ショートショート　マスクの下で、ときめいて

　通学路を歩く他の生徒の数が増えるにしたがって、私の胸もどきどきしてきた。

　長期間の休校明けで、久しぶりの学校。
　道を歩く、ランドセルを背負った背中が、ひとつ、またひとつと増えていく。次第に、にぎやかな声が大きくなるに連れて、そわそわと落ち着かない気持ちになる。

「あ、えみこちゃん！　おはよう！」
　声の方を振り返ると、大きく手を振る、まどかちゃんの姿が目に入った。こっちに向かい、駆けて来る。
「えみこちゃん、久しぶり。元気だった」
「うん。まどかちゃんは？」
　白いマスクの上部、まどかちゃんの目がほころぶ。つられて、私の口元も、マスクの下で自然にニッコリとなった。

「あ、けんせいくんだ！」
　そう言って、前方を指さしたまどかちゃんが、声を張り上げた。
　ドキッとしたけど、まどかちゃんの指先を見れない。

　マスクがあって、良かったな。
　だって、今の、私のこんな顔。
　誰にも見られたくないから。