もし彼らの証言が、私に対する罪状を覆すことができなければ、私は有罪となるでしょう。しかし、それでも私は無実であることに救いを賭けます。」
数名の証人が呼ばれ、彼女を何年も前から知っている者たちが、彼女の人柄について証言した。しかし、罪への恐れと憎しみが、彼らの口を重くし、進んで証言しようとする者は少なかった。エリザベスは、最後の頼みの綱である彼女の優れた人格と非の打ちどころのない行動さえ、もはやジャスティーヌを救うことができないと感じた。そして彼女は激しく動揺しながらも、法廷での発言を求めた。
「私は、この不幸な子供のいとこです。いや、むしろ彼の姉と言うべきでしょう。なぜなら、彼が生まれる前からずっと彼の両親と共に暮らしてきたのです。この場に出てくるのは不適切だと思われるかもしれませんが、友と信じていた人々の臆病さのために、今まさに死のうとしている人を見ていると、どうしても私が知っていることを話さなければならないのです。私は被告人のことをよく知っています。過去5年間、そしてまた別の時期には約2年間、彼女と同じ家で暮らしていました。その間、彼女は常に最も愛すべき、慈悲深い人間に見えました。彼女は私の伯母、フランケンシュタイン夫人が最後の病に倒れたとき、最も献身的な看護をし、その後、彼女自身の母親が長い病にかかった時も、周囲の人々の称賛を受けるほどの献身を見せました。その後、再び伯父の家に戻り、家族全員から愛されました。彼女は今は亡き子供に深い愛情を抱き、まるで実の母親のように接していました。私個人としては、彼女に不利な証拠が出されているにもかかわらず、彼女の完全な無実を信じています。彼女にはそのような行動に及ぶ動機などありません。主要な証拠となっている装飾品についても、もし彼女がそれを欲しがっていたのなら、私は喜んでそれを彼女に渡したでしょう。それほど彼女を信頼し、評価しているのです。」
エリザベスの言葉に対して、賛同のざわめきが法廷に響いた。しかし、それは彼女の寛大な介入に対するものであり、可哀想なジャスティーヌに向けられたものではなかった。大衆の怒りは再び激しさを増し、ジャスティーヌを最も黒い恩知らずだと非難する声が高まった。彼女自身もエリザベスの話を聞きながら涙を流したが、返す言葉はなかった。私自身も、裁判の間ずっと激しい動揺と苦痛に苛まれていた。私は彼女の無実を信じていた。いや、確信していた。私の弟を殺したのは、あの悪魔であることに疑いはなかった。だが、その悪魔が地獄のような遊びの一環として、この無実の少女を死と屈辱へと陥れたのだろうか？私はこの恐怖に耐えられなかった。そして、大衆の声や裁判官の表情が、すでに不幸な犠牲者を有罪と決めつけているのを見たとき、私は耐えられず、苦悶のうちに法廷を飛び出した。被告人の苦しみは私の苦しみには及ばなかった。彼女は無実という支えがあったが、私は後悔の牙に胸を引き裂かれ、それが離れることはなかった。
その夜、私は純粋な苦悩の中で過ごした。翌朝、私は再び法廷へ向かった。口も喉も渇き切っていた。私は恐ろしい結果を尋ねる勇気がなかった。しかし、私の顔を見た役人は、私の訪問の理由を察していた。判決はすでに下されていた。全ての票は黒であり、ジャスティーヌは有罪とされたのだった。
その時の私の感情をどう表現すればよいのか、私にはわからない。それ以前にも恐怖を経験したことがあり、それを言葉で表現しようとしてきた。しかし、その時に私が味わった心底から湧き上がる絶望を伝える言葉は存在しない。私が話しかけた者は、ジャスティーヌがすでに罪を認めたことを付け加えた。「この事件においては、そんな証拠はほとんど必要なかったが、私はそれを喜ばしく思う。私たちの裁判官は、どんなに決定的な状況証拠であっても、それだけで有罪を宣告することを好まないからだ。」
家に戻ると、エリザベスがすぐに結果を尋ねた。
「いとこよ」と私は答えた。「予想通りの結果だ。裁判官たちは、たとえ10人の無実が犠牲になったとしても、1人の罪人を逃がしたくないのだ。そして、彼女は自白した。」
これはエリザベスにとって衝撃的な一撃だった。彼女はジャスティーヌの無実を確信していたからだ。「ああ、どうして私は再び人の善意を信じられるだろう？ジャスティーヌ、私が愛し、姉妹のように思っていた彼女が、どうして無実の微笑みを浮かべながら裏切ることができたのか。彼女の穏やかな瞳が、そんな残酷さや不機嫌さを抱えていたなんて信じられない。」
