「何とか」〜二十億光年の記憶解凍
この短篇小説は、以下のnoteの続篇となっております。
ご高覧頂けると幸いです。
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🌿3話（１〜2話収録）
《登場人物》
沙良・・・シングルマザー。一人娘が いる。
斎藤俊彦・・・沙良の高校時代の同級生で元彼氏。
―――
《前回のハイライト》
軽く驚きながら、声を聞いた途端に、温もりのある懐かしさが記憶解凍されて、ちょっと焦った。
昔と変わらない、一重まぶたの奥の穏やかな眼差し。微笑みを含んでいる。
「ご無沙汰、だな。どうしてた？」
（どうしてたか・・・言い切れないわ、貴方には・・・）
沙良は片手にグラスを持ち直しつつ、口火を切れず・・・ただ、俊彦と目を合わせていた。
万有引力とは
ひき合う 孤独の力である
宇宙はひずんでいる
それ故みんなはもとめ合う
宇宙はどんどん膨らんでゆく
それ故みんなは不安である
二十億光年の孤独に
僕は思わずくしゃみをした
〜谷川俊太郎
【 4 】
ストレートに問いかける俊彦に、沙良は微笑みになるよう意識しつつ顔を向けた。
「・・・うん。まあ、何とか頑張ってるよ？」
「そうか・・・」俊彦は口の端を緩ませ、テーブルのグラスを持った。
「―――じゃ、お互いに、何とかやってるのに乾杯」
沙良のグラスに、軽くカチンと自分のグラスを当てた。
（俊くんも、“何とかやってる”のね・・・）
便利な、大人の言葉だな、と沙良は思った。「離婚」については、結局どちらも語ることなく、無難に歓談した。
そのあと１時間ほどして、同窓会がお開きになり、店のオーナーであるクラスメイト以外、全員外へ出た。オーナーの子は、カウンターの奥から笑顔で手を振って見送ってくれた。
「2次会へ行く人―――」
エレベーターを降りた途端、幹事役の【男子】から声がかかった。
「はいはい」と言って何名かが幹事の横にまわった。
「私・・・ここで帰るね」
沙良は片手を挙げた。
「俺も、帰るよ」
俊彦が言った。一瞬、場の空気が酔いが醒めたように変わった。【女子】たち何人かが、目配せをした。
（何か想像されてる？）
「―――よし、じゃ次行こう―――」
幹事がその空気を元に戻すように号令をかけて、皆を率いるために背中を向けた。
沙良と俊彦は、同じ駅に住まいがあった。
クラスの皆と別れて、ふたりきりになって歩くのが久し振りで慣れず、ぎこちなく時々ぶつかった。
距離感が、うまく掴めない。
それでも駅で切符を買ったり、人混みの中で歩きやすいように庇ってもらったりするうち、不思議なことに沙良の心は甘い気持ちで満たされていった。
・・・自然に、過去の記憶を手繰ていた。
付き合っていた、高校生のあの頃―――。
帰宅部の沙良は、図書室で時間を潰して、陸上部の俊彦が部活を終えるのを、よく待っていたものだ。
（冬には、誰も居ない教室で、マフラーを編んでたっけ・・・
ふふ、下手でゲージ※が決まらなくて、何回も編み直したよね）
今、ホームで隣に並ぶ俊彦。高校の制服を着て、もこもこしたモスグリーンの手編みマフラーを巻いていた姿が甦る。
当時より、少し引き締まった横顔を見つめていると、沙良は自分の中の「女性」性が、蜜が染み出るように外に溢れてくるのを感じて、思わずどきりとした。
（いくら、同じく“離婚している”からと言って・・・）
こんなに早く、俊彦に異性を感じるのは、タイミングがおかしいと思った。
（・・・私も、何を想像してる？
―――お互いが、シングルだから。
―――お互いが、以前付き合っていたから。
また、関係が復活するなんて、何も決まっていない。
期待するのはこわい。もう傷つきたくないから・・・）
堅くなって俯向いていると、突然俊彦が声をかけた。
「―――電車、もう30分でもずらさない？」
意外過ぎて、俯向いた顔を上げた。
俊彦は、至って真面目な様子だった。
「駅前の喫茶店でも良いから・・・。
沙良と、少し話がしたいんだ」
▶Que Song
About You／三浦大知
【 continue 】
（筆者註：ゲージ・・1インチの間を何本の編み針で編むか」という意味合い）
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🌟Ｉam a little noter.🌟
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