西山朋佳女流三冠

　将棋の話です。
　成績優秀にて、棋士編入試験５番勝負に挑む西山朋佳女流三冠（五段）。５番勝負で３勝を果たせば日本将棋連盟棋士四段となります。１勝２敗で迎えた第４局に勝利して２勝２敗。最終局に挑むことになりました。第５局は１月のようですが、もし自分だったら１月まで寝られるかどうか・笑。

　最終局の相手が柵木幹太四段というのも、柵木四段には大変失礼ながら、西山さん勝てるんでは？　という状況がまたなんとも（西山さんが勝っても負けても）皮肉というか運命的。柵木四段も相当なプレッシャーだろう。
　
西山さんが勝てば、史上初めての女性棋士。（女流棋士はいるが、女性棋士はいままで存在していない）
　西山さんが棋士になれば、これまでの女流戦には一切出場できなくなる。いずれにしても茨の道だ。それでも敢えて為すの精神がまた強靭で尊敬する。つまり、西山さんが棋士になることが果たして幸せなのかどうか、分からないからだ。プロ棋士四段となれば、男性棋士に混じってフリークラスから始めることになる。そこで６割五分の勝率を果たしてやっと順位戦（公式戦）のC級２組に配属される。しかし、ここから藤井聡太名人に挑戦できるA級までは４クラスを這い上がらねばならない。
　
　西山は30歳。若いとは言えない。棋士のピークは男性で30代か。女性の西山さんにそのピークを維持できるのか。壮絶な30代を迎えることになるのだ。結婚は可能だろうが、出産や育児などの時間は許されるのかどうか。ということを考えると、女性が棋士になるよりは、女流としてトップに君臨し、解説や普及をしてチヤホヤされるのも一つの幸せとも言える。
　そういう華やかな世界よりドロドロした壮絶な、身を削るような男性だけの棋士の世界を西山さんは目指したのだ。
　そして、それがあと1局勝てば手に入る。
　気になって仕方がない。
　西山さんが勝っても負けても涙が出そうだ。どちらを想像してもいまから泣けてくる。