カラサキ・アユミ 連載「本を包む」 第1回 「手掛かりは店名のみ」
ブックカバーのことを、古い言葉で「書皮」と言う。書籍を包むから「書」に「皮」で「書皮」。普通はすぐに捨てられてしまう書皮だが、世の中にはそれを蒐集する人たちがいる。
連載「本を包む」では、古本愛好者のカラサキ・アユミさんに書皮コレクションを紹介してもらいつつ、短文のエッセイを添えてもらう。
抽象的な図と「荒川書店」の文字。緑の濃淡が美しい。よく見ると街並みの中に本が並べられている。なんて遊び心があるんだ。
「どんな本屋で使われていたんだろう？」と思わず声がこぼれた。
だが唯一書かれている情報は店名のみ。荒川というと真っ先に東京の荒川が思い浮かんだ。こういう時はネットを頼るべし。
「と、う、きょ、う……あ、ら、か、わ、しょ、て、ん……」
呟きながら携帯に文字を入力する。
しかし検索結果にそれらしい書店の情報は全く載っていなかった。
もう遥か昔に閉店して存在しない店なのかもしれない。カバーの雰囲気的に恐らく昭和半ばくらいの物だと想定すると……確かに可能性はゼロでは無い。ううむ。
もしかして東京の荒川は関係ないという線もあり得る。荒川という地名は日本の中にどれほどあるのか。いや、そもそも地名ではなく荒川さんという人物が経営する本屋なのかもしれない。
キリがない推理をしながら机の上に広げたカバーをぼんやりと眺める。
でもこれだけはわかる。こんなカバーを生み出したのならきっと良い本屋に違いない、と。
色といいデザインといい、とてもホッとした温かい気持ちになる。この紙に包まれた本を受け取ったお客さん達はきっと幸福な気分になったに違いない。
そんなことを想像していると段々と古本屋帰りの喫茶店にいるような心持ちになってきた。お得意の妄想ワールドが加速する。
古本屋を何軒かハシゴした帰り道、偶然見つけた喫茶店に寄る。席に座りやっと一息つく。心地良い疲労感が体を包む。
注文したアイスコーヒーとトーストが来るまでの間、家に帰るのを待ちきれず買った古本達をガサゴソと袋から取り出し眺める。パラパラとめくったり、本の表面をなぞったり、あぁ今日はこんな良い本が手に入って嬉しいなぁと静かに悦に浸る。
眺めているだけで、あの無上とも言える幸せな瞬間を連想させてくれるなんて。
こんなブックカバーを配布していた荒川書店、ますます気になってくるではないか。
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文・イラスト・写真／カラサキ・アユミ
1988年、福岡県北九州市生まれ。幼少期から古本愛好者としての人生を歩み始める。奈良大学文学部文化財学科を卒業後、ファッションブランド「コム・デ・ギャルソン」の販売員として働く。その後、愛する古本を題材にした執筆活動を始める。
海と山に囲まれた古い一軒家に暮らし、家の中は古本だらけ。古本に関心のない夫の冷ややかな視線を日々感じながらも……古本はひたすら増えていくばかり。ゆくゆくは古本専用の別邸を構えることを夢想する。現在は子育ての隙間時間で古本を漁っている。著書に古本愛溢れ出る4コマ漫画とエッセイを収録した『古本乙女の日々是口実』（皓星社）がある。