その後すぐに、可哀想な被告がエリザベスに会いたがっていると聞かされた。父は彼女に行かないように勧めたが、最終的には彼女自身の判断に委ねた。「ええ」とエリザベスは言った。「たとえ彼女が有罪であっても、私は行きます。そして、ヴィクター、あなたも一緒に来てください。私は一人では行けません。」その訪問の考えは私にとって苦痛だったが、拒むことはできなかった。
私たちは薄暗い牢獄の部屋に入り、ジャスティーヌが奥の方で藁の上に座っているのを見た。彼女の手は手錠で縛られ、頭を膝に埋めていた。私たちが入ると彼女は立ち上がり、二人だけになると、エリザベスの足元にひれ伏して、激しく泣き始めた。エリザベスも涙を流した。
「ジャスティーヌ！」と彼女は言った。「どうして私から最後の希望を奪ったの？私はあなたの無実を信じていたのよ。あの時、私はとても不幸だったけれど、今ほどではなかった。」
「あなたも、私がそんなに悪いと思っているのですか？あなたも敵と同じように私を潰そうとしているのですか？」ジャスティーヌの声は嗚咽で途切れた。
「立ちなさい、可哀想な娘さん」とエリザベスは言った。「もし無実なら、どうしてひざまずくの？私はあなたの敵ではない。すべての証拠が揃っていても、私はあなたが無実だと信じていたのよ。あなたが自ら罪を認めたと聞くまでは。でも、それが誤報だと言うのなら、どうか安心して。あなた自身の告白以外で、私の信頼が揺らぐことはないのだから。」
「私は罪を認めました。でも、それは嘘です。私は赦しを得たくて、嘘をついたのです。でも今、その嘘が私の心を他のどんな罪よりも重く圧し掛かっています。天の神よ、私を赦してください！私が有罪判決を受けてからというもの、告解司祭は私に絶え間なく責め立てました。彼は脅し、威圧し、私は自分が彼の言う通りの怪物だと信じ始めました。もし私が頑なであり続けるなら、最後の時に地獄の業火に焼かれると脅されたのです。親愛なるご婦人、私は誰からも助けを得られませんでした。みんなが私を、汚名と破滅に向かう卑しい者と見なしていたのです。私はどうすることもできませんでした。悪しき時に、私は嘘を受け入れてしまったのです。そして今、私は本当の意味で不幸です。」
彼女は泣きながら言葉を切り、そして続けた。「私は恐ろしかったのです、あなたが、あなたの祝福された伯母様に大切にされ、あなた自身も愛してくださったこのジャスティーヌが、悪魔以外の誰も行えないような罪を犯す者だと信じてしまうことが。愛しいウィリアム！最愛で祝福された子よ！私はすぐに天国であなたに再び会えるでしょう。私たちはそこで皆、幸せになるでしょう。それが私を慰めています。私はこれから屈辱と死を迎えますが。」
「ジャスティーヌ！どうか私を許して、あなたを一瞬でも疑ったことを。でも、どうして自白してしまったの？でも、嘆かないで、愛しい人よ。私はどこでもあなたの無実を訴えて、必ずそれを信じさせるわ。でも、あなたは死ななければならない。私の遊び仲間で、伴侶で、姉妹以上の存在だったあなたが。私はこの恐ろしい不幸を生き延びることなどできません。」
「親愛なるエリザベス様、泣かないでください。あなたは、私をこの不公平で争いに満ちた世の中の小さな心配事から解き放ち、より良き人生へと私を導くべきです。どうか、私を絶望へ追いやらないでください。」
「私はあなたを慰めようとします。でも、これはあまりにも深く、痛切な悲劇で、慰めが届くものではありません。希望がないのです。でも、天があなたに、愛しいジャスティーヌ、冷静さと、この世を超えた確信を授けてくださるように祈ります。ああ、私はこの世の見せかけと茶番が嫌でたまりません！一人が殺されると、もう一人が即座に苦しみながら命を奪われる。そして、手がまだ無実の血で汚れている処刑人たちは、自分たちが偉大な行いをしたと信じ込むのです。これを『報復』と呼ぶ。なんて忌まわしい名前でしょう！その言葉が発せられるとき、私はいつも思います。これからもっと恐ろしく、もっと残忍な罰が待っているのだと。どんなに復讐を極めた暗い暴君でも考えつかなかった罰が。それでも、ジャスティーヌ、あなたにとっては、このみじめな牢獄から解放されることが唯一の慰めかもしれません。ああ、私も伯母様や愛しいウィリアムと共に、安らかに眠りたい。この世は私には耐えられません。人々の顔を見るのも嫌です。」
