元フレンチシェフが作る絶品ハンバーガー【ばーがー時々洋食亭 @八柱（千葉県松戸市）】
この日僕が電車を降りたのは、「八柱駅」という駅だ。新京成線というめったに乗らない路線に乗って、めったに降りない駅にやって来た理由は、この駅の近くに行ってみたいお店があるからだ。もう最近は電車に乗る理由がご飯を食べにいくために固定化してしまっているような気がする。
八柱駅の南口を出て、東へ向かって歩く。僕が目指していたのは「お肉とめしとカフェ あじて」というお店だ。いつ、どういった理由で保存していたのかはまったく覚えていないが、僕のGoogleマップに長年ピン留めしてあったお店だ。そんなベテランの宿題店に、いよいよ訪れてやろうとこの日思い立ったわけである。
駅からそのお店までは歩いて10分ぐらいかかるらしい。駅から徒歩10分、と聞くと以前は大した距離じゃないなと思っていたが、最近の暑さのせいなのか、それとも自分が歳をとったからなのか、徒歩10分が結構キツく感じるようになってきてしまった。なかなか悲しいものである。しかもこの日は風が結構強く、お店に向かって歩く僕を風が全力で受け止めてくる。僕は最近外出する時は日傘をさしているのだが、強い風のせいで傘があっという間にひっくり返されてしまう。僕は日傘をさすことは諦めて、激しい日差しと風を浴びながらお店に向かって歩き続けた。もうすでになかなかお腹が空いている。
駅から歩き始めてまさに10分ほど経ったころ、Googleマップが指し示す場所に近づいてきた。お店の姿がだんだんと見えてきて、空腹を満たせることとクーラーが効いた場所に入れる喜びが心の中からこみあげてくる。しかもお店の前には人だかりや行列はできていない。きっとすんなり入れてもらえるのだろう。そう思ってお店の入り口の前に立った時、僕は驚愕した。なんと、入り口の壁に何やら紙がかけられており、そこには「ただ今予約のお客様含め満席となっております」と書かれているのだ。
なんだと…っ！と僕の心の中でベジータが呟いた気がした。どうやら僕はこの日ここでランチをいただくことは叶わないらしい。その事実を知って肩を落としていると、お店の中から高齢の男性店員さんが出てきた。その店員さんは少しきょとんとした顔でこちらを見ている。念の為僕はここで、
「すみません、今日ってランチ満席なんですよね…？」
と聞いてみた。するとその店員さんは
「はい。すみません、今日は予約の方でいっぱいなんですよ」
と思ったとおりの返事をしてきた。万が一と期待したが残念である。ただ、ここで諦める僕ではない。僕は続けて、
「ちなみに、本日の夜って空いてますか？」
と店員さんに聞いてみた。すると
「夜ですか？ちょっと確認しますので少々お待ちください」
と言ってお店の中へ戻っていった。店員さんはすぐに戻ってきて、
「本日夜、空いているので大丈夫ですよ。お名前お伺いしてよいですか？」
と言ってくれた。よかった。はるばる八柱というよく分からない土地に来た僕を、神は見放さなかったようだ。僕は店員さんに名前を伝えて、いったんそのお店を後にした。
さて、本日の夕飯は決まった。とはいえ、この日のランチを決めないといけない。一見ピンチに陥ってしまったかのように見える僕だが、代わりのランチを決めるのに時間はかからなかった。僕が次のランチ候補としたのは、八柱駅のすぐ近くにある「ばーがー時々洋食亭」というお店だ。このお店は今年の7月にオープンしたばかりのホヤホヤの新店なのだが、僕はそのオープンの時期からすでにGoogleマップにこのお店をピン留めしていた。この日僕は八柱に出かけると決めた時に、夕ご飯はこのお店でいただこうと考えていたため、「あじて」のランチがダメならこの「ばーがー時々洋食亭」でランチを食べよう、とすぐに自分の中で決心がついたのだ。
この「ばーがー時々洋食亭」をなぜピン留めしていたかというと、テレビ東京の有名なグルメ番組『タクシー運転手さん一番うまい店に連れてって！』を観ていたときにこのお店が紹介されていたからだ。このお店の店主さんは都内のホテルでフレンチシェフとして30年勤めていた経験があり、独立後に開いた「ばーがー時々洋食亭」ではそんなシェフ自体に培ったノウハウを活かして作るグルメバーガーが名物となっている。僕は実際にその番組を観ていた際、店主さんが作るハンバーガーがとても美味しそうで、このお店はどうしても行っておきたいと思ってGoogleマップにピン留めしておいたのだ。
歩いて来た道を引き返し、「ばーがー時々洋食亭」に向かう。そのお店は八柱駅から徒歩4分で着く駅近のお店だったため、ランチを食べる前に僕はなかなか良い運動をしたということになる。駅前まで戻り、新京成線の線路を越えるとすぐに、そのお店の姿が見えてきた。お店はコンクリートの壁が印象的な外観で、そのコンクリートのくすみの少なさが建物の新しさをよく表している。
