岩波少年文庫を全部読む。(4)岩波少年文庫の本領発揮？ それともヴァイオレントなホラーアクション？ アリソン・アトリー『グレイ・ラビットのおはなし』
これぞ岩波少年文庫！
この連載は、岩波少年文庫の通し番号順に取り上げています。その通し番号は、2000年の岩波少年文庫リニューアル時につけられたものです。
ここまでの3回で、フランスとチェコの小説家の唯一の童話（集）1点ずつと、岩波少年文庫立ち上げスタッフ（もちろん日本語で書く人）の単行本デビュー作が並びました。
これらはそれぞれに著名な作品であり、岩波少年文庫のロングセラーであり、とりわけ『星の王子さま』はおそらく累計部数がとんでもないことになっているベストセラーでもありましょう。
でも、それらが「いかにも岩波少年文庫」なラインナップかと言われると、それはどうかしら。
そもそも、岩波少年文庫は翻訳ものが中心だから、日本の作品というのは例外とまでは行かないけど、少数派だし、フランスやチェコの作品、それも大人向け作家が例外的に書いた童話というのは、これまた岩波少年文庫のなかではけっして標準的（偉いという意味ではない）なものではない気がします。
（そもそも、よく言われることですが、フランスは児童文学については厚みに乏しい国なのです）
岩波少年文庫らしい岩波少年文庫というのは、20世紀前半から中盤の、広義のゲルマン系言語（英語、ドイツ語、オランダ語、スウェーデン語など）圏、とりわけ英国の、児童文学プロパーな作家の作品。
……というのはあくまで僕の勝手な思いこみですが、賛成してくれる人もいないことはないでしょう。
4回目にして、やっとそういう「スタンダードな岩波少年文庫」って感じのタイトルが出てきました。アリソン・アトリーの『グレイ・ラビットのおはなし』です。
多彩な動物キャラクターとのどかな田園世界
《グレイ・ラビット》シリーズは1929年から作者の死の前年である1975年まで、じつに半世紀近く、毎年のように刊行され、僕が把握したかぎりでは戯曲（集）2点を含む37タイトルあります。
本書には1932年までに刊行された最初の4タイトルが、「第一話」から「第四話」として訳載されています。
控えめで優しい、でも芯の強いヒロインであるグレイ・ラビット（Little Grey Rabbit、灰色兎）、やや向こう見ずなところもある自信家のヘア（Hare、野兎）、愛想はいいが我儘なスキレル（Squirrel、栗鼠）が、森のはずれの小さな家でルームシェアしています。
他のキャラクターには、乳搾りを生業とするハリネズミ（Milkman Hedgehog）、その息子のファジー坊や（Fuzzypeg）、そのいとこビル（Bill）、郵便屋のムネアカ・コマドリ（Robin）、なんでも知ってるけど昼間は眠たいカシコイ・フクロウ（Wise Owl）、モグラのモルディ（Moldy Warp）、トード（Toad、蟇蛙）、ラット（Rat）、マダラ・メンドリ（Speckledy Hen）、捕食者としてのキツネ（Fox）などがいます。
バンチンおばあさんやスノウボールおくさん、鍛冶屋さんといった人間も登場しますが、少なくとも本書収録作ではあくまでちょい役です。
動物たち同様のプレゼンスを見せてくれるのが、舞台となったのどかな田園世界。市場も出てきますが、あくまでメインとなるのは森であり、小川であり、草っ原です。
その風景を記述する本文のさりげない美しさは、大人の読者である僕には、キャラクターたちよりもさらに魅力的でした。
ピースフルではないハードコアな暴力世界
しかしそんな田園風景の美しさとは対象的に、「第一話」として収録された「スキレルとヘアとグレイ・ラビット」（1929）は強烈でした。
恐ろしい敵キャラ・イタチに、ヘアとスキレルが攫われ、袋に入れられてお持ち帰りされてしまった。グレイ・ラビットはふたりを救うために、鋏と縄と棒を持って、イタチの家に単身向かう……。まさにハリウッド製ホラーアクション映画の図式です。
イタチの足あとは、小川をわたっていました。そして、その先の道のかたがわは、おもいものをひきずったように、草がなぎたおされ、花はおれていました。〔石井桃子+中川李枝子訳、35-36頁〕
僕の好きなタイプの映画でよくありますよ、こういう演出。
イタチはオーヴンに火をガンガン炊いている。グレイ・ラビットはイタチの隙を衝いて袋の口を開け、ヘアとスキレルに脱出用の縄を渡してふたりを2階から逃がし、自分はそこにあった3本脚のスツールを抱えて袋のなかに入る。そしてスツールの脚のあいだに小さくなって身を隠す
袋の中身が入れ替わっていることに気づかないイタチは、歌を歌いながら袋を蹴飛ばす。
スキレル ひるめし
ヘア おやつ
ほねは ばんめし
けっこうな ごちそう〔40頁〕
サイコホラー映画に出てくるイカれたシリアルキラーの表現が、1920年代英国の児童書でもう完成していたとは……。
イタチはオーヴンの天板に油を垂らし、袋を棒でガンガンと殴りつける。グレイ・ラビットは袋のなかでスツールの脚のあいだで身を守りながら、悲鳴をあげて聞かせる。イタチが〈ダン！ ダン！〉と叩けば、グレイ・ラビットは〈ああ！ ああ！〉と声を出す。そして、何度もこのやりとりがあったあと、グレイ・ラビットは絶命したかのように沈黙を保つ。
もう、何のなき声もきこえませんでした。
「死んだ。りょうほうとも、死んだ。」と、イタチはいいました。「さて、オーブンは、あたたまったかな？」
