芋を掘って、芋を植える。そして芋料理

（2022年9月19日）

　収穫の秋。と、同時に秋は植え付けの季節。

　自宅前の小さな畑一面に、葉を茂らせていたサツマイモ。４月中旬、安納芋とパープルスイートロードの苗をそれぞれ１０本、近所の種苗店で購入し、早植えの試験栽培。マルチシートを敷いて、地温を高めるとともに、時折寒さが訪れる春の低温に耐えられるよう、トンネルで保温して育てた。畑に本格的に植えたのは、ゴールデンウイークから６月初旬にかけてなので、早く植えたサツマイモは約半月から１カ月早めの収穫作業に。

「芋づる式」にパープルスイートロード

　試し掘りしてみると、大きな芋が顔を出す。マルチをはがし、芋を傷つけないように、横からスコップを差し込む。１株あたり１０個くらいの立派なパープルスイートロード。「芋づる式」を絵にかいたよう。安納芋は、少し小ぶり。収穫量はパープルスイートの３分の１程度。

秋じゃが植え付け 「Youtube先生」に教わりながら

　時期を同じくして、準備しておいた畑に「秋じゃが」を植え付けた。デジマとニシユタカ。最近は「Youtube先生」に教わってから、植え付けることが多い。親切に教えてくれる農園のチャンネルは、大変ありがたい。

　じゃがいもはph5.0～6.0（中性は7.0）の土壌を好む。ほかの作物に比べ酸性寄り。なので、苦土石灰は、ほかの作物に比べて少なめに。多くやりすぎると、表面に斑点が生じる「そうか病」にかかってしまう。実は、これで昨年失敗した。加えて、昨年は、雑草対策でマルチを敷いたのだが、これも良くないという。まだ暑い時期、地温を高めてしまうと、種イモが腐って発芽しない要因になるという。

　Youtube先生に教わった通り、マルチはせず、切った種イモの切り口には防腐のため、草木灰をつけておいた。畝に深さ８センチ程度の溝を掘り、種イモを等間隔に置いていく。種イモと種イモの間には、「8-8-8」の肥料を一握りずつ。あとは、土をかけるだけ。昨年よりも、効率がアップした。年末にはおいしい秋じゃがが収穫できることを期待！

品種改良で甘み増した紫芋

　さて、収穫したサツマイモ。「採れたてが一番おいしい」というのは、サツマイモには当てはまらない。風通しの良いところに置いて、１～２週間乾かす。これで、甘みが増す。安納芋は糖度が高く、そのまま蒸したので十分おいしい。さて、パープルスイートロードはどうか…。

　「紫芋」と言えば、アントシアニンが多く含まれ、ヘルシーだが、「甘くない」「お菓子作りの色付け」程度に思われてきた。ただ、「パープルスイートロードは農研機構によって開発された品種で、２００４年１１月に登録。果皮は濃赤紫～赤紫色で外観が優れる上、紫芋にしては十分な甘みを持ち合わせています」とのこと。期待が膨らむ。

ビールすすむ　サツマイモチップス

　一番簡単に食べられる「サツマイモチップス」づくり。２～３ミリ程度に薄切りし、フライパンに多めの食用油を入れてあげ焼きに。本当は、揚げると早いのだけど、最近の物価上昇で、サラダ油が高騰してしまい、春に採れたメ―クイーンとともに、あげ焼きになってしまいました。('◇')ゞ

　両面に少し焦げ目がつく程度に焼くと、パリッと感が出てくる。お菓子の「おさつスナック」のような雰囲気。味は…。素朴な甘み。うまい！子供も好きそうな味。塩を少し振ってみると、ビールのおつまみにも。いけるなー、と自画自賛。

　畑では、安納芋第二弾とシルクスイート、紅はるかが９月末～１０月初めの収穫を待っている。猪に目を付けられないことを祈る日々。

（あぐりげんき通信）