＜ラグビー漫画評＞「ＡＬＬ　ＯＵＴ！！」

＜ラグビー＞でもあり、＜書評＞でもあるけど、最適なのは＜ラグビー漫画評＞ということで、この標題になりました。

たしか、２０１１年頃だったと思う。ラグビー人気が沈静している中で、どうやったら人気を得られるかという議論が、ラグビーマガジンやネット上で活発になったことがあった。

その時の、誰もが考えたアイディアとして、サッカーの「キャプテン翼」、野球の「巨人の星」、「どかべん」、「あぶさん」、バスケットの「スラムダンク」、バレーボールの「アタックＮＯ．１」、テニスの「エースを狙え！」のような、優れたラグビー漫画が出て欲しいというのものがあった。

その後、いくつかの優れたラグビー漫画は出てきたが、「これは！」と言えるものがなかった。そういう中で、「ＡＬＬ　ＯＵＴ！！」が出てきたときは、非常に大きな期待があった。

その期待の背景には、恐らく早稲田ＯＢと思われるブレーンがいて、早稲田ラグビー（つまり大西鐵之祐）理論をお手本にした、登場人物たちのセリフや、ラグビーに対する優れた説明が描かれていたことがあった。

実際、主人公がプレーする高校の監督となる老人は、今も日本中でラグビー行脚をしてくれている、元日本代表キャプテンで早稲田ＯＢの横井章氏をモデルにしたと、皆が確信していた。

その期待に良く答えていたと思う。少なくとも途中までは。そして、１０巻を過ぎたあたりから、ちょっとラグビーが中心の軸から逸れていって、なんだかよくある高校青春ドラマの要素が強くなっていた。それで、正直、私の興味は半減してしまった。

さらに、２０１９年秋の日本で開催されたＲＷＣでラグビー人気が盛り上がったことで、まるで目的を遂げてしまったかのように、主人公のプレーする高校の試合は、全国大会予選の準々決勝で勝利するところで、突然終わってしまう。その後の展開は、まるで漫画ではなく、文字で結果のみを知るような味気ないものとなる。さらに、花園という大舞台が描かれずに終わっている。野球で言えば、甲子園を描かずに終わってしまったのだ。

つまりは、尻すぼみ感が半端ないのだ。もっと言えば、大衆娯楽としての大団円としてのカタルシスはないし、ギリシア悲劇から連綿と続く、物語の基本であるオチもない。

作者の説明によれば、主人公の成長物語に決着がついたことから、終わることにしたようだか、それにしても、最終話とその直前の話とのつながりが、全く感じられないのはなぜか？

敢えて邪推すれば、何か事情で急に話を終わらせる必要が出てしまい、無理矢理に最終話をとりあえず作ったということだ。これは、大昔フジＴＶで「男はつらいよ」を終わらせる必要があったため、無理矢理主人公の寅さんを沖縄で死なせてしまったのに似ている。

だから、最初の期待とは裏腹に、この作品はラグビー漫画の代表作になり損なってしまった。そして、「スクール☆ウォーズ」以来となる、優れたラグビーのＴＶドラマ「ノーサイド・ゲーム」が出てきたのは、偶然かも知れないが、私が「ＡＬＬ　ＯＵＴ！！」の作者なら、「ノーサイド・ゲーム」の出来栄えと反響を見て、作品を描く意力を失ってしまったことだろう。

創作の世界は、とても繊細で複雑だと、改めて思う次第。