中２病症候群 ② 〜 ルーシー 〜

昭和から平成に、入って間もない頃、田舎町のとある中学校での、ありふれた日常を綴った物語である。

一時期、給食に細長くてパサついたお米が出ていた記憶がある。1993年、記録的な冷夏によって米不足になり、タイ米が学校給食に使われるようになったのだ。

それはさておき、中学２年になって外国人の先生が、こんな田舎の学校にやって来た。名前をルーシーという。

当時、恐らくほとんどの住民は、初めて見る異国のリアルな人物であっただろう。

彼女は並はずれて大きな体躯をしていた。中学校で１番大きい音楽の先生を、２倍は軽く超す体格をしていた。

華奢で背の低い英語の先生と、並んで教室に入ってくる様は、何とも滑稽であった。

「ハロー、エブリワン！ ハウ　アー　ユー？」

と始まる授業でも、象使いが連れてきた象が気になって、英語どころではなかった。

ある日、同じクラスの真司と大輔がルーシーの下着について真面目に討論をしていた。まず真司が、

「絶対、ニシキヤで売ってないで」

と言うと大輔が、

「いや、１番大きいヤツで思いっきり伸ばせば入るんちゃうか？」

と、ルーシーのパンティーのサイズについて熱くバトっていた。そんな話の流れが近くにいた僕に飛び火してきて、

「タクはどう思うねん」

と聞いてきやがった。僕は、どうでもいいと思いつつ、

「実際に見に行けばええやん」

と提案し、「ニシキヤ」へ皆で行くことになった。

ニシキヤはこの町で唯一の洋服屋であり、中学校のすぐ隣にある。

制服を着た坊主頭３人が、婦人服売り場にある下着コーナーでパンティーを物色していた。そんな謎の３人組の行動に、店員さんが声をかけてきた。

「何かお探しでしょうか？」

その店員は、なんと幼なじみのオカンであった。

「あら、タクちゃん、何してんの？」

僕は凄く気まずい感じであったが、

「お、おう、おばちゃん、1番デカいのはこれか？」

と５Ｌって書いてある大きなパンティーを指差した。そして、店員のおばさんは、

「えっ、ええ。だ、誰かにプレゼント？」

と聞いてきた。僕が適当に誤魔化している間に、真司はデカいパンツのサイズを手で測り、すかさず大輔が、

「ほな、また来るわ！」

と何も買わずに僕らは店を後にした。

続