わたしの ぶんぶく ✽ 前編 ✽
『ぶんぶくちゃがま』って、どんな物語だったかしら？
今年の春のこと。あるきっかけがあって、私はぶんぶくちゃがまのストーリーを思い出そうとしました。が、頭に浮かぶのは、ちゃがまに化けたタヌキが 楽しそうに綱渡りをするシーンだけ。
大勢の観客が喜んで拍手をおくっていたと思うけれど、それ以外の場面は何も思い出せません。
そこで私は、ぶんぶくちゃがまのストーリーを確認しようとしたのですが、思いのほかたいへんなことになってしまいました。
今回のnoteは、そんなこんなのおはなしです。
今日は前編として、ぶんぶくちゃがまのストーリーをさぐることになったきっかけについて。次回は物語を追った過程を綴ります。
どうでもよいことかもしれませんけれど… もしよろしければおつきあいください。
鉄瓶とのめぐりあい
そもそも、きっかけ は何だったのか。なぜ『ぶんぶくちゃがま』のストーリーが気になったのか。といえば、それは、私が「鉄瓶」を購入したことにありました。
*
私はずっと、南部鉄器の鉄瓶が欲しいと思ってきました。
いつか手元に迎えたいと思いながら、かれこれ10年くらいは経過していたと思います。
そんなに欲しいなら、さっさと買えばよかったのにと思われるかもしれません。でも、そう簡単なはなしではなかったのです。
鉄瓶との出会いはそう頻繁にあるわけではありませんし、何より、私の中で譲れない条件のようなものを決めていたからです。
条件といっても、ほとんど感覚的なものですけれど......
毎日使って飽きないもの、
むしろ毎日使いたくなるもの、
使い勝手がいいもの、
愛着がわくもの、
愛らしさやあたたかみを感じるもの、
伝統を壊さず、古き良き趣を残しているもの、
できれば作り手の顔がみえるもの…。
イマドキは、洗練されたおしゃれな鉄瓶があるものです。けれど、私が求めていたのは、「おしゃれ」で「おすまし」したものではありません。田舎の囲炉裏に似合いそうな、ぽってりとした（あるいはどっしりとした）昔ながらの佇まい。
そんな鉄瓶を探していたのです。
そのこだわりゆえに、決して妥協はしたくありませんでした。
かといって、四六時中探していたわけではありません。
たまたまお店で鉄瓶を見つけると、じっくり眺めては考え、一度家に帰ってまた考える。そしてネットで検索してみては、やっぱり購入を見送る……。そんなことを何度も繰り返してきました。
自分が納得できないようなものなら要りません。きっと、めぐりあいとは、いつか突然訪れるものでしょう、と。
*
そして今年の春のはじまりの頃。
地元のデパートで開催されていた、「日本の職人展」でのことです。
染物、まげわっぱ、刃物、手彫りなど、「匠の技」で創りだされる日本各地のものづくりが展開される中、南部鉄器のお店も出店していました。『幸工藝』というお店です。
そのブースに並ぶ鉄瓶たちを見た瞬間に、ビビッ！！ときた私。
どれも私が思い描いてきたイメージに、ピッタリです。
愛らしさと、あたたかさと、ただよう伝統と。
蓋が大きめで、扱いやすそうなところも とても良いではありませんか。
鉄瓶は使用後、熱いうちに中を乾かさなければなりませんから、蓋は大きい方が良いのです（きっと）。
作者のご紹介パネルにも強く惹かれました。紹介されていたのは、御年88歳になる佐藤勝久様とおっしゃる作家さんです。（ご年齢は今年の春時点。）
私がそのパネルにじーっと見入っていると、お店の方が詳しく教えてくださいました。
佐藤様は、「現代の名工」（厚生労働大臣表彰）をはじめ、いくつもの賞を受賞されていること、
今も一つひとつ、丁寧に手作りされていること、
錆び抜きも、通常より丹念に施されていること......。
もう、次の瞬間には、買うか買わないか、というよりも、どの大きさにするか、どの文様にするかを迷ったように思います。これまでの経緯がウソのように、瞬時に手元に迎えることを決めていたのです。
佐藤様お一人の手で制作されているため、「今注文をお受けしても、お渡しは半年後の９月になる予定です」とのことでしたが、そんなのノー問題。10年間も待った私ですもの。
そしてその場で腕組みをして眺めて、まず大きさは、1.2ℓに決めました。入れる水の量は８分目くらいまでまでということですので、実質１ℓ未満ですけれど、私にはそれで十分でしょう。
そして形は、「平丸型」一択。
本体の文様と、蓋のつまみのデザインは、ずいぶん迷いました。本体と蓋はセットになっていますから、文様を選べば自ずと蓋のデザインを選ぶことにもなります。
もちろん、文様はたいせつだけれど、蓋のつまみも重要ポイント。蓋のつまみは、使い勝手を考えると、平たいものよりも 縦長の方が勝ります（たぶん）。縦に長い方が、つまみやすいからです。鉄瓶の蓋は熱くなりますので、布巾や鍋つかみを使用して つかむことを想定しなければなりません。
文様と蓋の両方が、私の好みにピタッと馴染むとよいのですけれど、はじめはそうはいきませんでした。
文様を決めても、セットの蓋は他の方が良いというパターンにも陥ったのです。
これから日々使うことを想像し、総合的にいちばん愛着が湧く意匠はどれなのか……。
結局その日は決められず、私は一度退散することにしたのでした。「一晩考えて、明日必ずまた来ます！」と、お店の方にかたく誓って。
そうして一晩ぐるぐると考えて、ほぼ「”あれ”にしよう」と決めたものがありました。
けれど、心はぐらぐらと動きます。「やっぱりあっちかな…。」
もう一度実際に見て、”あれ” がピンとくるか来ないか。それによって、今日の購入有無を決めよう！そんな気持ちで私は再度、売り場へと向かいました。
そして売り場で ”あれ” を見た瞬間。
もう、これしかないと思いました。
文様は「亀甲霰」、蓋のつまみは「松ぼっくり」の意匠です。
選んでみれば、これ以上の組み合わせはないように思えてきました。
日本の伝統的な吉祥文様である亀甲文様。それをもとにした亀甲霰の肌と、滑ることなく持ちやすそうな松ぼっくりのつまみです。
何より、めちゃくちゃ可愛らしいではありませんか…！！
そしてこの愛すべき鉄瓶の姿を見て、私はふと思いました。
まるで、ぶんぶくちゃがまみたい。
あとから考えれば、目の前にあるのは「鉄瓶」であり、「茶釜」とは形状がまったく異なります。でもなんといいましょうか… イメージが、「ぶんぶくちゃがま」だったのです。
そればかりか、私の頭の中では、「『ぶんぶく』と名付けよう」とまで決めたのでした。
けれど、はて。
冒頭の疑問です。
ぶんぶくちゃがまって、どんな物語だったかしら。
これが私と鉄瓶との出会いであり、『ぶんぶくちゃがま』のストーリーが気になった理由でした。
この続きは、次回にしたいと思います。
［ 付記：茶釜について －photo－ ］
こちらが「茶釜」。幸工藝さんの作品です。
ホームページから画像拝借しました。
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私はこんな茶釜にも出会っていました…。
― 2024.7月。信楽焼の里にて―
ここまでお読みくださいまして、ありがとうございました。