呪われた女8

                        立川　M   生桃

たけのこ婆は、巨大な百足から、グルグル巻きに締め付けられていた。そこに、金の宝珠を持った、美しい女が現れた。

た。助けてください。そう心で祈った。

すると、たけのこ婆は、気を失っていたのか？

気がつくと若い女が、何やらお経を唱えていた。百足も居ない。

毘沙門天も、ただの仏像だった。

わたしゃ。夢でも見たのか？

金の宝珠を持った、美しい女の姿は無かった。

何が起こったのか？ わからなかった。お堂を出ると天狗が般若湯を飲んで寝ていた。

天狗どん。起きとくれよ。

たけのこ婆は、お堂で、見たこと全てを話した。天狗は、また、鼻くそをほじりながら。たけのこ婆に丸めて投げた。

お前は、信仰心が無い。全くない。そんな事で、いったい何を願い、救って欲しいんだ。

臍が茶を沸かす。わしの臍胡麻でも食え。

そう言って、何の説明もなかった。たけのこ婆は、自分の本当の悩みを打ち明けた。

天狗は、黙って、たけのこ婆を小さくして、懐に入れ何処かに飛んだ。

しばらくすると、大きな屋敷に着いた。

たけのこ婆は、元の姿になると、天狗がお前、ここで山姥に会ってみろ。

どんなに辛くても根をあげるなよ。

そう言って空高く飛んで行った。