《前世探求》一人じゃない。【不思議な夢のお話】

これは数年前に見た夢だ。


いつかの時代の日本。

あるとき突然山が噴火した。


しばらくして噴火がようやく鎮まった頃、村人たちが集まって火山のふもとを歩いていた。

まだ辺りの地表からはもうもうと煙が立ちこめ、息をするのも苦しい。
周囲の空気もムアっと熱く身体にまとわりつくようだった。


「ゲホン！」
三十代の男が、吸い込んだ嫌な煙を吐き出すように咳をする。

『俺はハギレを持ってるんだけどな…』
咳をした男が心でつぶやく。

俺は普段から藍染めのハギレを持ち歩いている。手拭いのような小さなものだが大事に使っている。ハギレがあるとなにかと使えて便利だ。

たとえば煙に巻かれたとき、ハギレで顔下半分を覆えば呼吸は幾分か楽になる。

「ゲホッ……！」
そう、ちょうど今のような場面でハギレは役にたつ。

（しかし……）
男は周囲の村人たちを上目遣いに見回した。みんな手で口を押さえ、ゲホゴホと咳込みながらうつむいて岩場を進んでいく。

『ああ……、やっぱり俺だけかぁ！』
失望して肩を落とす。
ハギレを持ってるのは俺だけみたいだ。


俺たち貧しい農夫は、普段からあまり多くの衣類や布を所持していない。まして突然の噴火から逃げてくるなかで、とっさに布を握って家を出た者もあまりいなかったようだ。

「はぁ……ゲホンッ！」
ため息と咳が混じる。


『みんなが布を持ってないいま、俺だけが布で口を覆うのは気が引ける』
ハギレを使えば幾分かは呼吸が楽になるだろうに、持っているのに使えない状況とは……

『あーぁ、宝の持ち腐れだ。まったく、しょうがねえなぁ』
仕方ないと心でぼやいて、足下のゴロゴロした火山岩の段差を、「よいしょ」と乗り越えてふと顔を上げると、前を歩いていた少女が足を止めて男のほうを振り返った。

にこっ！

少女が微笑んだ。

健康的に日焼けした少女の頬は、すすで黒く汚れていた。

思わず釣られて男も笑った。
「へへっ……」

（同じなんだな）
男は思った。

この娘と同じように、俺の顔もすすで黒く汚れているんだろう。
俺はいま、みんなと同じなんだ。

みんなと一緒に煙に巻かれて、みんなと一緒に地獄のような焼けた山を歩いている。

（俺は一人じゃない……)

（うふふ……！）

なんとも言えない幸福感が込み上げてきて、
「ウェッ…、ホン！」
男は満足そうに咳をした。

【苦しみを分かち合う喜びにふるえる、私たちの前世の記憶のひとかけら】