aoの歌声が神戸の空気を震わせる

aoが神戸にやってきた。
先日も書いたとおり、aoは僕のイチ推し激アツのアーティストだ。

aoの活動はこれまで関東に限られていた。
だから、会える日はまだまだ先だと思っていた。
ところが急転直下、ファッションイベント《神戸コレクション》のゲストアーティストとしてなんと神戸に！
先月末からの入院で世間に疎かった僕は、このニュースを知ったのがわずか3日前という超速ご対面だった。

aoに会える。
まるで退院直後に天から授けられたお祝いのようだ。
僕は会場の三宮・東遊園地に向かった。

＊

前夜からの雨は朝まだ激しく降っていて、僕はやれやれと思った。
多くのnote友達から晴れを祈るコメントをいただいたが、降水確率80％だし、さすがに…と思っていたら、なんと正午に上がるという奇跡。
みなさんの祈りのおかげと言わずしてなんと言おう。

園内には、神戸の人気飲食店と音楽が楽しめるポップアップコーナーも。
立ち並んだ店からうまそうな匂いが立ちこめる。
手術を受けた僕は残念ながら食べられないけど。

ソウルフルな演奏に、多くの人がビールやハイボールを片手に体を揺らし、思い思いの休日を楽しんでいた。

園内に新しくできたカフェも大盛況だ。

昨年までは感染症の影響で、旧居留地で無料の小規模ショーしかできなかった神戸コレクションだが、21年目を迎えた今年は久々の大規模開催。

タイムテーブルは当日会場で発表とのことで、aoのステージがいつか分からず11:00に会場に着いたが、なんと出演は17:30から…
ひたすら並んで待つ。

12:30開場、花で彩られたランウェイが開放的で気持ちよさそう。
晴れていれば言うことないが、そこまでは望むまい。

イベントは、コレクション（ファッションショー）とライブで構成。
コレクションでは貴島明日香や朝比奈彩、ゆうちゃみ、出口夏希など人気モデルがランウェイを歩き、華麗な装いを披露。
ライブは黄色い歓声の上がるダンスグループや天才ラッパーなどの後を受け、aoは第3部に登場。

aoが元気よくステージに飛び出して歌い出すと、僕の隣の女子高生が、
「あれ誰？」
「知らん」
「…え、めっちゃ歌うまない？」
「ほんでまた、かわいい」
でしょでしょ。
aoの歌声が神戸の空気を震わせる。

ひどく寒い一日だったからか、満員御礼の第2部までと異なり、夕闇迫った第3部は半分ほどの客入りだったのが残念。
できるだけ多くの人がaoのことを知ればいいなと思っていたから。

aoはかなり緊張していたようで、声が思うように出ない場面もあった。
これまでTVやライブ映像で、伸びやかに歌っているとこしか知らなかったので驚いたが、初神戸でアウェーと思っての緊張かな。
いやいや、神戸に味方はこれからどんどん増えるから。

MCでは、前夜は神戸牛を、当日昼は中華を堪能したと話していた。
僕が雨降りが嫌だったいちばんの理由は、aoにとっての神戸の印象が暗いものになるのではないか、と思ったからだ。
初めて訪れた旅先が暗い雨だと、後々思い出すその街はずっと暗いから。
でも神戸牛と中華が神戸の思い出をきっと華やかにしてくれたはず。
また神戸来てね。

こうして僕にとっての初aoの時間は、大満足のうちに終わった。
aoのTwitterを引いておこう。

『神戸コレクション』ありがとうございました💐

会場のお客さんも優しくて、最高のステージでした🙌🏻✨#神戸コレクション#ao pic.twitter.com/JMGEggSvPW

— ao_official (@ao_official2006) April 15, 2023

花と緑があふれ、aoの余韻が残る最高の一日。
ao、16歳、高校2年。
ありがとう。

（2023/4/16記）