松山英樹”完全制覇”に挑む
今週ＰＧＡツアーはシグネチャーイベント第４戦、アーノルド・パーマーインビテーショナルが開催されます。
アーノルド・パーマーインビテーショナルはＰＧＡツアーの中でも出場選手枠が、いつもより限られている招待試合です、
現在招待試合は３試合あります。
１．ＰＧＡツアーの招待試合
ａ．ジェネシスインビテーショナル
元々はロサンゼルスオープンとして１９２６年に開催。当時はロサンゼルスカントリークラブで開催されていた。
日産自動車がスポンサーになった時もある（１９８７〜２００７年）。
その後２００８年からは金融サービス会社、ノーザントラストがスポンサーを務め、２０１７年から韓国の現代自動車がスポンサーになり、高級セダンのブランド名・ジェネシスをトーナメントの名称に付けた。
２０２０年、タイガー・ウッズの財団（タイガー・ウッズ・ファウンデーション）が運営することとなり、それに合わせてタイガー・ウッズが招待する試合として格式が上がり、現在に至る。
〇主な優勝者
サム・スニード（２回）
ベン・ホーガン（３回）
バイロン・ネルソン
アーノルド・パーマー（３回）
トム・ワトソン（２回）
トム・カイト
フレッド・カプルス（２回）
コリー・ペイビン（２回）
ニック・ファルド
アーニー・エルス
マイク・ウィア（２回）
バハ・ワトソン（３回）
フィル・ミケルソン（２回）
アダム・スコット（２回、内１回短縮優勝）
ダスティン・ジョンソン
ホアキン・ニーマン
ジョン・ラーム
ｂ．アーノルド・パーマーインビテーショナル
１９６６年、フロリダ・シトラスオープン・インビテーショナルとして開催。その後ネスレなどがタイトルスポンサーを務めた。
２００４年からマスターカードがタイトルスポンサーになり、２００７年からはアーノルド・パーマーの冠が付いた。
１９７１年、アーノルド・パーマーが優勝している。
〇主な優勝者
ペイン・スチュワート
フレッド・カプルス
トム・カイト（２回）
フィル・ミケルソン
アーニー・エルス（２回）
ビジェイ・シン
ジェイソン・デイ
ローリー・マキロイ
ブライソン・デシャンポー
スコッティー・シェフラー
タイガー・ウッズ（８回）
ｃ．メモリアル・トーナメント
１９７６年、ジャック・ニクラウスの地元であるオハイオ州のダブリンに、自身がコース設計を担当したミュアフィールドビレッジゴルフクラブで開催される招待試合。もちろんトーナメントホストはニクラウス。
１９７７年と１９８４年の２回、ニクラウスが優勝している。
〇主な優勝者
トム・ワトソン（２回）
ヘール・アーウィン（２回）
カーティス・ストレンジ
グレッグ・ノーマン（２回）
フレッド・カプルス
ビジェイ・シン
アーニー・エルス
ジム・フューリック
チェ・キョンジュ
ケニー・ペリー（３回）
ジャスティン・ローズ
スティーブ・ストリッカー
ブライソン・デシャンポー
パトリック・キャントレー（２回）
ジョン・ラーム
ビクトル・ホブランド
タイガー・ウッズ（５回）
以上３試合には独自の招待基準があり（優秀なアマチュア選手を出場させるなど）、優勝者には翌年から３年間のツアーカードが与えられます。
２．全部勝っているのはカプルス、エルスだけ
こうして見ると、３大会すべてに勝っているのはカプルスとエルスだけしかいません。
パーマーインビテーショナルに８回、メモリアルに５回、招待試合２大会で１３勝の荒稼ぎをしているタイガーでさえも、ジェネシスインビテーショナルではまだ未勝利です。
と言いますか、タイガーはリビエラではまだプロになってから勝ったことがありません。ニクラウスも同様です。
ただカプルス、エルス共に優勝したときは”ニッサン（ロサンゼルス）オープン”なので、タイガーの招待試合だったという訳ではありません。
３．松山はあと１つで”完全制覇”
さて、ここで松山の話に移ります。
２０１４年ＰＧＡツアーにデビューし、ルーキーイヤーでいきなりメモリアル・トーナメントで初優勝を挙げました。
それから１０年後の今年、先月のジェネシスインビテーショナルでは最終日３連続バーディーを３回決めて６打差を大逆転。一昨年のソニーオープン以来、アジア人として最多のＰＧＡツアー９勝目を達成しました。
ニクラウスとは表彰式で握手を交わしましたが、インフルエンザにかかったタイガーとは握手できませんでした。
残るは今週開催のアーノルド・パーマーインビテーショナル。ここで勝てばパーマー、ニクラウス、そしてウッズがホストの招待試合３つすべて優勝した選手として記録に残ります。
会場のベイヒルクラブのあるフロリダ州オーランドは現在、松山が拠点にしている場所。自宅から車で通える唯一の試合です。
２週間のオフを取り、実戦感覚が戻るかどうかがカギになりますが、節目のツアー１０勝目に向け、そしてプレーヤーズ選手権やメジャーに標準を合わせて行く大切な試合です。
このところの好調で「自身が戻った」と口にする松山、期待が持てます。
（補足 その１）
以前タイガー・ウッズ・ファウンデーションは、２００７年からＡＴ＆Ｔナショナルという試合を運営し、タイガーのホスト試合として開催されていました。
その試合でタイガーは２度優勝し、一応３人のホスト大会は制覇はしていますが、自身のホスト大会が含まれ完全制覇からは少し離れていると考え、今回は「３人のホスト大会を、別の選手が優勝した」という概念としてこの記事を投稿しています。
（補足 その２：２０２４年３月８日 追記）
マスターズも「オーガスタナショナルインビテーショントーナメント」という経緯があり、球聖ボビー・ジョーンズがホストの一角であることから、これも招待試合として考えれば、４大会すべて松山が制すとなると大偉業に箔が付く格好になります。
（補足 その３：２０２４年３月９日 追記）
ジェネシスインビテーショナル（ニッサンロサンゼルスオープン）とアーノルド・パーマーインビテーショナルを同年に優勝したのは、１９９２年にカプルスが達成した１回だけです。
ちなみにこの年、カプルスはマスターズにも優勝しています。