「連載小説」死神皇子と赤ずきんの少女①

プロローグ雪がしんしんと降っていた。
街の中央を流れる大きな川が上流の冷たい空気を運んで来る。
実際の気温よりもよく冷えた。
道行く人は巻きつけたファーのマフラーを鼻まで引き上げる。
そして外套のチャックを閉める。
誰しも足早に帰路に向かった。

「マッチは、マッチは要りませんか」

少女の声が聞こえる。
雑踏の音で掻き消されてしまう、か細い声だ。

声の主は背丈の小さな女の子だった。
赤い頭巾を