来年３月がアツい

毎年12月の半ばになると翌３月に実施されるJRグループなどのダイヤ改正が発表される時期でファンはみんなソワソワしている。

2023年春のダイヤ改正について：JR西日本

そんな来年3月のダイヤ改正が発表されて、概要を見ると、「遂にキター！」や良くも悪くも「えーー！！マジーー！！」という話題が多くある中で、僕の身近である関西は注目の変化がたくさんある。

大阪駅（うめきたエリア）

まずは大阪駅の「うめきたエリア（orうめきた新駅）」と呼ばれる地下ホームの開業。「梅田貨物線※」と呼ばれる線路が大阪駅のほぼ真下に移動する。既存の大阪駅の拡張部扱いで改札を隔てずに乗り換えができる。

※新大阪から淀川を渡ったすぐのところでJR京都線から別れて、阪急の下やスカイビル、ライブハウス「梅田シャングリラ」などの横を走り、「福島駅」から環状線と並んで西九条駅に至る。

特急「はるか」

特急「くろしお」

駅名看板だけでもガンスルーしてるのがよく分かる。

おおさか東線「直通快速」。写真の321系は３月で撤退して右と同じ車両になる（のかも？）。こちらも念願の大阪駅。

新大阪停車中のおおさか東線221系。

これによって関空特急「はるか」や和歌山方面の特急「くろしお」と言った物理的にスルーしていた特急が念願の停車となる他、新大阪止まりだった「おおさか東線」が普通、直通快速含めた全列車がここに来ることになる。

建設中の「西口」への通路。

大阪駅（うめきたエリア・西側エリア）の改札口名称について：JR西日本

これに合わせて既存の大阪駅と地下ホームを「連絡通路」で直結させ、「西口」「うめきた地下口」という２つの改札も設置。さらに前者に商業施設、後者には駅ビルも造られる予定だ。

完成を知らせるPRポスター。

関空、和歌山、おおさか東線沿線からの利便性が格段に良くなることはもちろん、扉の位置がバラバラでも、自由自在に動く最新ホームドアや近未来な案内看板、新大阪とともに設置される「顔認証改札」などJR西日本が「みどり」と「イノベーション」の融合拠点と称するこの「実験基地」から見えるポテンシャルをとくと見てみたい。さらに将来的に「なにわ筋線」がJR難波や南海電車につながることになっていて、その成長にまだまだ目が離せない。

奈良線複線化

奈良線221系

僕が住んでいるとこに近く、時々世話になっている奈良線では京都〜城陽、山城多賀〜玉水間の複線化が完了し、新ダイヤが始動する。行き違い待ちや分岐による極端な減速が減ることで快速、普通問わず多くの列車で所要時間が短縮され、朝ラッシュではキャパシティアップによる増発もある。

六地蔵駅。単線時代。線路の間に白い土嚢が敷かれてあれを目印に線路を付け替える。

黄檗駅付近の踏切の単線時代。

単線　Before

六地蔵と宇治近くには深緑のガーターが仮設置され、道路のアンダーパスや駅通路を掘削する工事がされていた。

20年ぐらい前に京都〜JR藤森ふじのもり、宇治〜新田しんでんは既に複線にはなったが、全線複線で並行する京阪や近鉄とは輸送面で大きな差。単線だと行き違い待ちで調整しないといけないし、一度遅れると波及しやすく、正常に戻すのに時間を要する。

宇治川の鉄橋。左は単線時代の既存、右が新たにかけられた京都方面行きが使う橋。左も引き続き使う。

単線に戻る分岐がぶった切られ、新しい方に換えられた。

複線になった黄檗駅付近。

それらが複線化によって解消して、遅れを回復しやすくなるだけでなく、列車間隔もちょうどええ感じに揃えられて、利用しやすくなりそう。引っ越してから６年の間、ご近所故に変わりゆく姿を見てきたがこの完成まで見届けることができるのは嬉しいもんだ。ちなみに今回複線化しなかった区間も沿線が要望していたりするが、城陽から奈良方面の列車本数の少ないなどで見送りされている。仮にやるとしても、古墳の上やトンネルがあることからかなり難工事だとは思う。

六地蔵現駅舎。

タクシープールの奥右に新駅舎ができる。地下鉄が目と鼻の先。

一方で、六地蔵駅ではホームごと移転する２代目駅舎が使用開始予定。エスカレーターの増設やこれまで無かったエレベーターができるなどバリアフリー化。さらに京都市営地下鉄東西線の乗り換えの短縮も期待大だ。こちらもダイヤ改正後から使用開始する。

まさかの増発

新快速「Aシート」

新快速の有料座席「Aシート」は登場から３年を経て、増発がなされることとなった。これに合わせて、225系による「Aシート」新車両のビジュアルも公開された。増備途中で不自然さがない「完全サラピン（新品）」だと思われる。

２度ほど乗ったことがあって、１回目は着席して払い、２回目は座席指定で乗ってきた。前者は指定できない「モバイルSuica」が使えないなどどこか不便さが残るスタートだった。一方で後者の座席指定は「どこでもきっぷ」の機能が使えた。それに快適で予約サイト「e5489イーごよやく」が使えるという点や「チケットレス」があるのは非常に良い。今は全席指定に移行したわけだし、改造車の不自然な窓配置も新車だから良くなりそう。それでも、京都、滋賀方面よりは阪神間、播州方面がメインになりそうだから、そちらはけっこう良くなるのかも。僕は真逆の方角だから遠い話だが。

Hello Hybrid Car to Kansai

キハ85系特急「ひだ」。大阪行きの他も置き換えられ、「ひだ」からは撤退する見込み。

さらにほぼお初な話題では大阪、名古屋から飛騨、富山方面の特急「ひだ」の全列車が新型車両「HC85系」に統一。大阪〜米原〜岐阜間でも初めて見られることとなった。

NEW 特急ひだ 在来線新型特急車両HC85系 | 東海旅客鉄道株式会社

「ハイブリッド式」の新型車で近畿２府４県の営業用車両では『トワイライトエクスプレス瑞風』に続いて２例目。ただ、こちらは旅行商品だから、“一般発売の定期列車”というくくりでは初めてのこととなる。関西に住んでいる僕にとってはハイブリッドとというと基本的に九州か東日本に行かないと乗れない遠くて貴重な存在。

クルーズトレイン「トワイライトエクスプレス瑞風」。見た目では分からないが、JR西日本、関西地方では初めてにして、現在唯一の営業用ハイブリッド車。

近くであっても「高嶺の花」。現在のところ、八ヶ岳と清里で乗った「キハE200」のみだ。そういうのが近いところでお手頃な形で乗れるようになるということだから、一度は乗って、乗り心地、加減速の性能、モーター音、クラシックデュオ「スギテツ」がアレンジしたチャイムなど楽しんでみたい。

その他にも減便、大阪駅以外の新規停車、行き先変更、他のエリアでは新車両、車両の変更や引退、新駅開業、北海道では駅廃止、さらに関東の大手私鉄では度肝を抜く変化があるなど見どころだらけ。それでも、関西だけでこれだけアツい見どころが多いというのは胸が高鳴る。首を長くして待った話題も現実が近い。良くも悪くもたくさんの見どころの多いダイヤ改正となりそうだ。