ジャスティーヌは弱々しく微笑んだ。「エリザベス様、それは絶望です。私が学ぶべき教えではありません。別の話をしてください。平和をもたらす話を。」
この会話の間、私は牢獄の片隅に退いて、私を支配する恐ろしい苦悶を隠していた。絶望！誰がその言葉を口にできるというのか？明日、命と死の境界を越えなければならないこの哀れな被害者でさえ、私ほど深く苦しんではいなかった。私は歯を食いしばり、魂の奥底から湧き上がるうめきを漏らした。ジャスティーヌは驚いて振り返った。彼女は私が誰であるかを確認すると、私に歩み寄り、「ご親切にお見舞いくださってありがとうございます」と言った。「あなたは私が罪を犯したなどとは思っていませんよね？」
私は答えることができなかった。「いいえ、ジャスティーヌ」とエリザベスが言った。「彼はあなたの無実を、私よりも強く信じていました。あなたが自白したと聞いても、彼はそれを信じなかったのです。」
「彼に心から感謝します。この最後の時に、私を思いやってくださる方々に、私は心からの感謝を感じます。こんな哀れな私に、他者の愛情がどれほど甘美であることか。それは私の不幸の半分以上を取り除いてくれます。そして、今、私の無実があなたとあなたのいとこに認められたことで、私は心安らかに死ぬことができると感じています。」
このようにして、哀れな犠牲者は、他者と自分自身を慰めようとした。彼女は本当に求めていた平静を得たのだった。しかし、真の殺人者である私は、胸の中に決して消えることのない悔恨の虫を抱えていた。それは希望も慰めも許さなかった。エリザベスも涙を流し、不幸に打ちひしがれていたが、それは無実の者の悲しみであり、まるで美しい月を一時的に覆う雲のようなものだった。その輝きを永遠に曇らせることはできない。だが、私の心の中心には、激しい苦悶と絶望が根を下ろしていた。私は内に地獄を抱え、それを消し去ることはできなかった。私たちはジャスティーヌと数時間を過ごしたが、エリザベスが彼女から離れるのには大変な努力が必要だった。「一緒に死にたい」と彼女は叫んだ。「この悲惨な世界で生き続けることはできない。」
ジャスティーヌは明るい表情を装いながら、苦しい涙を抑えてエリザベスを抱きしめた。そして、半ば感情を抑えた声で、「さようなら、愛しいエリザベス様、私の最愛の友人、唯一の友人。天があなたを祝福し、お守りくださいますように。どうかこれが、あなたが経験する最後の不幸でありますように。生きて、幸せになり、そして他の人々を幸せにしてください。」
帰り道、エリザベスは言った。「ヴィクター、あなたにはわからないでしょうけれど、今、私はどれほど気持ちが軽くなったか。あの不幸な少女の無実を信じられるようになった今、私は心の平安を取り戻したわ。彼女の無実を信じられなくなっていたら、私はもう二度と平穏を知ることができなかったでしょう。彼女が有罪だと思った瞬間、私は耐え難い苦しみを感じました。でも今、私の心は軽くなりました。無実の者が苦しんでいるけれど、私が信じ、愛していた彼女は私の信頼を裏切っていなかった。それが、私にとっての慰めです。」
愛しいいとこよ！それがあなたの考えだった。あなたの優しい目や声と同じように、あなたの思いは穏やかで優しかった。しかし、私は——私は卑劣な存在だった。私がその時に味わった苦しみを誰も理解することはできなかった。
第一巻 終
解説
『フランケンシュタイン』第七章 解説
メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』の第七章は、ジャスティーヌ・モリッツの裁判に焦点を当てています。この章は、物語全体の中でも特に重要な場面であり、物語の主人公であるヴィクター・フランケンシュタインの罪の意識と、彼が招いた悲劇が深く描かれています。この章を通じて、シェリーは人間の無力さ、社会の不正義、そして自己責任に関する問いを読者に投げかけています。
ジャスティーヌの裁判
