あの鳴き声は、「いちばんゼミ」だったのかもしれない。
最近の梅雨明けに関する言葉は、微妙に自信が感じられなくなった。
以前は、梅雨明け宣言という表現がぴったりのように、今日から梅雨が明けました、といった言葉が気象庁から発せられて、それを聞いたことで、夏が来た、という気持ちになれたし、不思議なことにその後に多少の雨が降ったとしても夏の雨の印象になったような気がする。
だけど、いつの頃からか、梅雨が明けたと思われます、といった微妙な表現になった。だから、梅雨と夏の境目も、少し微妙な感じになったように思う。
「梅雨明け宣言」の変化
関東甲信地方は梅雨明けしたとみられます」という情報を発表しました。
このような、遷移期間を考慮した情報、悪くいえば、歯切れの悪い情報となったのは平成7年（1995年）からです。
気象は国民生活と密接な関係があるため、気象庁には様々な質問や要望がきます。このため、適宜、「お知らせ」を発表していますが、中には、要望が高いために「情報」に格上げとなったものもあります。
「梅雨入り」や「梅雨明け」の情報も、そのひとつです。
非公式な「お知らせ」から、公式な「情報」となったのは、昭和61年からです。このときは、「７月２８日に梅雨明けしました」というように、日付けを特定した歯切れの良いものでした。
このため、マスコミ等で、「梅雨入り宣言」「梅雨明け宣言」と言われだしました。また、時には、皮肉をこめてだと思いますが、「梅雨明けをご託宣」と気象庁を神社のように言うこともありました。
これが変わったのは、平成５年の冷夏と平成６年の猛暑の影響で、２年連続して梅雨明けが難しかったからです。
気象庁では、平成5年と平成6年の梅雨に関する批判などから、平成7年から、遷移期間を意識し、旬を用いた表現に変えています。
関東地方の梅雨入りと梅雨明けの発表
平成７年 ６月上旬に梅雨入りした（6月8日発表）
７月下旬の前半に梅雨明けした（7月25日発表）
平成８年 ６月上旬の後半に梅雨入りした（6月9日発表）
７月中旬の前半に梅雨明けした（7月15日発表）
旬を用いた梅雨入り・明けの情報は、わかりづらいという批判が相次いでいます。そのため、２年で見直しとなり、平成9年から現在の表現方式に変わっています。５日位ある遷移期間の概ね中日をもって「○○日頃」と表現するようにしたのです。
そうした梅雨明け宣言に関する変化は、印象よりも昔のことだった。
だから、もう３０年くらいは「梅雨明けしたと見られる」という表現とともに、夏が来ていたのをなんとなく忘れていた。
自然現象
天気予報がない頃は、自分の身の回りのことで季節の変わり目を感じていたのだろう。
今を生きている人間でも、周囲の草花や虫の声など、自然現象の方が実感として季節の移り変わりが身にしみるのは、実はそれほど変わっていないのかもしれない、と思うことはある。
季節の節目を花で感じることはある。
季節の終わりを、虫の声で知ることもある。
梅雨明け宣言がない頃も、夏が来た、と思えていたのは、太陽が強くなったと思える夏の空と、さらにはセミが一斉に鳴く声だったはずだ。
フライングのような、セミの声
今年（２０２４年）の７月。
それこそ、梅雨が明けたと見られる、といった言葉をテレビか何かで聞いたような気がした日、洗濯物を干していたら、急にセミの声が聞こえてきた。
みーん、みん、みん、みーん。
最初、戸惑いがあったのは、個人的には今年初めて聞いたせいだと気がついた。
少し遠い場所にある、今の季節は葉っぱが生い茂っている桜の並木の方から聞こえてきた。
みーん、みん、みん、みーん。
歌で言えば、急にサビの部分だけを力一杯歌うのがセミの鳴き方だと思っていたから、そんな声を聞いて、いったんの沈黙があっても、さらに、また声が聞こえるのではないかと、予測する気持ちで待っていた。
一匹でも鳴き始めると、その声と競うように他のセミも鳴き始めて、合唱のようになり、あたりはセミの声で満たされ、そのことで少し気温が上がるような感覚になるのも、夏の恒例の現象だった。
ただ、その日は、そのみーん、みん、みん、みーんを何度か繰り返したあと、沈黙になった。
少し待っていたけれど、他の場所からセミの声が聞こえてくることもなく、そして、ずっと耳を澄ませていたわけではないから、不正確かもしれないが、その日は家にいたけれど、そのあともセミの声を聞くことはなかった。
もしかしたら、フライングのセミだったのかもしれないが、こうしたことは記憶になかった。セミのソロライブも珍しかったせいだ。
いちばんゼミ
もしかしたら、しばらくセミの声が聞けないかもと思っていたが、次の日も、セミが鳴いていた。
ただ、それは、前日に聞いたのと同じような方角から、しかも集団ではなく、ほぼ単独のような鳴き声に聞こえたから、同じセミだったのかもしれない。
しかも、周囲を圧倒するようなセミの響き、ではなく、なんとなく控えめな、まだちょっと早かったですか？といった気配さえあるような鳴き声にさえ聞こえた。
さらに、最初にセミの声を聞いてから３日後には、最初に聞こえてきた方角とは違うところからセミの声が聞こえてくる。
さらに４日後になって、明らかに集団の鳴き方になってきた。ただ、まだそれほど空気が変わるほどの音声になっていない。
他の町では、もっと力強い、大勢のいかにもセミの鳴き声を聞いたから、もしかしたら、自分の住んでいる近くだけなのかもしれないが、今年（２０２４年）は、ある日を境に、気温が上がるほどの一斉のセミの鳴き声ではなく、少しずつ増えていく、という年になっているのかもしれない。
とするならば、梅雨明けをしたと見られるあたりで、初めて聞いたセミの声は、珍しく「いちばんゼミ」といっていい存在だったのかもしれない。
そして、自宅まわりのセミたちは、最初に単独行動で鳴き始めたせいで、まだ完全に息も揃っていないように、バラバラな感じになっている可能性もある。
ただ、まだ夏は始まったばかりで、庭にセミの抜け殻を目にすることも少ないから、単純に成虫になったセミの数がまだ少ないだけかもしれないから、もう少し経つと、いつもの夏のように朝からうるさいと思うほどのセミの合唱が響くような気もする。
そうなったら、この「いちばんゼミ」かも---、などと微妙に思っていた自体を忘れてしまうのかもしれない。
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