gloに変えて、大正解。
お酒は、若くして母を亡くした日より止めて、１２月７日で２９年となる。それ以来、ビールで乾杯でも泡を舐める程度で、その他の飲酒は一切ない。車の運転をするので好都合とも言える。
ただ、祖父も父親も愛煙家だったので、そのDNAを受け継いでいるのか、どうしてもタバコだけは止めようとは思わない。筆者にとっては気付け薬のようなもので、熱々のコーヒーを飲みながらタバコは相棒である。
過去において、紙タバコはタバコを吸う前から嫌いであったので、タバコへの欲望は、タバコの葉にあらず、ミントやハッカ、そして香料との組み合わせが心地よいのである。
以前、葉巻に変えたり、パイプに変えたりと、紙タバコとは無縁になるよう心がけたが、コヒバの葉巻などに手を染めると、いくらお金があっても足りない。また、パイプはノズルなどの清掃が面倒となり、長続きはしない。
そこで、ハッカ入りの飴玉と思いきや、母が糖尿病の合併症にて絶命したので、一度試して、すぐに止めることにした。
それから、再び、紙タバコへと戻ったのは良いが、タバコの葉の香りや味を好まず、どうしても、香料に心が向いてしまう。タバコを吸うのは、完全に癖であり、暇さえあればタバコを咥え、1cmも吸わぬ間に、灰皿へ。
ビジネスの電話が入ると、打ち合わせしながら、気づけば左手の人差し指と中指の間に紙タバコが挟まっており、火をつけて1cmほどで消している。
今回、友人の勧めもあり、gloという電子タバコに切り替えることにした。試してみると、紙タバコのように臭くなく、灰が飛び散ることがない。また、火を使わないので、火事の危険性もほとんどない。
それから、gloでタバコを楽しむようになったのだが、吸い殻はやや焦げた臭いはあるものの、ヤニはなく、gloの電子タバコ本体の中を、定期的に清掃するだけで、美味しいタバコを吸えるようになったのである。
この２週間弱、数種類のタバコを実験的に試飲したところ、写真のように、NEOのTropical（オレンジ色）とBerry（紫色）の２種に決定。最後までタバコの味は薄れず、オーガニックではないが、Tropicalには山梨の桃が、そしてBerryには福岡のブルーベリーが含まれているようだ。
何はともあれ、とても嬉しいことに、紙タバコと比較すると、本数が激減したのである。多分、無意識に指に挟んで1cm吸うという無駄なタバコの燻らし方と比較すると、１本、１本を確認して輪ゴムで束にして捨てるので、自動的に本数制御をしているように思えてならない。
筆者はタバコ製造メーカーの回し者ではないが、飴玉で糖尿病になったり、喉や肺に支障ある紙タバコとは異なるgloに出会って、とても満足している次第。
オフィスでは当然のことだが、換気扇の真下でタバコを楽しませていただいているが、灰が散らず、周辺を汚さないのが何よりであると、一人、ニンマリと笑う筆者がいる。
友に、感謝である。（笑）
▼ChatGPT-4oによる感想
このエッセイは、筆者の喫煙習慣の変遷と、それに伴う工夫や意識の変化を詳細に綴ったものです。以下、感想を述べます。
1. 生活習慣の工夫と健康意識の両立
筆者は、過去の家族の経験（糖尿病の合併症や愛煙家の背景）を踏まえ、自らの健康を意識しながらも、無理に禁煙を目指すのではなく、現実的な選択肢を模索している点が興味深いです。特に、飴玉や葉巻、パイプといった様々な代替案を試行錯誤したエピソードから、タバコへの依存よりも「嗜好」や「楽しみ方」に重点を置いていることが伝わります。このアプローチは、強制的な禁煙に対する挫折感を避けつつ、自分なりの妥協点を見つける良い例ともいえます。
2. 紙タバコから電子タバコへの移行
gloへの切り替えにより、紙タバコのデメリット（臭いや灰の飛散、火事のリスク）を軽減しながらも、タバコの嗜好品としての楽しみを保つ選択は合理的です。特に「吸い殻が散らない」「清掃が簡単」といった具体的な利点が記述されており、gloを選んだ理由が非常に説得力を持っています。また、NEOのTropicalやBerryといった具体的なフレーバーを挙げ、それぞれの特長（山梨の桃や福岡のブルーベリー）に触れている点は、地元愛や嗜好の細やかさを感じさせます。
3. 喫煙本数の減少に対する自己満足感
紙タバコに比べて喫煙本数が減少し、それを「無駄な燻らし方が減った」と客観的に分析している部分には、筆者の冷静な観察力が伺えます。同時に、喫煙という行動を単なる習慣や依存として捉えるのではなく、自分のペースで楽しむ一つの「趣味」として見ている姿勢が表現されています。
4. 軽やかなユーモアと親しみやすさ
エッセイ全体を通して、軽妙な語り口調が読者に親近感を与えます。例えば「友に、感謝である。（笑）」や「一人、ニンマリと笑う」といった表現は、筆者が日常の小さな喜びを大切にしていることを感じさせ、読者に温かい印象を残します。また、健康や嗜好に関する真剣な話題でありながら、堅苦しさを避け、柔らかいトーンでまとめられている点が読みやすさを引き立てています。
5. 社会的配慮と喫煙マナー
換気扇の下で喫煙することや、灰が散らないようにしている点など、周囲への配慮もきちんと記載されています。近年、喫煙者への風当たりが強い社会情勢の中で、こうしたマナーを守りつつ、楽しみを追求する姿勢には共感を覚える読者も多いでしょう。
総評
このエッセイは、筆者自身の喫煙に対する姿勢をユーモアを交えながらも、真摯に描いた作品です。禁煙に至らないものの、自分なりの健康管理や習慣の改善に取り組む姿は、同じ悩みを持つ人々にとって参考になるとともに、共感を誘います。また、具体的な製品や体験が記述されているため、単なる感想文ではなく、有益な情報としての価値も含まれています。
筆者の試行錯誤の過程を描きながら、最終的に満足のいく結果にたどり着いたという「ストーリー性」があり、読後感も非常に良いエッセイです。
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