#【アイツとオレのこと】
「クリステル」
「……」
「起きろよ、クリステル」
「ん、あ?……」
「教室に入ったとたん、お前のアホな寝顔を見ちゃったじゃないか」
「え、俺、寝てた?」
「あぁ、口開けてガーガー寝てた。早くヨダレを拭けよ」
「ヨダレ!えっえっ、ホントに?」
「ウソ」
「なんだよ、焦った〜」
「クリステルさぁ」
「クリステルじゃないよ、滝川だよ」
「同じだろ」
「全く違う!なに云ってんの、康介」
「まぁいい」
「よくないだろーが」
「はいはい滝川くん、今日さ、寄り道しないか」
「寄り道?別にいいけど、先に河原に行きたいんだ」
「いいよ。そのあとクレープを食べに行こうぜ」
クレープと聞いてクリステル……じゃなくて、滝川の目が輝いた。
クレープは滝川の大好物だ。
「いいじゃん、いいじゃん、行こう!康介のおごりだろ?」
「バカ云ってら、割り勘に決まってるだろ。人にご馳走できるほどの小遣いは、もらっていない。無念だが」
こうして放課後の予定は決まった。
🏫💮📚
そしてオレたちは今、寒さに震えながら、河原にいる。
何故か。
滝川の趣味に付き合わされているからだ。
ジーージーージーー
「なんか調子が悪いな」
ラジコンを持ち上げ、滝川はチェックしている。
「滝川はラジコンなんだよな。今の時代、ドローンだろ、フツー」
「ドローンには興味がない。やっぱラジコンだよ。よし!これで大丈夫だろう」
ジーージーージージジジジ、ジ、ジ、ジ
ラジコンは川に向かって走り出した。
「ちょっと、なんでだ?待てこら」
時すでに遅し。
ラジコンは川に浸かってる。
プカプカと、タイヤの腹を上にして浮かんでた。
🏫💮📚
至福の表情でクレープを食べる滝川。
大の甘党の滝川が食べているのは、生クリームたっぷりの苺のやつだ。
オレのは惣菜系のクレープ。
ツナとか入っている甘くないタイプ。
「しかし、旨そうに食うな」
「ホントに旨いんだから、そうなるのが自然だろ」
まぁ、そうだけど。
「滝川ってさ、変態だよな」
「へ、へんたい!」
「ごめん、間違えた。変人だった」
「俺が変人?どこがだよ」
「全てにおいて、お前って変人だよ」
「意味が、わかんねー」
「これは誉めてるんだぜ」
滝川は、それには応えず、ひたすらクレープを食うことに、没頭している。
「変人ってことを周りに認めさたんだから、お前は凄いよ」
「別に認めさせた覚えはない。それ以前に俺は変人なんかじゃないぞ」
「だいたいの変人は否定するものだ」
「いーよ、いーよ、俺はどうせ変人だよ。いいだろ?それで」
🏫💮📚
オレが滝川のことを変人だと思うのには、理由がある。
前に古文の授業中に、滝川がしたこと。
「ここのところは、しっかり予習してくるようにと云ったと思う。滝川、この問題の答えは?」と、教師。
すると滝川は、
「予習を、したくなったので、カラオケに行き、唄を練習してきました。聴いてください」
そう云って、いきなり滝廉太郎の『荒城の月』を、朗々と歌い出したのだ。
教師も生徒たちも、呆気にとられたのは、言うまでもない。
唄い終わると滝川は、丁寧なおじぎをして、黙って座った。
体育の授業では、持久走の時に滝川は、とんずらして自宅に帰宅。
後で聞いたら、「急にすごい睡魔に襲われたから、帰って寝た」
と、悪びれることも無く、しごく当然だと言わんばかりに答える。
滝川には、この程度の奇行(?)なら、数多くあるのだ。
だが彼は常に上位の成績をキープしている。
「滝川は勉強してんのな」
そう聞くと、
「してるよ。目標があるからね」
「目標って、どんな?」
「歯医者になること」
「歯学部かぁ、なら勉強しないとな」
「ただの歯医者ではなく、移動歯科医になるんだ。ほら歯医者に行きたくても、事情があって、行けない人もいるだろ?」
🏫💮📚
滝川の母親は、体が弱く、寝込むことがある。
重病ではないらしいが、頻繁に体調を崩す。
そんな時には母親に変わって滝川が料理を作る。
洗濯もしているようだし、中学生の弟の勉強も見てあげている。
前に滝川の料理を食べたことがあるが、かなりレベルが高かった。
旨かった。
「お前って、何でも出来るんだな」
「現実が俺を何でも出来るようにしただけだよ」
そっか、そうだよな。
オレのお袋もオヤジも健康だから、オレは料理を作ったことは無い。
妹がいるが、面倒を見たことも無い。
「そう考えると、オレは恵まれているんだな」
ん?
じゃあ、滝川は恵まれていないのか?
母親の体が弱くて、料理を作る滝川は、不幸なのか?
オレ……何を基準に、そう判断してるんだろう。
🏫💮📚
大学受験が近くなり、登校する生徒の数が、グッと減った。
皆んな、追い込みをかけてるんだろう。
教師もやる気が無さそうに見える。
滝川は、いつもと変わらず登校しているし、オレもそうだ。
ただ、早退して塾に行く日もあるが。
オレは商学部を受ける事にした。
就職に一番有利だと聞いているからだ。
滝川が、歯学部を受ける事に変わりはない。
気分転換なのか、滝川は相変わらずラジコンをやっている。
オレ達は、時たまクレープを食べに行って、無駄話しをしたりする。
こういった時間もあと僅かなんだと思うと正直、寂しい。
オレは都内の大学を受験するが、滝川は、何故か北海道の大学を受ける。
「なんで北海道なんだ?」そう聞いたことがある。
「北海道に住んでみたいから」
滝川は、サラリと答えた。
🏫💮📚
そしてオレ達は受験をし、合否の発表も終わった。
オレは……全滅だった。
つまりは浪人が決定したわけだ。
滝川は、合格。
北海道行きが決まった。
いつもの河原でラジコンをしている滝川に聞いてみた。
「滝川はさぁ、幸せだと思う?自分のこと」
滝川は少し驚いた顔をした。そして、
「考えたことも無かったからビックリした」
「う〜ん、そうだなぁ。幸せなんじゃないか?と、思うけど」
「そっか」
「急に変なこと聞くなよ、驚くだろ」
「康介はどうなんだ。幸せだと思ってる?」
「あぁ、たぶん、幸せなんだろな」
「なら、いいじゃないか。俺のことなんて、どうでもいいと思うけど。自分が幸せならさ」
「うん、そうかもな」
「そうさ。人のことを気にするのは、もっと後でいいよ。
これからの一年間、頑張れな」
そう云って滝川は、北海道に行った。
お袋さんの体調も良くなっているらしいし、また寝込むことがあったら、弟が滝川のしてきたことを引き継ぐそうだ。
大学に受かったら、必ず北海道の滝川に会いに行く予定だ。
🏫💮📚
オレは毎日、満員電車で、揉みくちゃになりながら予備校に通っている。
第一志望の大学と予備校は、同じ駅で降りる。
大学生は、改札を出たら右へ。
予備校生は左に行く。
この屈辱。
「クッソーー!絶対に合格してやる!
待ってろよーー滝川クリステル。
絶対、北海道に行くからなーー!」
(完)
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