ちくわのグリーンカレーと大阪のタイ人
えっ、グリーンカレーにちくわはありなん？
本場のタイ料理が食べられると思っていたわたしは、がっつり日本の食材が入った、なんちゃってタイ料理にがっかりしたのだった。
さかのぼること20年前。わたしは、大阪は堺市にあるとあるタイ人の家にお邪魔していた。
その方の名前は、ヤイさん。友人のタイ語の先生であった。当時、わたしは、大学のフィールドワークで、在阪のタイ人の暮らしを調査していたのだ。
インタビューが終了すれば、おいともする予定だったが、なんと本場のタイ料理をご馳走してくれることになったのだ。
関西弁ペラペラのヤイさん
アンタ、あいさつしなあかんで。
小学校から帰ってきた息子さんに向かって、ヤイさんはそう言った。今まで、こんな関西弁ペラペラな外国人に会ったことはなかった。
ヤイさんは、堺市に住み始めて10年が経つ。旦那さんと小学6年生の息子さん、3年生の娘さんがいる。
「わたしのタイなまりの日本語が子供にうつるから困ってるねん」
冗談まじりでそう言うものの、その表情はどこか本気さも滲み出ていた。そういう悩みもあるんだな、と話しをきいていた。
ちくわ入りのグリーンカレー
アンタ、お腹すいたやろ。ごはんたべていきー。
本場のタイ料理を食べられるなんてラッキーとおもっていたけれど、だされたものを見てビックリした。
ちくわとかまぼこ入りのグリーンカレー
えっ、これはありなん？本場のタイカレーではないやん。やっぱり、日本に住むと、本場の味は忘れるんかな。
ご馳走になっておいて、あれだが、少しつまらない気分になった。
食材は日本のものでいい。ただし…
ごめんなさい。これめっちゃおいしい。
ひとくち食べて、口の中でうまさが爆発した。ちくわやかまぼこ、なすびがカレーにあう。おまけの半熟の目玉焼きがさらにうまさを煽る。
予想に反するおいしさで、おかわりしてしまった。
ところで、ヤイさん。なんで、ちくわやかまぼこがグリーンカレーに入ってるの？と思わず聞いてしまった。
「グリーンカレーには、ルークチン（ツミレのこと）が入ってるやろ。ちくわもかまぼこも同じやねん」
はじめて、ちくわを食べた時、ルークチンと同じやとおもったらしい。それ以来、カレーには欠かせない材料だという。
今、思えば、ちくわも、かまぼこも、ルークチンもすべて、白身魚のねりもんであることに間違いはない。
なすびだって、タイのとは少しちがうけれど、そうたいして変わらない。
「でも、カレーペーストだけは、タイのんつかわなあかんで」
そう言ってヤイさんは、カレーペーストをみせてくれた。これだけは、タイ食材輸入店で買うらしい。日本のスーパーで売っているモノはだめらしい。
ソムタムも、ナンプラーなどの調味料さえちゃんとしてたら、パパイヤの代わりにニンジンでもいいと言う。
なるほどな、とわたしは思った。調味料さえ本場のものを使っていれば、材料は現地調達で似たモノを調達すれば、本場の味はだせるんや、と。
インタビューの内容はすっかり忘れてしまったが、材料は現地のモノ、調味料は本場のモノというセオリー。
20年経っても、わたしの心に残っている。
手に入る食材でアレンジする力
ちくわもルークチンとおなじやで
バンコクに住みはじめた頃、ダシのきいた日本のおでんが無性にたべたくなった。わたしは、こんにゃくや、ねりものをスーパーでさがしまわった。
今でこそ、紀文のちくわも、簡単に安く手に入るが、当時は、高くてなかなか手がでなかった。
そんな時、ヤイさんのカレーをふと思い出したのだ。
ちくわもルークチンもおなじということ、を。
そうやん、その手があったな、と。逆転の発想で、手に入りにくいちくわではなく、ルークチンにすればいい。
わたしは、手づくりルークチンの店で、おでん用に、魚とイカのルークチンを買った。
これがなかなかいけるのである。普通のルークチンはちくわそのものだし、揚げたルークチンは、はんぺんに似ている。ダシはもちろん、日本のもの。
日本でも、旅した国の料理が恋しくなる。海外にいると日本の料理が無性に食べたくなる。
もちろん、すべて、本場の食材を揃えることができたらすばらしい。
しかし、目の前にある手に入りやすい食材で代用できれば、なんだって作れる。可能性は無限大だ。
ただし、調味料だけは本場のもので。
レシピ: ちくわのグリーンカレー
ネットで検索したら、ちくわのグリーンカレーを発見した。ちくわのほかに、イカ天やタコ天もはいっている。これは合うかも！ナスは、日本のものでもオッケー。
カレーペーストだけは、輸入食品店に買いに行こう。
作り方は、Google Chrom でひらけば自動翻訳してくれます。
東京にあるタイ食材店。アジアスーパーストアー。ここにいけば、カレーペーストが手に入ります。
グリーンカレーでも、レッドカレーでもおいしいです。めんどくさい時は、レトルトもありかも。