キャビアの味 ～服部師を偲んで～

　◆恩師逝く

　護岸工事のため、河川に栄養分が流れ込まなくなり、牡蠣（カキ）がやせ細っている──。
　そんなことを、確か1980年代から言われていた。環境保護に、私の目を開かせてくれた一言だった。
「恩師」服部幸應先生が亡くなった（2024年10月５日没）。

　◆真贋論争

　私は30代半ばから50前まで、ある団体に嘱託としてかかわっていて、服部先生にお近づきになれた。

　言葉に説得力があった。
　パーティの後、スタッフが残り物を処理しながら、雑談していた。
「このキャビア、味がおかしいよね。ニセモノよね」
　そんな声が出た。ホテルの名誉のためにも、軽々に出せる結論ではなかった。

　そこに、師が通りかかった。
「どれどれ。‥‥これ、本物だよ」
　師の一言で真贋論争に終止符が打たれた。言い出しっぺの顔を、私は正視できなかった。

　◆肩を揉みましょう

　風貌通りの、穏やかな性格だった。
　気苦労も多かったのか、肩が凝ったので、私に揉んでほしい、という。
　今でこそ、生業（なりわい）としているが、当時はズブの素人だった。師は体格がよく、私の手に余った。

「相撲取りみたいですね」
　と言うと
「イヤなこと言うなあ」
　師に一瞬ながら睨（にら）まれてしまった。

　◆職業病

 　もちろん、そんなことを根に持つ師ではなかった。
　メタボになったのは、調理師専門学校理事長・料理評論家としての職業病だ、と心配する関係者もいた。

　享年78。世の中を照らしてきた巨星がまたひとつ、その寿命を終えた。