飯能にもあった世界的レンタルビデオチェーン「ブロックバスター」

埼玉県飯能市岩沢にあったレンタルビデオ店「ブロックバスター飯能店」
場所はここ。今は日本の心という仏壇販売店になっているようだ。国道299号線沿い、ゴープラというパチンコ屋の隣で、サイゼリヤや業務スーパーの向かい側。
先日書いた「だんごの美好」のすぐ近く。

NeflixやAmazon Prime Videoなどサブスク・動画配信が主流になった昨今、レンタルビデオ（そもそもビデオ！？）という業態自体が廃れていってしまっているが、飯能に昔からあったチェーン系の大手レンタルビデオ店といえば「ブロックバスター」。英語表記だと「BLOCKBUSTER」。
TSUTAYAとかゲオではない。世界的なレンタルビデオチェーンだったブロックバスターである。一時期全世界に9,000店以上あったと言われる世界最大規模のブロックバスターの1店舗が、なんと飯能にあったのである。
まだDVDが無く、あのカセットの「ビデオ」が主流だった時代、8cmシングルのCDが爆売れしていた時代、飯能にあるレンタルビデオ店のブロックバスターはカルチャーの中心として輝いていた。

一階が駐車場になっており、店舗は二階。299側の階段を登って店内に入る形。今もそのまま建物が残っているので変わらず。
お店の軒と屋根は、ブロックバスターのテーマカラーである青地に黄色の文字の装飾。ビデオのレンタルケースも確か同じだったような。なので、ブロックバスターといえば、青地に黄色というのが頭の中に定着している。
299沿いということもあり、結構目立っていたかと思う。確か夜も遅くまでやっていたはず（24時間営業ではなかったとは思うのだが・・・）。

身近なところにブロックバスターがあったので、「有名なレンタル屋といえばブロックバスター」と当時は信じ込んでいたわけだが、そんなことはなく国内では関東の一部のみにしか店舗はなかったようだし、ブロックバスター日本法人は1991年創業で撤退が1999年とたった8年間の短命だった。1991年はバブル崩壊の年であり、あの頃であれば確かに建物を自前で建てて、レンタルビデオ事業を展開するのも納得な時代の雰囲気だったと思う。
ということで、どうやらブロックバスター飯能店が出来たのは1991年から少し後の頃のようだ。自分の記憶ではもう少し前だと思ったのだが。

ビデオの品揃えは結構豊富で、CDも一通り人気のものは抑えていたり、昔のレンタルビデオ店定番のレンタル落ち中古CD100円ワゴンセールなどもやっていたと思う。が、自分がブロックバスターでどんなビデオやCDを借りたのか、一切覚えていない。
そして、今ブロックバスターの店内などのことを思い出そうとしてふと気付いたのが、もしかしたら自分の記憶はブロックバスターが潰れた後にそのまま移行したゲオと混ざってしまっているかもしれない。1999年、ブロックバスターが日本から無くなった際に、ブロックバスター飯能店はそのまま居抜きでゲオ飯能店に移行となった。なので、店名が変わってもそのまま同じレンタルビデオ店だったため、はっきりとした記憶がないのである。

そんなブロックバスターから移行したゲオもいつこの場から離れたのか覚えていない。2005年にマツモト電器が経営破綻しゲオに引き継がれた際に、双柳にある旧マツモト電器飯能店（現在はゲオグループのセカンドストリート）に移転したと推測されるが。
ゲオが抜けた後の変遷も全然覚えていないのだが、兎に角いまだにあのブロックバスター時代の建物が生き続けているのは嬉しい。さらには、あの青地に黄色で「BLOCKBUSTER」と書いてあるあのロゴがあった看板もいまだに299沿いに健在なようだ。現在の店名の下には、ゲオの名が、そしてさらにその下にはブロックバスターの名が残っているかもしれない。