「初めての人生の歩き方。――毎晩彼女と君にラブレターを」第409話：赤いチューリップに恋をして。
「馬は走る。花は咲く。人は書く。自分自身になりたいが為に」夏目漱石
美容院に行ったついでに買い物でもして帰るかと、一人で大型スーパーをぶらぶらしていたときに、そろそろ買うものも買ったし帰ろうかと思ったそのときだった。
ふと、赤いチューリップが目に飛び込んできたのだ。
僕は腕を引かれるようにチューリップに近づいた。大ぶりの鉢に30センチぐらいの立派なチューリップが7本ぐらい植わっている。しかし、どことなく元気がなさそうだった。
値札を見ると、1200円の上にバツが書いてあり、その横に700円とまたバツがあり、最後に300円という札が貼られていた。
なんだ、売れ残りか。
そう思いながらも、僕はその真っ赤な花から目を離せなかった。生憎、今日は歩きで来ているから、その鉢は少し重たい。それに値引きの理由は恐らくもう幾日ももたない証拠だろうか、すでに何輪かは枯れかけている。
しかし、僕はそのチューリップを愛おしく感じた。
花を咲かせても誰も見向きもしてくれず割引になり、このままでは捨てられるのを待つだけ。
チューリップがまるで訴えかけてくるような気がして、また同時に彼は単純にチューリップのその可憐さに惹かれて、買うことにした。
急な坂道を登っているとき、鉢の底をなんどか地面にぶつけてしまったが、無事に我が家にやってきたチューリップ。まだもう少しの晴れ姿を見せてほしいと切に思う。
☆
チューリップの花ことばは「思いやり」
ここ最近、僕は君に対して思いやりがないときがあったかもしれない。
ごめん。
僕の弱いところだ。
強くなります。
君を悲しませないように。
君に追いつけるように。
君が更に笑顔で過ごせるように。
心から愛を込めて。
☆
初めての人生、
本当に君は少しずつ成長していっているね。
テレビを我慢したり、
ご飯の食べるスピードが速くなってきたり、
もしかしたら自分ではとても遅く感じているかもしれないけど、
傍から見るとすごい勢いで君は成長している。
だから喜ばしい反面、
寂しいときもあるんだよ。
明日の君は
またきっと背が伸びる。
いつか僕たちを超えていくために。
今日もありがとう。
今年も、残り306日。
またね。
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