August 17, 2024: Arithmetic Operations, Positive or Negative? （四則演算、プラス or マイナス思考？）

When we begin to learn maths, we first learn the four basic arithmetic operations. It is common all over the world. And almost no one in the world does not know or has not learnt the operations.
But I have found some difference by the region in how they are used. The difference is often seen when we get change in a shop. In Japan, we tend to use the subtraction to receive it. For instance, when I give a shopkeeper 1,000 yen to pay for 750 yen, I get back 250 yen in change. At that time, the shopkeeper tells me that he received 1,000 yen for the 750 yen item so that he has to pay back 250 yen which is the result of subtracting 750 from 1000.
But in Europe, the addition is used to pay for the change. When I give 1000 euros to buy a 750-euro item in a shop, I get 250 euros in change. In this case, I get it by hearing him say: ‘From the 750 I have to get, I first give you a 100 euro note to make the total you have paid 850. And then, I give you another 100 euro note to make the total 950 and finally a 50 euro note to make the total 1000. OK?'
When I was first paid back the change in this way, I was very confused because I did not know the way at all. But as time went on, I got used to it. Since then, I have been often aware that the systems in Europe are based on the logic of the addition.
The difference seems to come from the different way of thinking. They seem to use the addition to think things. In other words, they are always positive in things. I made a lot of mistakes in Europe, but they have always encouraged me as much as possible without blaming me for the mistakes. On the other hand, I, a Japanese, tend to use the subtraction to think something. In other words, I am negative in everything. When I have made a mistake, I always begin by blaming myself for it.
The difference also seems to affect the way they look at others. Europeans tend to try to see the positive side of people, while I tend to focus on the negative.
The negative way of thinking is not always bad. It is true that it has helped Japanese companies to save waste and make the way of their business efficient.
So, I am not going to say which is good or better. But at least, I need to have more positive way of thinking.

　算数を学び始めると、まず四則演算を学びます。これは世界、共通で、世界でこ演算を知らないまたは学んだことのない人はほとんどいません。
　でも、その使い方には、地域によって違いがあります。その違いは、お店でお釣りをもらうときに、一番よくわかります。日本では引き算を使っておつりを受け取ることが多いです。例えば、750円の支払いに対して1000円を店員さんに渡すと、250円のお釣りが返ってきます。その時、店員さんの説明は、「750円の商品で1000円もらったから、1000から750を引いた250円を返します」です。
　でも、ヨーロッパではおつりの支払いに足し算を使います。お店で750ユーロの商品を買うために1000ユーロを出すと、250ユーロのお釣りが帰ってきます。この250ユーロを支払う際の店員さんの説明は、「もらうべき750ユーロからスタートして、まず100ユーロを返すので、合計は850ユーロ、次に、もう100ユーロを返すので950ユーロに、そして最後に50ユーロを返すと、合計1000ユーロ。これでいい？」です。
　こうして初めてお釣りを返してもらったとき、とても戸惑いました。こんなやり方があったとは知らなかったからです。でも、時間が経つにつれて慣れました。それ以来、欧州の仕組みは、足し算の論理に基づいていることをよく見かけるようになりました。
　その違いは、考え方の違いから来ているようです。欧州の人は、足し算を使って物事を考えるようです。つまり、プラス思考なのです。ボクが欧州でたくさんの失敗をしたときも、失敗を責めることなく、いつも励ましてくれました。一方、日本人であるボクは、引き算で物事を考える傾向があります。つまり、マイナス思考なのです。ミスをしたら、まず自分を責めます。
　マイナス思考の見方が必ずしも悪いとは限りません。この見方のお陰で、日本企業は無駄を省き、ビジネスの効率化を進めてきました。
　だから、どちらがいいとか悪いとか言うつもりはありません。でも、少なくともボクには、もっとポジティブな考え方が必要だと感じています。