日本画家-小川芋銭（うせん）明治の鬼才

小川芋銭（おがわうせん、1868-1938）
日本画家・俳人。（本名は小川茂吉）
本多錦吉郎（洋画家）に洋画を学び、その後、特異な日本画の世界を展開した、その日本画は独学だ。
初期は、新聞（明治期の朝野新聞、平民新聞他）に、風刺画や、挿絵等を描いたが、その後、茨城県牛久沼、近くに住み、水辺の風物や河童をテーマに、素朴で、飄逸(ひょういつ：型にはまらずのびのびとした)な、画法だ。院展での日本画や、新聞等の挿絵、風刺画の他、簡略化れた線で描かれた俳画も著名だ。

略歴
1868年（慶応４年：明治元年）、赤坂溜池（江戸）牛久藩邸内で牛久藩士（大目付）の子として生まれる。
時は、幕末から維新政府への激流の只中だ。（この辺りの解釈は、大佛次郎の「天皇の世紀」と伊丹十三監督、として、いずれ）
父親は、廃藩置県に際して、生活の根源としての農業を重視し、元・牛久藩の城中村（現・茨城県牛久市城中町）に移住した。
それ以降は、牛久沼の畔が芋銭の画業のモチーフとなる。そして、その絵画に度々登場する河童の著名だが、その河童には、比喩が込められている気がするのだが・・・
芋銭は、身体的（病弱であったと言われる）に農業には向かず、親戚の洋画家である本多錦吉郎に洋画を学び、独学で特異な日本画の世界を切り開いた。
1908年-（明治41年)、新聞等の挿絵の他にも、「ホトトギス」（俳句雑誌-明治の総合文芸誌）に挿絵・表紙絵を描いた。
1915年（大正4年）、「珊瑚会」（さんごかい：新しい日本画表現）を結成した。メンバーは、川端龍子（りゅうし）、平福百穂（ひゃくすい）、山村耕花、森田恒友他。この頃から、国内の各地へ旅に出た、福島、富山、長野、新潟など各地を巡り、芋銭の視点で、多くの作品を描いている。
1917年（大正6年）、展覧会に出品した水墨画が、横山大観の目に止まり、日本画壇に入るきっかけを得た。日本美術院同人。この時点が日本画家としての着地点だろう。
そして、この牛久沼の畔（河童の伝説もある地だ）では、多くの画業を残している。その作品は、今も地元の方々が、所蔵している物も多いようだ。
そして、「芋銭」とは、「描（え）が売れた銭で、芋が買えればいい」という心境が表れている。
1938年（昭和13年）、牛久の地で死去、71歳だった。

ここで芋銭をまとめる事は出来る筈もないのだが・・・
自然や農民を愛し、そこここの、ごく普通にいる貧しい人々に、寄り添うように心を置いているのだ。そして、社会に対しては、きびしい批評（社会風刺：漫画家ではない）を表象した。 俗中の仙人とも評された。
（参考：牛久市資料/茨城県近代美術館）

(c)小川芋銭/牛久市資料/茨城県近代美術館（今回は、挿絵等を掲載した）

Fig.雲魚亭-小川芋銭記念館：小川芋銭の晩年に建てられた、住まいを兼ねたアトリエだ。

代表作には、院展等の多くの作品群があるが、ただ、私的には、風刺画や、俳画等に、視点を合わせたい人物だ。
一茶「露の世のつゆの身ながらさりながら」、それは、晩年の俳画だ。

Fig.小川芋銭の俳画：「露の世のつゆの身ながらさりながら」一茶

（追記）住井すゑさんから、お話をだいぶ以前に伺った事があった。
そのお話の中で、「すべての人に平等なものは時間だと言う」、言葉が印象的だった。1935年以降、60年間、牛久の小川芋銭宅の近くにお住まいになられて、執筆と農作物自給生活の拠点とされていた。その代表作「橋のない川」はこの地（牛久）で執筆されている。