【釣り随想】ナマズのリベンジ（短）

９月２３日（金）、朝、ワイフがスイミングに行くというので車を取られ、仕方なくのんびり１１時ごろから、いつものロータリー・パークに向かった。一般的に言って、魚がいちばん釣れない時間帯にぶつかるが、「キャットフィッシュ（ナマズ）に限っては、大体、いつでも釣れる」という確信みたいなものが、私にはあった。

この時間には、いつも同じフィッシング・ポイントで出会う長年の釣友、Mさんはもう帰っただろうと予測していたが、彼はまだそこにいた。この時間まで粘っていたということは、何か大物でも釣れたのかと一瞬思ったが、そういうことはなかった。ブルーギルという、一種の雑魚とも言うべき小魚しか釣れなかったそうだ。

Mさんも言っていたが、あちこちの川面をジャンプしている魚がいっぱいいる。中には水面から垂直に飛び上がっている３０センチぐらいの魚もいた。明らかにナマズではない。一度は「バッシャン！」と、まるで人が川に飛び込んだようなすごい音がして、ボードウオークの橋を渡っていた人たちが「何だ、あれは！」と叫んでいた。あれは遡上してきたサーモンに違いない。

そんな環境下にあっても、なぜか私に釣れるのはナマズくんたちばかりである。近場に仕掛けを投げるとおチビさんのナマズくんが釣れるので、釣り針を外すのに苦労したあげく、死なせてしまうこともありうるので、できるだけ遠くに投げて、少々大きめのナマズくんを釣りたいのが私の願望だ。
だが、私が持ってきた２本の竿のどちらのリールもなんだか調子が悪く、なかなか遠くに飛ばない。

それでもミミズを餌にして（最近はルアーの使用は断念している）、１５センチから２５センチぐらいのナマズ軍団、６匹ほど捕獲して、無事釈放した。

ただ、そのうちの１匹のナマズくんには体の横についているエラというのか、トゲみたいに鋭いヤツに、私の右手中指第2関節あたりを刺されてしまった。トロリと血が流れてきた。「ナマズ→毒」という根拠のない思いが一瞬、脳裏に走った。

ご覧のように、夜になってもちょっと赤くなっているだけで、痛みも何もない。これからは魚に触る時は厚手の手袋が必要だと痛感した。