愛環で岡崎から瀬戸
「名古屋駅（名駅）」で映画を見て涙してきた。
駅ナカで「味噌カツ定食」で腹ごしらえも済ませたところで、再び「秋の乗り放題パス」で列車に乗り込む。
新快速電車に乗り込む。「関西の４番ランナー」の代名詞だが、東海地方でもかなりの本数。スピードも並行する「名鉄」と競合できるレベルだ。
「愛環」へ
岡崎駅で下車して乗り換える。
ここからは第三セクター鉄道「愛知環状鉄道（通称“愛環”）」へ。「国鉄岡多線」を引き継いだ路線で、岡崎駅から豊田市、瀬戸市を経由して高蔵寺駅（愛知県春日井市）を結ぶ。JR、名鉄など名古屋市内から放射状に伸びる路線を縦で繋ぐ。関東で言えば「武蔵野線」関西なら「大阪モノレール」に近い性格だ。
元々JRから引き継いだからか改札を共有。しかし、交通系ICカードを使う場合は「乗り換え専用IC読み取り機」にタッチしないといけない。ここでミスると現金精算となる。
キャッシュレスで来てしまった。
余談だが、この数時間前、映画のチケットを買う際にあることに気がついた。
現金、家に忘れたやん…
京都から200km弱のこの場所。複数のキャッシュレスを持っていたり、トラブルがなかったことでここまで来れている。もし、ここで操作ミスったりなどしたら、どうなってたかと思うとゾッとする。
青と緑
そんな安心感とともに「愛環」に乗り込む。
やってきたのは「2000系」。さっき乗った「JR東海」の車両をアレンジしている。このときの車両は前後で色が異なる。
高蔵寺方面先頭は「初期車」。沿線が緑豊かなところに由来する。ちなみに、このカラーのデビュー年が「愛・地球博（愛知万博）」開催と同時期。
どことなく「モリゾー」と「キッコロ」にそっくり笑
NHKで見てたんが懐かしー
ノスタルジーはさておいて、「青帯」を巻いた「後期車」。「２車線」区間が拡大したことを機に増備された。緑から一転し、会社ロゴや旧型車と同じ「青」に戻っている。初期車でもこれに合わせて色を変えた編成がいる。
また、座席も「ロングシート」に変更された。ある特殊な列車で使用するためだが、それは後ほど紹介するとして。
岡崎を出発。しばらくは東海道線と並走。
東海道線を離れると高架線と盛土の上を走る。片側の土地が空いていて、いつでも２車線にできるようにしている。
北野桝塚駅
北野桝塚駅までやってきた。
「愛環」本社も併設。
この駅には車両基地や「愛環」本社がある一番の拠点。この駅を始発、当駅止まりにする列車が設定され、「車両取り替え」も頻繁に行なっている。
でも一応１つの列車扱い。
行き先は「岡崎行き」としているが、この駅始発を別に用意して、強制的に乗り換え。車庫に引き上げる。「車両取り替え」の一連の流れだ。
他社で時々やっていることで、阪神電車では「日本一記念の特別列車」でも行われた。ただし、行先に注釈されず「聞いてないヨォ」状態。ただ、「愛環」は「北野桝塚のりかえ」を表示する。
世界の「トヨタ」
豊田市内へ入ると、右手に「トヨタ自動車」の本社が見えてくる。言うなれば「天下のトヨタ王国」のお膝元。元々「挙母市」だったのを「豊田市」に改名する影響力もある。
校外学習のバスから見たとき「トヨタ王国恐るべし」と思った。
僕は、一度だけ「トヨタの工場」へ校外学習で訪れたことがある。当時最新鋭だった「３代目プリウス」の見学をしたり、ペーパークラフトを作っていたのを覚えている。すれ違う「三河ナンバー」の「トヨタ」率も高かった。
直角三角形の屋根は「トヨタ」工場
「三河豊田駅」に着いた。駅のすぐ横には「トヨタ自動車」の工場がある。「トヨタ王国」の一大拠点で、国鉄時代にはこの駅から貨物が出ていたこともあった。ちなみに駅の東の住所は「トヨタ町」と呼ばれる。
「シャトル」for「トヨタ」
この通勤輸送に特化した列車「あさシャトル」が「新豊田ー三河豊田」間で運転される。
運転日は「トヨタカレンダー」と呼ばれる工場稼働日が対象。土日休みの他、「年末年始」「５月の連休中日」「お盆」は平日であっても休みになる。一方で、上記以外の祝日は通常稼働している。変則的な日程に対応できるように臨時列車として扱われている。
ちなみに、使用車両は「青帯ロングシート車」で固定。
マイカーばかりと思いきや、通勤は「電車派」が多いんだ。
新豊田駅と岡多線
豊田市の中心地だ。
新豊田駅。名鉄豊田線、同三河線「豊田市駅」が隣接し、乗り換えができる。このうち「豊田線」は名古屋市営地下鉄を経由して、「大須」「鶴舞」など名古屋都心へ直通する。
国鉄時代末期はこの駅が終着だった。国鉄から引き継がれたと同時にここから北半分が開通した。国鉄当時は赤字続きだった「岡多線」。だが、引き継ぎ当初年から黒字を計上。「トヨタ」の通勤や沿線に学校が増えたことで右肩上がりに成長した。ここから「第三セクターの優等生」という異名も取ったほど。
「愛・地球博」のアクセス路線でもあったものの、それ以前から「日常の輸送」で荒稼ぎするのはかなりのもんだ。
緑が増え…
新豊田を過ぎると緑が増える。ちょうど電車の色と一緒。
ラッピング電車
２種類ラッピング電車とも出会う。四郷駅では地元拠点の信用金庫の創立80年記念。
大河ドラマ『どうする家康』のラッピング電車とも出会う。
淡い水色に「家康役」の「松潤」の姿があしらわれている。
あの棋士の故郷
終点まで乗らずに「瀬戸市駅」で下車。
このときは、地元出身「藤井聡太八冠」が誕生した２日後。改札にはそれを祝すホワイトボードがあった。
これに飽き足らず、「名鉄瀬戸線」へ乗り換えて、「尾張瀬戸駅」まで足を延ばした。駅前を散策してフィーバーを体感した。
ちなみに藤井八冠は大の鉄道好き。西九州新幹線についての感想を聞かれたり、「竜王戦」で訪れた香川では車掌体験をしてこの笑顔、シンプルで好きが伝わる感想。どうせなら、「愛環」や「名鉄瀬戸線」にも何かしらの形で訪問してこの笑顔を見せてほしい。
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