外に並んでいるお客さんもいないようなのでそのまま入店。お店に入るなりすぐに女性の店員さんがハキハキとした声で挨拶をしてくれた。入店した瞬間に接客が素晴らしいお店だと悟った。僕は空いていたカウンター席に案内され、たくさん歩いてやや疲れ気味の身体を落ち着けた。店員さんが持って来てくれた水が美味いのなんの。店内は新しいお店だけあってとても綺麗で、カウンター部分を構成する木の質感からも建物の新しさを感じる。思えば、こんなに開店ホヤホヤのお店に来たのは久しぶりかもしれない。
ハンカチで汗を拭いたりして落ち着いてきたタイミングで、目の前にあるメニューを眺めた。テレビで観たとおりハンバーガーがメインのようで、通常のグルメバーガーをはじめ、トマトバーガーやチーズバーガーなど、9種類のハンバーガーが並んでいる。ほかのハンバーガー専門店に比べるとメニューの数は決して多くはないが、ベーコンを使ったハンバーガーはどうやら新メニューのようで、まだまだ未来に向かってお店が成長していくことを期待させてくれる。僕はせっかくなのでその新メニューの中から「ベーコントマトチーズバーガー」を注文することにした。値段は2000円で、このお店のメニューの中で一番高価なものになるが、あの時テレビで見たハンバーガーがとても美味しそうに見えたことを覚えているため、ここで2000円を出すことに躊躇いはなかった。
僕が注文を終えると、厨房にいる店主さんが鉄板で調理を開始した。よく見たら、あの店主さんもしっかりテレビで見た覚えがある。店主さんは30年ホテルに勤めていたと聞いているが、その見た目は若々しく、とても40代以上には見えない。その30代さながらのカッコ良さは一体どうやって保っているのだろうか。ハンバーガーも気になる一方で僕は彼のアンチエンジングに対する姿勢にも興味が湧いて来てしまった。僕もそろそろ30代の扉が見えてきた年齢なので、老いとなるべく戦っていきたいと考え始めている。
そんなことを考えているうちに、店主さんは慣れた手つきで調理を終え、先ほど入り口で挨拶してくれた女性の店員さんが僕のもとにハンバーガーを運んできた。やはり間違いない。このハンバーガーは絶対美味い。心からそう思える、綺麗で整った見た目のハンバーガーだった。
ペーパーで包んで両手で持ち、一思いにかぶりつく。うん、思ったとおりとっても美味い。ミディアムで焼かれたパティからは肉汁がものすごく溢れてくるし、そのパティにかかったチーズがめちゃくちゃ濃厚でパンチ力抜群。さらに特筆すべきは野菜の美味しさ。上の方にたっぷりと乗せられたレタスが、びっくりするほど新鮮でシャッキシャキなのだ。ここまで質の高いレタスを出すお店がほかにあっただろうか。ハンバーガーを食べてこんなにもレタスの印象が強く残る経験は初めてである。そしてレタスが美味いのだから、当然のようにトマトも美味い。自家製のタルタルソースもほどよく酸味が効いていて良いサポートをしている。パティとトマトの間にはさまったベーコンも良い香りだ。アメリカンダイナーで出されるハンバーガーのようなワイルドさにはやや欠けるが、全体として味がよくまとまっていて上品すら感じるハンバーガーだと思う。めちゃくちゃ美味え。
ほかに印象が強かったのは、中に挟まっていたピクルス。これが結構辛い。子供も割と来そうな感じのお店なのに、この辛さのピクルスが入っていたのはちょっと意外だった。辛党の自分にとってはとても良いアクセントになったけど。
ポテトはカリカリよりもホクホクと表現した方が適している気がする。ケチャップやマスタードは置いていないのでそのままいただいたが、飽きずに美味しく食べられるポテトだ。卓上にフォークがなかったため素手で食べる必要がある点は少し意見が分かれるかもしれない。店員さんに言えば持ってきてもらえたのだろうか。
とにかくハンバーガーが美味しい。食べ終わってしまうのが嫌でいつも以上にゆっくり食べてしまった。あの時『タクうま』を観ていた自分をとても褒めてやりたい。
レジで会計を済ませ、お店を出る時も店員さんたちの接客がとても心地よかった。まだオープンして2ヶ月にもかかわらず、接客も料理もハイクオリティ。このお店の未来はきっと安泰だろう。僕は今後八柱に行く用事がある人を見かけたら、このお店のハンバーガーを激推ししようと思っている。
今回行ったお店
ばーがー時々洋食亭
●住所：千葉県松戸市金ケ作43-48
●アクセス：八柱駅から徒歩4分
●営業時間：
【平日】11:00〜15:00（L.O. 14:00）
18:00〜21:00（L.O. 20:30）
【土日祝】11:00〜15:00（L.O. 14:00）
17:00〜21:00（L.O. 20:30）
●定休日：月曜
●支払い方法：色々使えます
●駐車場：なし
お店のInstagramはこちら
頼んだメニュー
●ベーコントマトチーズバーガー ¥2000
●ジンジャーエール ¥300
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