コロナ禍後の母娘イギリス旅行 〜準備編〜
2023年、ようやく日本からも自由に海外へ行って帰って来る事ができるようになった忘れられない年。
毎年、私と母は、私の休暇に合わせて一緒に海外旅行へ出かける事が恒例でした。しかし、2020年3月の終わりからコロナ禍となり、それができなくなった空白の3年間。日本（私は常夏の国）とは違う風景が見たくてウズウズしていました。
さて、どこに行こうか？
ようやく、海外旅行ができそうだ、と言う事で、まずはどこへ行くかを決めなければなりません。たくさん行きたい所はあるけれど、ずっと母が「大英博物館に行く事ができれば」と言っていた事と私が仕事の際にゲストから頂いたチップをいつか使わなければならないと言う理由＋一緒に潜ったダイバーさんからロンドンで会いましょうと言う口約束から目的地は、イギリスに決定！
右往左往の旅行計画
母娘揃ってイギリス旅行は初めて。地理もさっぱり分からず、どのように見て回れば良いのやら。そして、どこに宿泊すれば、観光に便利なのかさっぱり分からず。ロンドンだけじゃなくて、湖水地方にも行きたいけど、どうすれば良いのか？
母にどこが見たいか、と聞いても大英博物館以外はお任せすると言われて、どうしようと思い、ネットサーフィンをしていて見つけたのが「ロンドンパス」。物価も高く、それぞれの入場料を払っていたらかなりの出費になりそうだったので、これはお得に行けそう、と思い、公式サイトから事前購入しようとしたのですが、なぜか買えない。他で購入できないか、と探していて見つけたのが”GetYourGuide”。そちらでは、無事に購入する事ができました。
次に、私の担当はホテル選び。大人女子二人旅なので、治安がいい場所で利便性の良い所を探しましたが、どこも宿泊料がいい値段。それでも寝る場所は必要なので、ひとまず仮予約をしました。そして、母は、航空券と湖水地方のツアー選びをしてもらい、航空券は総額料金を表示してくれているシンガポール航空をチョイス。もちろん直行便は魅力的なのですが、地元が関西なので関空を利用したく、経由便を選択。
湖水地方へは、私達自身で行くのはハードルが高いので、効率良く見どころを巡ってくれる3泊4日のバスツアーを母が見つけ、”My Bus UK”で日本語ガイド付きのプランを予約。
ありがたい提案
徐々に、旅行が形になり始めた頃、イギリス在住の一緒に潜ったゲストMさんに「今度の休暇、母とイギリスに観光旅行に行きます。とても楽しみ！」とメッセージを送ったら、「あら、いいわね。ロンドンではどこに泊まるの？もし、よかったら、私の家に泊まりなさい。あっ、その期間、私は旅行に出ていて会えないけど、鍵の受け渡しは娘にしてもらうから」と予想外の提案が。Mさんの旅行先でダイビングガイドをしただけの私にそのように言って下さり、ありがたいやら本当にお言葉に甘えていいのか、プチパニック。結局、母にその旨を伝え、お言葉に甘えてしまおうと言う事になりました。
再会も兼ねて
観光旅行だけではなく、イギリス在住のRさんとAさん夫妻との再会も今回の旅行の目的。お二人とも、日本大好き、ダイビングでガイドとして一緒に潜った事が縁で仲良くなりました。イギリス旅行に行く前から、何が興味ある？とか何が食べてみたい？と聞いて下さり、２日間も私と母のために時間をあけて下さいました。
また、常夏の国で出会ったイギリス人と結婚し、イギリスに移住した日本人のTさんとも時間を合わせて頂き、再会。出発前には、気温に合わせた服装のアドバイスなどをしていただき、現地からのTさんの声に本当に助けられました。
人との繋がりに感謝
この旅行は、本当に色々な人に助けてもらい、温かく迎えて頂いた事で忘れられない旅となりました。行くまでは、私も母も「一度行けば、充分かな？」と思っていましたが、今は、「もう一度行きたい！」と二人とも思っています。
数多くの魅力的な名所に博物館、美術館。女性二人で歩き回る事のできる治安の良さ。親切で温かい人々。話出せばキリのないイギリスの魅力。そんな魅力を今後の記事で少しでもお伝えできればと思います。
つたない長文をお読みいただきありがとうございました。