特別な言葉

　認知症の義母がデイサービスから帰ってきた。
　でも私は、マンションのお友達とまだお話がしたかったので、ロビーで義母を交えながらお友達と続きの話をした。
　お友達は介護経験者で、義母にも優しく話しかけてくれている。
　義母もニコニコしている。
　けれども、話を終えて自宅へ戻ると、義母の表情は曇っていて、私に「アホ」と言った。
　やっばりデイサービス帰りだから疲れていたのだ。
ただ、マンションのお友達はお友達たがら、気を遣ってにこやかに応対していたのか。
ということは、私は義母にとって、気の置けない家族なのだ。
　義母は、なかなか言葉が出てこなくてわかりにくいけれど、気を遣わないといけない人と、遣わなくて良い人をきちんと理解していた。
　そのことに気がついて、私はアホ呼ばわりされたことが妙に嬉しかった。
　義母をベッドに寝かせて、「おやすみなさい」と消灯したとき、義母が「あー」と言ったので、私は急いで義母の顔をのぞき込んだ。
すると、義母は「ほー」と続きを言った。
ただゆっくり、「アホ」と言っただけだった。
　それでも、その「アホ」には特別な意味があることを知っている私は、やっぱりアホ呼ばわりされて嬉しかった。
おやすみなさい、おかあさん。