〔…〕
そのとき、すばやく、グレイ・ラビットはふくろをぬけ出し、こしかけをつかんで、ドーンとイタチを天板のなかへ押しこんで、オーブンの戸をしめました。
イタチのさけび声などきいていないで、グレイ・ラビットは、さっとかけだしました。まるで、イタチがおいかけてでもきたように。グレイ・ラビットは、どんどん走って、ぶじに家につくまで走るのをやめませんでした。〔43-44頁〕
ここのところ、基本的には「ヘンゼルとグレーテル」なのですが、なかなかのアクションシーンに仕上がっているではありませんか。走ってくるグレイ・ラビットの背後でイタチの家が大爆発するシーンが見える（大爆発してません）。
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そして無事再会できたヘアとスキレルが〈もし、あいつが、こんど、ここへ出てきたら──〉と言うのを遮って、グレイ・ラビットは言うのです。
もう、出てこないわよ。いまごろ、むし焼きになってるわよ。〔45頁〕
ミラ・ジョヴォヴィッチ、あるいはジェイソン・ステイサムがやりそうな役どころではありませんか。
《グレイ・ラビット》シリーズは半世紀近く続いた
この岩波少年文庫版の挿画はフェイス・ジェイクス（下記参照）ですが、《グレイ・ラビット》シリーズのオリジナル絵本の挿画は1965年刊行の第32作まではマーガレット・テンペスト（1892-1982）でした。そちらは『絵本 グレイ・ラビットのおはなし』（岩波書店）で見ることができます。
1967年以降の最終5作の挿画は、キャサリン・ウィグルズワース（1901-?）が担当しています。
絵本での日本語訳は岩波書店に先立って、1970年代後半から1980年代にかけて評論社《児童図書館・絵本の部屋》叢書から《グレー・ラビット》シリーズとして神宮輝夫、河野純三の訳で12点ほど刊行されていました。挿画はテンペスト。
ついで1980年代に偕成社から《リトル・グレイラビット》シリーズとして箕浦万里子、真方陽子訳で8点出ていました。挿画はテンペストのものとジェイクスのものがあります。
岩波少年文庫版は1990年代の新訳ということになります。
このさらにあと、2000年代にはいって、神宮輝夫による改訳4点が童話館出版から《グレー・ラビットのおはなし》として刊行されています。
Alison Uttley, The Squirrel, the Hare, and the Little Grey Rabbit (1929) ; How Little Grey Rabbit Got back her Tail (1930) ; The Great Adventure of Hare (1931) ; The Story of Fuzzypeg the Hedgehog (1932)
1995年6月8日発行、2000年6月16日新装版
アリソン・アトリー 1884年ダービーシャー州クロムフォードに生まれる。出生名アリス・ジェイン・テイラー。マンチェスター大学で物理学を学び、その後ケンブリッジでも学ぶ。本書所収の『スキレルとヘアとグレイ・ラビット』でデビュー。日本語訳に『時の旅人』『西風のくれた鍵』『氷の花たば』（岩波少年文庫）『妖精のスカーフ』（講談社青い鳥文庫）『サム・ピッグだいかつやく』（フォア文庫）、回想記『農場にくらして』（岩波少年文庫）など。1976年歿。
フェイス・ジェイクス（Faith Jaques） 1923年レスター生まれ。レスター美術学校で遠近法・解剖学・建築史などを学ぶ。海軍に入隊、オックスフォードで写真を管理しつつオックスフォード美術学校でエドワード・アーディゾーニらに学ぶ。ギルドフォード美術学、ホーンジー美大非常勤講師。ダール『チョコレート工場の秘密』のオリジナル英国版の挿画を手がける。作品に『ティリーのねがい』（こぐま社）など。1997年歿。
石井桃子 1907年浦和生まれ。日本女子大英文科在学中から菊池寛の助手となり、卒業後文藝春秋社、新潮社に勤務。白林少年館出版部を立ち上げ、編集者・翻訳家として活躍、ついで岩波書店嘱託として岩波少年文庫を立ち上げる。童話『ノンちゃん雲に乗る』（福音館書店）で芸術選奨文部大臣賞、小説『幻の朱い実』（岩波現代文庫）で読売文学賞、他に菊池寛賞、子ども文庫功労賞、芸術院賞、朝日賞。著書に『幼ものがたり』（福音館文庫）『山のトムさん』（岩波少年文庫）《石井桃子コレクション》（岩波現代文庫）『子どもの図書館』（岩波新書）『プーと私』（河出文庫）、訳書にミルン『くまのプーさん』（岩波少年文庫）ポター《ピーターラビットの絵本》ブルーナ『ちいさなうさこちゃん』（福音館書店）など。2008年歿。
中川李枝子 1935年札幌生まれ。東京・福島で育つ。都立高等保母学院卒業後、保母として働く。『いやいやえん』（福音館書店）で厚生大臣賞、サンケイ児童出版文化賞、野間児童文芸推奨作品賞、NHK児童文学奨励賞、『子犬のロクがやってきた』（岩波書店）で毎日出版文化賞、他に菊池寛賞。著書に『本・子ども・絵本』（文春文庫）、『こぎつねコンチとおかあさん 読んで聞かせるお話・21篇』（角川文庫）、妹・山脇百合子と組んだ絵本『ぐりとぐら』（福音館書店）、作詞に矢野顕子「ごきげんわにさん」、井上あずみ「さんぽ」など。夫は画家・中川宗弥。
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