エピソード３１　子泣き爺

31子泣き爺

その名の通り、本来の姿は老人だが、夜道で赤ん坊の
ような産声をあげる。
見つけた人が捨て子でもいるのか、と憐れんで抱き上
げようものなら体重が次第に重くなり、手放そうとし
てもしがみついて離れず、遂には抱き上げた者の命ま
でも奪ってしまう場合があると言われる。

ゴギャー、ゴギャーと泣くことから「ごぎゃ泣き」と
いう異名もある。

「ゲゲゲの鬼太郎」にて鬼太郎の仲間妖怪としての
活躍が有名になり、メディアへの露出も多くなった。

近年の研究により、この妖怪にはモデルとなったよう
な実在の人物も存在するらしき事が明らかにされた。

赤子の泣き真似が得意な老人で、山中を意味もなく
徘徊していた事から「悪い事をするとあの爺に攫われ
てしまうぞ」と脅しに使われたのが発展して妖怪の
伝承になったとの事であるが、これも一説でありそれ
以前から徳島では目撃伝承があったとも言われている
つまり子泣き爺は実在した風習から派生したという
説もある。

31子泣き爺　オリジナルストーリー

山の中から赤ん坊の泣き声がしている。
それを聞きつけて旅の僧が鳴き声のあたりにやって
来た。

子泣：
しめしめまたワシの泣き声に騙されて誰かやって来た
わい。ワシを赤ん坊だと思って抱き上げた奴がジジイ
だとびっくりし、さらに大岩のように重くなって気絶
させてやるんだ。

よしよし、来たぞ来たぞ、こいつも驚かせてやる。
フフフ

僧：
おやおや、かわいそうにこんな山の中に一人置いて
行かれてしまったのかい。よしよし、大丈夫だよ
私が里まで連れて行ってあげるからな。
私にはお前さんの顔は見えぬが、鳴き声からして
とっても可愛い顔をしておるのじゃろう。
これもみほとけのおぼしめしじゃ安心しなさい。

子泣：
なんじゃこの坊主目が見えぬのか？これでは本当に
ワシが里までずっとだましたままになってしまう。
それではさすがにワシの心も痛んでくる。
ど～れ重くなれば、びっくりしてワシを投げ出して
逃げていくじゃろう。　　　　　　　　　　　

子泣き爺は赤ん坊の重さから大きな漬物石くらいに
重くなった。

僧：
おや、どうなっとる急に重くなってきたぞ？　
どうやら私が思っていたよりかなり大きな赤ん坊
だったようじゃな。
でも大丈夫じゃ、私は寺でも一番の力持ち、大きな
寺の鐘も一人で運んだもんじゃ。
ちゃんと約束通り里まで連れて行くからのう。

子泣き：
なんてことだ、この坊主こんなに重くなってもビクと
もしない。いよいよ困ったぞ。このままだと本当に里
に連れていかれて里の人達の見世物になってしまう。
どうしたらいいものだか...。　　　　　　　　　　

子泣き爺が冷や汗をかきながら悩んでいると
森の大木の裏から何かが現れた...大きな熊である。
この年は木の実が不作であったため、この熊は腹をす
かして通りすがりの人を襲いに来たのであった。

熊のうなり声にびっくりしてこの僧は倒れてしまった

子泣き：
やっと坊主から離れられた、しかしこの坊主をこのま
ま放っておくわけにはいかんな。...しかたない。　

こう言うと子泣き爺は熊に飛び乗り大岩のように重く
なった。さすがにびっくりした熊は子泣き爺を振り落
として森の中に逃げて行った。

子泣き：
いててて、熊のやつめワシを振り落としやがって、
したたか腰を打ったわい。
まあ何とか坊主も食われずにすんだし、よしとしよう
おい坊主、ワシは里の者からは子泣き爺と呼ばれる
妖怪だ、怖い目に会いたくなかったらさっさと逃げて
ゆくんだな。
...ん、どうした坊主？

子泣き爺が振り返ると、先ほど僧が倒れた場所には誰
もおらず、そこには古びたお地蔵さまがたたずんでい
た。

子泣き：
まさか、ワシが里の者や旅人に悪さをしているのを見
ていて、ワシを改心させるために坊主に化けていたの
か？...こりゃ参った！

わかったよもう悪さはしない。
これからは仲間を見つけて悪い妖怪を改心させるよう
に行いを変えていくよ。
...あ～どこかにワシの相棒になってくれるババアで
もいないかな？

道のかたわらのお地蔵様の顔がほほ笑んでいるように
見えた子泣き爺であった。