海藻サラダを食べると免疫機能が高まる可能性

この記事は、NutritionFacts.orgのサイトに掲載されたものです。
https://nutritionfacts.org/2020/06/30/eating-seaweed-salad-may-boost-immune-function/
 

海藻サラダを食べると、予防接種の効果が高まったり、冷え症、ヘルペス、エプスタイン・バー・ウイルス、帯状疱疹の治療に役立つと言われています。
 
海藻は毎年何十億ポンドも収穫され、その消費は身体的、精神的な慢性疾患の発生率の低下と関連があるとされています。例えば、妊娠中に海藻類を多く食べた女性は、鬱になりにくく、季節性アレルギーの症状も少ないようです。しかし、こうした横断的な相関研究には、原因と結果を証明できないという問題があります。

もしかしたら、海藻類の摂取は、人々が一般的に「日本の伝統的な食習慣」を守っていることを示す指標に過ぎないかもしれません。海藻類が免疫機能を調節することができるかどうかを確かめるには、実際に試してみる必要があるのです。
 
研究者は通常、試験管やペトリ皿を使った試験管内試験から始めます。ある研究では、8種類の海藻を使い、海藻茶を作り、ペトリ皿の中のヒトの免疫系細胞に点滴しました。このような研究から、海藻サラダに含まれるワカメは、単純ヘルペスウイルスなどのウイルスに対する免疫防御に重要な役割を果たすT細胞の複製能力を4倍にすることがわかりました。
 
2002年に発表された研究まで、ヘルペスの人に実際に海藻を与えた人はいませんでした。

研究者たちは、さまざまなヘルペス感染に苦しむ人々に、1日約2グラムの純粋な粉末ワカメを与えました。「口唇ヘルペスの原因であるヘルペスウイルス1、性器ヘルペスの原因であるヘルペスウイルス2、帯状疱疹や水疱瘡の原因であるヘルペスウイルス3、単核球の原因であるエプスタインバーウイルスとして知られるヘルペスウイルス4など「ヘルペスウイルス感染症の患者15人全員が症状の著しい軽減または消失を経験した」ということです。この研究には対照群はありませんでしたが、海藻を食べることにデメリットはありませんから、試してみてはいかがでしょうか。
 
また、ワカメは抗体産生を高めることがわかったので、ワクチンの効能を高めるのにも役立つのでは？高齢者は特にインフルエンザにかかりやすく、死にやすいと言われています。インフルエンザワクチンは有効ですが、皮肉なことに、高齢者は年をとるにつれて免疫機能が低下する傾向にあるため、ワクチンの恩恵を受けにくいのです。

そこで、研究者たちは60歳以上のボランティア70人を集めました。彼らのインフルエンザ・ウイルスに対する抗体の基準値はGMT値で約10でした。ワクチン接種に求められるのは、2.5倍の反応を得ることです。つまり、有効な反応とみなすためには、抗体レベルが少なくとも25GMTまで上昇することが望まれるのです。しかし、このワクチンでは15〜20GMTまでしか上昇しませんでした。

では、ワクチン接種の1ヶ月前から毎日ワカメエキスを摂取してもらったところ、どうなったのでしょうか？GMT値で30から35まで上昇したのである。研究者たちは、この無作為プラセボ対照試験を行うために、本物ではなく錠剤に入ったエキスを使用した。結局のところ、説得力のあるプラセボ海藻サラダを作るのはちょっと難しい。
 
日本では日常的に食べられているが、世界では日本料理店以外ではほとんど知られていない海藻類を、「免疫強化」、「高齢者の感染症負担の軽減」のために食べることが期待されている。
 
一般に、海産物はヨウ素の摂取源として優れています。また、日本人女性の乳がん罹患率が歴史的に低い理由の一つである可能性もありそうです。