comedy（お題「魚、足跡、遭難」）

三日目

足跡を見つけた。


自分のものにしては、ずいぶん大きい。……倍はあるぞ。安堵よりも先に、恐怖を覚える。


しかし、周囲を窺うことは出来ない。自分の大体の位置を知ることもできない。吹雪は止まない。初日と変わらず。


雪男？　……まさか。


出会ってしまったら、どうしよう。


命乞いをするにも、食料は渡したくない……。いつこの吹雪が止むのか、わからないのだから。その場で死ぬか、飢えて死ぬか、その違いはあるけど。


「まさか、お前じゃないよな」


俺は、魚に――いや、元魚に話しかける。


元魚は、俺に食われ、便として排出され、残されたのは、しゃぶられた骨だけ。孤立してしまった俺の、唯一の仲間。

六日目

そろそろ、食料が尽きそうだ。


当たり前だ。もともと、三日分しか持ってきていなかったのだ。それを、少しずつ少しずつ……。それでも、一週間で底をついてしまうのか。見通しが甘かったようだ。景色の見通しは、悪化するばかりなのに。


「俺も、お前のようになるのかな」


元魚は、僕に恨み節をいうでもなく、自らの骨を余すことなく晒している。……まあ、晒したのは俺だけど。


「そもそも、お前はどこから来たんだ？　……川なんて、この近くにはなかったぞ？」


元魚は、沈黙している。死が沈黙したまま、そこにいる。

十三日目

体が動かない。


食料はとっくに尽きて、飲み水も三日前になくなってしまった。


いよいよか。


俺は、自分でも驚くほど冷静だった。「生きたい」とも「死にたい」とも思っていなかった。ただ、今の状況を受け入れていた。


走馬灯すら、流れてくる気配がない。俺の人生は、そんなにちっぽけなものだったのか。


……そうなのかもしれないな。今や、俺は色んなことを諦めていた。どこへも逝けないことを、悟っていた。


「結局、お前は何者だったんだろうな……」

「何者でもない」

「え？」


そのとき、誰かの気配がした。

一日目

魚がいる。


まっさらな雪の上でぴちぴちと跳ねている。零下なのに、ずいぶん活きがいい……。この近くに、川なんてあったっけ？


まあ、いいか。今夜は、ここを塒にしよう。ついでに、こいつを夕飯にしよう。


しかし、ソレを火で炙った瞬間、異変が起こった。


ソレから湯気が口から鼻から侵入すると、目の前が眩んだ。悪寒がする。吐き気がする。


こいつ、毒を持っていたのか？　でも俺は、まだ齧ってもいないのに――。


そのとき、誰かの気配がした。


＊


翌日、×××山へ入山した男性が、遺体で発見された。