＜閑話休題＞円環的時間を語るための、ひとつのイメージ（一種の文学的断章）

　（スティーヴン・ホーキングの語る虚時間とは、虚数によって表される時間であり、虚数は英語ではimaginary time であり、その説明は、Time measured using imaginary numbers. ｟虚数によって測られる時間｠となる。だから虚時間とは、正確には、想像数＜または想数＞によって、測られる想像時間＜または想時間＞、カタカナを使えば、イメージ時間となるのだ。つまり、イメージ＝想像する力によってのみ、それは感覚され得る。
　そして、常に「旅への誘い」による、「長い旅」｟もちろん、過去の遡る｠の要素を持っている。）

　その時、私は思ったのだ。
　還ってきた。円環的時間を思わせるように、還ってきた。１７年前の中学３年の時、民放ＴＶの競馬中継。土曜日、午前中だけで学校から家に帰って、昼飯の後からのレースと、それが終わった後の夕焼けの中山競馬場。たぶん、受験勉強から逃げたい僕に、逃げる口実を与えてくれた、レースに比喩化された受験勉強。必死に走る馬たちに自らの姿を投影する。

　高校に入った時、失くしたそれらのイメージ。
　失くしたイメージの「昔」へ、還りたかった。
　例えば、ランボーの「昔の宴」、プルーストの『失われた時を求めて』。
　文学は、いつも昔のものを再現しようとする、昔へ還ろうとする。
　
　最初に文学の臭いを嗅いだサローヤンの言葉に再び会う。（プルースト作品の最後の章の題名は、「再び見出された時」である）。

　あの時は、
　全てが美しかった。街も人も建物も、周囲のものが皆、素晴らしい物語を語っていた。
　競馬を中心に、早い一週間が過ぎた。木曜の追切や、土曜にある明日の重賞の予想。全てが意味ある、印象的なドラマの伏線だった。

　何を見ても聞いても、感動していた。
　ＴＶ番組に、歌謡曲に、サイモン＆ガーファンクルに、美しい女の子たちに、全て感動していた。
　二度と来ない「青春前期」だったのだろうか。

　高校に入ってからは、いつもこれを取り返すことを考えていた。でも、もう中学には戻れない。高校だって、やがて卒業しなければならない。いわゆる「大人」にならなければいけない。

　僕は「戻ること」を諦めた。それとともに、競馬も見なくなった。
　再び競馬を見るようになったのは、大学へ入って、これから４年間の自由が手に入ったと思った後だった。競馬新聞を買ってみると、僕の知っている馬は、全て７歳馬以上だった。――しかし、またその時は、競馬以上に映画に熱中していたのだ。――だから、競馬を見ても、「あの時」とは全く別だと感じた。

　昔へ「戻れない」から。前へ進むしかない。『ゴドーを待ちながら』で、ポッツォがラッキーに命令するように、「前進！」と自分に言い聞かせてきた。後へ戻れないなら、前へ行くしかない。そして、前へ行けば、そのうち一周して「昔」のところへ、状況は違っても、「行ける」と信じてきた。
　
ただひたすら、前へ、前へと、逃げるように小走りで進んでいった。

そして、また会ったのだ。
寺山修司による競馬の楽しみ方と、
サローヤンの「男について」の言葉に。
私は、それらをやっと「確か」にしたのだ。

「戻った」のだ。
（長くはない、たぶん、ちょっとした旅の末に。そしてまた、旅の終わりではなく、途中の、疲れたのでちょっと腰をかけたところかも知れない。気づいたら、そこは墓石だった？｟山頭火｠）

　これが、ある意味での円環的時間。一人でも生きられる時間。
　今、ある。全ての偶然と、偶然でない出来事とを、それぞれに解釈して、
理解して、楽しめるのだ。

「男の中で一番幸福なのは、運命を愉しめる男だ。ある日、運命は汽車に乗ってやってきたりする。男は思い立ったらすぐにやれねばならない。運命と仲の良い友達になるために」（ウィリアム・サローヤン）