おじいちゃんのハーブの天ぷら

「なぜだろう？」人よりも割と早い段階、三十代半ばから、老後のことを考えていた。
友人とのお酒の席で、「最近、興味あること何？」と聞かれ、返事に「老後」と答えると、変な顔をされた。
とはいえ、考えていることは、老後資金などのいわゆるという感じではなかった。

若いうちからレストランでのハードワークを始めた僕にとって、社会との接点は仕事であり、それから解放される老後をいかに楽しむかというのは、とても興味のある事柄だった。

四十代になると感じ方が、やや変わっていった。ただワクワクするというよりは、人生の大半を仕事に費やしてきた者として、今よりも社会との接点がなくなるということに、寂しさを感じることもあった。

その一方で、接点が全くなるなるわけでなく、接し方が変わることにも気づき、「社会と上手に接しながら、自由に楽しく過ごしたい。」そう強く思うようになっていった。

その時がくれば今よりも時間はあるはず。趣味は多い方が良さそうだ。
今の趣味と言えそうなものは、仕事でもある料理、旅、写真、植物の飼育、お絵描き少々、などである。
もう少しアクティブな趣味や、生涯スポーツも足していきたいし、楽器の一つでも弾けたらいいな、なんてことも考えている。

「いくつになってもできる」という言葉は信じているが、老後からいきなり初めたのでは、楽しいと思えるまで、その物事を上達させるのに時間がかかりそうな気がする。そうなるとなるべく早く始めたいものだ。

きっと老後という時間は長い、最初と最後ではできることや、興味を持つことも変わるだろう。

川の流れの中、体を揺らしながらその場に止まる魚のように、抵抗するわけでもなく、流されるわけでもない。
頭も体もそんなふうに柔軟に生きていけたら幸せだろう。

僕は、いくつになってもキッチンに立ちたい。
白髪になっても気持ちは若く、フレッシュに料理を作りたい。

未来の自分のためにレシピを書こう。

会いにきてくれた客人との食事に、庭で詰んだハーブを天ぷらにして、もてなすような。
そんなユニークなおじいちゃんになりたい。

『ホタテとローズマリー、ミント、スモークサーモンとディルの天ぷらのつくり方』

ハーブは、なんだって良い。天ぷらにしようと思っていた具材に相性が良さそうなハーブをくっつけて揚げればいい。

お手軽に天ぷら粉を水で溶いて衣を準備し、ホタテにローズマリーの葉をくっつけたもの、スモークサーモンにはディルを、ミントはそのまま衣にくぐらせて揚げる。

たったそれだけで、思いもよらない美味しさに出会えるのだから、楽しい限りだ。
特にミントの天ぷらを口の中に入れた時の、なにものにも例えようのない清涼感は感動ものである。

食材にどんなハーブが合うかを考えている時や、その天ぷらの味わいに思いをはせる時間がとても楽しい。

参考に家にある料理本を開いて、ハーブ料理は、どんな食材の組み合わせをしているかを見るだけでも、ハーブの天ぷらレシピは、ヒョイヒョイ出てきてくれる。

例えば、えびと玉ねぎをタイムと一緒にかき揚げにしてみたり、ローズマリーと鶏肉を合わせえて天ぷらにしたり。

いつもの天ぷらをハーブに変えるのも面白い。
しその天ぷらの代わりにバジルを揚げてみたり、春菊の天ぷらのようにパクチーを揚げてみたりする。
ちくわの磯辺揚げ風に青のりの代わりに、パセリやタイムを衣に混ぜてみるのも美味しそうだ。　

楽しい妄想に終わりはない。
それでもこれぐらいにして、あとは老後の楽しみにとっておこう。

材料　ふたり分

ホタテ　４粒
スモークサーモン　４枚
ローズマリー　１枝
ディル　１枝
ミント　４枝
塩　適量（ホタテの下味）
天ぷら粉　大さじ４と１／２
水　大さじ５
揚げ油　適量

おまけ。
冷蔵庫に余っていたインゲン豆のナムルを天ぷらにしてみたら、美味しかったです。