第七章の大半はジャスティーヌの裁判の描写に費やされています。彼女はヴィクターの弟ウィリアムの殺害の容疑で告発されており、物的証拠（ウィリアムが失踪する前に身に着けていた絵が彼女のポケットから見つかったこと）により状況は極めて不利です。ジャスティーヌは自身の無実を訴えますが、その証言は圧倒的な状況証拠の前に無力です。彼女は裁判の途中で感情を見せますが、最終的には冷静に無罪を主張します。
この場面でのジャスティーヌの姿は、彼女の人柄と無実さを象徴しています。彼女は美しく、品行方正な人物として描かれ、エリザベスも彼女の人柄を強く信じています。しかし、群衆は証拠と感情に流され、彼女を有罪と決めつけてしまいます。裁判は冷静で公正な判断が行われるべき場所でありながら、感情的な圧力と偏見により、ジャスティーヌは公平な裁きを受けることができませんでした。
社会の不正義と偏見
この裁判の描写を通じて、シェリーは社会の不正義と人間の偏見を批判しています。ジャスティーヌが美しく、誠実であるにもかかわらず、彼女の無実は証明されません。人々は外見や彼女のこれまでの行動を一時的に忘れ、犯行の状況にだけ基づいて判断します。これは、法の名の下で行われる不正義の一例であり、シェリーが当時の社会に対する批判を含めて描いているテーマです。
さらに、ジャスティーヌが裁判の最後に罪を自白するシーンは、社会からの圧力に屈してしまう人間の脆弱さを示しています。ジャスティーヌは無罪であるにもかかわらず、司祭や周囲の圧力に負け、神の赦しを求めて罪を認めてしまいます。ここには、シェリーが宗教や権力が個人に与える影響力についての批判的な視点が見られます。彼女の「告白」は真実を曲げるものであり、その背景には人々が彼女にかけた圧力と恐怖が潜んでいます。
ヴィクターの苦悩と責任
一方で、この裁判はヴィクター・フランケンシュタインにとっても大きな苦悩の瞬間です。彼は、ウィリアムを殺したのは自分の創り出した「怪物」であることを知っていながら、ジャスティーヌを救うために何も行動できません。その結果、無実の彼女が死刑を宣告される様子を、何もできずに見守ることしかできないのです。この場面は、ヴィクターの責任感と後悔を強く表現しており、彼の「好奇心と無謀な行動」がもたらした悲劇の連鎖がクライマックスを迎える一幕です。
ヴィクターは自分の罪の重さに押しつぶされそうになりながらも、真実を告白する勇気を持てません。この無力さと自己嫌悪は、彼の内面的な葛藤を象徴しています。彼は自身の行動が引き起こした結果に直面しており、その責任から逃れることができません。彼の苦しみは、単なる弟の死だけではなく、無実のジャスティーヌの死という、さらなる悲劇を生んだことに対する罪の意識によるものです。ヴィクターは「後悔の牙に胸を引き裂かれ」ながらも、真実を話すことはできず、内なる地獄を抱え続けることになります。
エリザベスとジャスティーヌの友情
エリザベスはジャスティーヌの無実を強く信じ、最後まで彼女を支えようとします。彼女はヴィクターに同行し、ジャスティーヌと牢獄での最後の面会に立ち会います。エリザベスの愛情深さと人間味が、彼女の発言と行動を通じて描かれています。彼女はジャスティーヌのことを「姉妹以上の存在」として捉え、その無実を確信しています。このエリザベスの姿勢は、シェリーが人間の絆や友情の力を描く一方で、社会の冷酷さとの対比を強調しています。
ジャスティーヌが最終的にヴィクターとエリザベスに感謝の言葉を述べ、心安らかに死を迎える覚悟を示す場面は、彼女の純粋さと無垢さを象徴しています。彼女は最期まで自分の無実を信じ、他者に対しても感謝の念を忘れない人物として描かれています。この描写は、ジャスティーヌが単なる被害者であるだけでなく、彼女の内面的な強さと信念を示すものです。
まとめ
第七章は、ヴィクター・フランケンシュタインの物語における重要な転機であり、彼の創造物が引き起こす悲劇の連鎖が描かれています。ジャスティーヌの裁判を通して、シェリーは人間の弱さ、社会の不正義、そして個人の責任について深く掘り下げています。ヴィクターの無力感と後悔、エリザベスの友情と愛情、ジャスティーヌの純粋さと勇気が交錯するこの章は、物語全体のテーマを象徴する重要なエピソードであり、読者に深い感銘を与えるシーンとなっています。
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