あの時助けていただいた就活生です
noteを毎日書くのは大変だ。多分皆さんが想像している以上の時間をかけて、私は日々記事を（それが価値のあるものかどうかは別として）世に送り出している。
一番頭を悩ますのが、毎日のネタ探し。一日中、今日は何を書こうか…と考えているが、なかなかどうしてネタは浮かばない。夜パソコンに向かって記事を書こうとするときに、頭の中の真っ白なネタ帳を、何度も何度もパラパラとめくりながら、どこかに一筋の落書きでも落ちてないかと目を皿のようにして探す日々だ。
そんなことを性懲りも無く毎日しているからか、最近、記憶の戸棚の奥底に埃をかぶって眠っていた、箸にも棒にもかからないようなことを、何の前触れもなくふと思い出すことが増えた。
ついさっき、そんな戸棚の奥底から、また1つ、取り止めのない話を見つけ出した。今日はそれについて書こうと思う。
大学4年生になったばかりの春だったと思う。
私は学部卒での就職を早々に諦め、大学院に行く選択をすでにしていた時期だった。就活の喧騒からも、大学院入試の競争からも、少し遠いところにいながら、静かな春の日を過ごしていた。
その当時、一番幅を利かせていたSNSはmixiだった。多くの人がプロフィール欄に比較的細かめの経歴を記載し、画像よりも文章によるコミュニケーションを中心とし、「足あと機能」が教えてくれる“見知らぬ訪問者”に少しだけ胸を高鳴らせていた。今思い返すと、牧歌的なインターネットの風景がそこには広がっていた。
そんなmixiで、見知らぬ女の子から私の元に突然、下記のようなメッセージが届いた。
東大生！
ウェブテスト受けて！
実際の文面もこれに程近かったように記憶している。少なくとも一文目の「東大生！」は、エクスクラメーションマークが絵文字だった可能性を除いてはそのままのはずだ。
プロフィールを見ると、すらっとした少しギャル風の可愛い女の子の写真と、東京の女子大の名前がそこにあった。
就活で、エントリーシートを提出した後にオンライン上で受けるウェブテストを代理で受験してほしい、という主旨だ。私は自身の所属が東京大学であることをプロフィール上に記載していた。それを見て連絡してきたのだろう。
もちろん、倫理的には問題のあることだし、見ず知らずの他人の就活を手伝う理由も見当たらない。さらにいうと、お世辞にも丁寧なお願いの仕方とは言えないこともあり、本来であれば断って当然だった。
ただ、どういうわけか、私はこのリクエストを承諾する。理由ははっきりとは覚えていないが、この女の子が可愛かったからとか、何か見返りを期待していたとか、そういった類のことではなかったのは確かだ。
多分、何の疑いもなく他人を信じて助けを求めるその女の子がどんな人なのか、見てみたかったのだと思う。
新宿駅のどこか、多分アルタ前あたりで待ち合わせをした。mixiのプロフィール写真通りの、目がぱっちりとした細身の、可愛らしい女の子だった。
近くの漫画喫茶の2人用の個室に入り、私がウェブテスト（中規模の食品メーカーと、もう1社どこかのものだったと記憶している）を受けている間、彼女は私の背中越しに画面を眺めながら、時折「すごーい」とか「はやーい」とか、小声で呟いていた。ウェブテストを受けてもらっている義理で言っている印象はなく、そこには小さな感嘆のニュアンスを感じ取ることができた。
無事にテストが終わり、そのまま漫画喫茶を出て（支払いは割り勘だったような気がする）、駅の近くで解散した。どのような会話をしたかあまり覚えていない。あるいは何も話さなかったのかもしれない。
別れ際、彼女が一瞬、ほんの一瞬だが、意外そうな表情を見せた。
その表情の意味は、私にはよくわからなかった。私が見返りを何も求めなかったことに驚いたのかもしれないし、まさかウェブテストを代わりに解いてくれる人が現れるなんて、思ってもみなかったのかもしれない。
その後、彼女から連絡をもらうこともなかったし、もちろん私からも連絡を取らなかった。彼女は今どこで何をしているのだろう。
さて、今日このタイミングでこんな取り止めのない話を思い出したのには、何か意味があるのだろうか。
もしかして、『鶴の恩返し』のように、「あのとき助けていただいた就活生です」なんてセリフと共に、あの子が私の目の前に現れるのかもしれない。
ないか、そんなこと。
とは言いつつ、今宵のnoteのネタを提供してくれただけでも、私にとっては素敵な恩返し。細身で少しギャル風の、当時可愛い女子大生だった彼女の人生に、幸あれ。
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